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Q. 親愛なるマイク：数年前、ある人が、テントウムシとカマキリが庭に良いと教えてくれました。 これは本当ですか？ もしそうなら、どこで買えるのか教えてください。 ありがとうございます。

–Dave in Chestnut Hill, PA

A. この質問はよく受けますね、Daveさん。 景観の害虫だけを食べて、良い虫や植物に害を与えない素晴らしい虫を「益虫」と呼びますが、てんとう虫は確かにこのカテゴリーに入りますが、多くの人が考えるようなものではありません。

私たちがよく知っている赤い斑点のある「てんとう虫」（正しくは「テントウムシ」または「ヨトウムシ」、これらの虫は虫ではなく甲虫なので）は、アブラムシなどの柔らかい体の害虫を食べることがありますが、多くの昆虫と同様に、成虫になるとあまり食べられません。 てんとう虫の幼虫は、体の柔らかい害虫、特にアブラムシを貪欲に捕食するのです。 樹液を吸う不気味な害虫に悩まされている園芸家（バラ栽培家など）は、この有益なテントウムシの赤ちゃんの姿を知っておくべきです。そうしないと、このトゲがあって怖い顔をした、ワニやドラゴンに似たものを殺そうとするかもしれません！

また、テントウムシは通信販売で買うことができます。 でも、正しく放さないと全部飛んでいってしまうので注意が必要です。 てんとう虫には、血のように赤く斑点のないものや、漆黒の小さなものなど、何百種類もいますが、一般家庭で売られているのは、基本的に「コンバージェント・レディービートル」（Hippodamia convergens）だけです。 これらは冬の冬眠場所から採取されます（そうするのは問題ありません。これは何十年も続けられていますが、その個体数に悪影響はありません）

到着したら、夕方に、アブラムシの問題があるびしょ濡れの庭に放されなければなりません。

日中に放すと、すべて飛び立ってしまいます。

乾燥した庭に放すと、すべて飛び立ってしまう。

赤ん坊が食べるアブラムシがいない庭に放てば、みんな飛んでいくだろう。

ただし、暗いところでは飛ばないので、日没後に放つと、一晩は確実に留まる。 到着したときは脱水状態なので、放す前に庭をびしょびしょにしておくと、喉の渇きを癒す機会が多く、「ここは期待できそうだ」と思ってもらえます。 また、アブラムシを飲んでいるうちにアブラムシに遭遇したら、この庭で夏を過ごそうと思う女性も多いはずです。 ただ、植物の葉の裏に産みつけられる黄橙色の楕円形の卵を壊さないように、怖い顔をした赤ん坊には優しくしてあげてください。

また、3つの方法で、地元のテントウムシや他の多くの益虫を引き寄せることができます。

1. 庭でいかなる種類の化学物質も使わないでください! (
2. 受け皿に小石と水を入れて、適切な水源を提供します。 小さな昆虫は小石に止まり、大きなバードバスのように落ちて溺れる心配もなく水を飲むことができます。
3. 小さな花が花粉や蜜を出し、成虫が簡単に手に入れることができる植物を育て、少し糖分を補給してあげましょう。

料理に必要な量の2倍の量の料理用ハーブを植えることは、3番を達成するための素晴らしい方法です。 台所用と同じように、花が咲かないように半分を摘み取り、収穫します（ハーブに花が咲くと、味が変わってしまうことが多く、いつも悪い方向に行ってしまいます）。 ディル、フェンネル、キャラウェイなどが最適です。また、コスモス、マリーゴールド、タンジー（ハーブのTanacetum vulgareのことで、タンジーラグウォートという有害な雑草のことではありません。）

この計画は、他の多くの有益な植物も呼び込むことができます。 美しいレンゲショウマのような、繊細な外見のハエの子どもは、てんとう虫の幼虫によく似ていますが、バラやその他の植物の永遠の害虫を食べるのはもっと上手です。 ブラコニッド、トリコグラマなどの小型のスズメバチも寄ってきます。 ほとんど見えないほど小さなこの生物は、人間を無視して、害虫のイモムシの中や上に卵を産み付け、寄生して殺してしまいます。もちろん、イモムシを操るスズメバチはさらに繁殖します。 (トマトの角煮によく見られる白い「トゲ」は、ブラコニードスズメバチの卵です）。

レースウイングスやミニスズメバチは通販でも購入でき、非常に良い結果が得られています。 一般的に卵の段階で出荷され、あなたは庭で日陰の保護された場所に小さな容器を配置します。 成虫のスズメバチは、イモムシを制御するために出てきます。そして、アブラムシのライオンレースウイングの赤ちゃんは、孵化してアブラムシを探しに行くでしょう。 (もちろん、その容器をそれらの問題のある植物の近くに置きます。彼らが生き残るためには、捕食する害虫が必要であることを忘れないでください!)

その水、花粉、蜜は、ヒメマルカツオブシムシ、オオアタマヒメマルカツオブシムシ、アサシガメ（日本の成虫を襲う！）、トゲオサムシ、アブラムシ（ハチに似ているがハチドリみたいにホバーする！）、タガメなど、他の益虫も引き込みます。 そうでなければ、カメムシによく似たトゲオサムシ（善玉は肩が尖っている）やイエバエによく似たタテハチョウ（善玉は毛があり、イエバエらしくない飛び方をする）を殺そうとするかもしれません。

そして、伝説のカマキリについてはどうでしょうか。 この生き物は素晴らしいのですが、本当に有益なものではありません。 自然界の一部で、見ていて楽しいし、植物に害を与えることもなく、害虫を殺してくれることもあるのです。 多くの研究者が、外来種のカマキリが放たれると、在来種を攻撃して殺してしまうと感じているのです。