小売店がこれほどまでに分裂しているのは奇妙なことです。 大型店の王者であるウォルマートは、全米のほぼすべての地域で見かけることができます。 しかし、米国ではどこにでもあるにもかかわらず、ウォルマートはどういうわけか、人々が好きか嫌いかのどちらかに分かれるブランドになっています。

個人的には、ウォルマートに対して公平になりました。 私が住んでいるところから遠いという理由で、そこでは買い物をしないのです。 しかし、私は、同社が利用するいくつかのかなり腐ったビジネス慣行があることも知っています。 その上、数年前まではよく利用していたのですが、やがて嫌気がさしたのを覚えています。

そこで、近くの店舗を訪ねてみることにしたのです。 そして、なぜ長い間行かなかったのか、その理由を思い知らされたのです。 今回は、ワシントン州ベルビューにあるウォルマートの店舗に行ったときのことを詳しく紹介します。

私の訪問については、ほぼ予想通りに始まりました。

Arrival: The Walmart parking lot

A motorized cart sits in a Walmart parking spot – something that doesn’t inspire confidence upon arrival.下の画像を見れば、だいたいわかるでしょう。 | Sam Becker/The Cheat Sheet

車を停めて駐車場所を見つけたと思ったら、すぐに廃棄されたスクーターが場所を取っているのに出くわしたのです。 これは孤立したものではありませんでした。 ショッピングカートしかない駐車場が6カ所ほどありました。 どうやら、カートを押して駐車場まで行くのが面倒なようだ。

Locations

Walmart shopping cart | iStock.com/snyferok

しかしまず、Walmart の店舗が一般的にどこにあるのかを一歩引いて見てみよう。 私の場合、最寄りの店舗を見つけるために、シアトル郊外のベルビューまで 10 マイルも移動しなければなりませんでした。 しかも、そこはスーパーセンターでもネイバーフッドマーケットでもない、一般的な店舗だった。 シアトルには、他の大都市と同様、市内にウォルマートがない。 その理由は、敵対的な隣人、最低賃金の上昇、一般的なスペース不足など様々ですが、そのためにウォルマートに行くことが、そうでない場合よりもさらに面倒になる人がいるのです。 553>

カートはありません

買い物客が支払いのために列に並んでいる。 | Robyn Beck/AFP/Getty Images

店に入ると、通路に2台のカートがあり、いずれも他の客に掃き清められました。 他のカートは見当たりませんでした。 まあ、いくつか見かけましたが、駐車場のあちこちにあり、誰かがそれを集めているのも見かけませんでした。 また、カゴや代用品も見当たりませんでした。 入り口付近にカートが1台あったが、5ドルで売られているベストフーズのマヨネーズの瓶50個ほどで埋まっていた。

結局、カートを見つけました。

店は人手不足でした

レジに向かう人たち。 | Joe Raedle/Getty Images

すぐに目についたのは、店が人手不足だったということです。 もちろん周囲に従業員はいました。 しかし、返品カウンターにも返品エリアにも長蛇の列ができていました。 店内をぶらぶら歩いていると、電子機器やアウトドアのコーナーでは誰もカウンターで作業していない。 553>

人手不足の店では、何が起きるかわかりますか？ 人だかりだ。

The crowd

Walmart Storeの前に立つ人々。 | Carlo Allegri/Getty Images

確かにウォルマートで満員になったことがある。 しかし、7月の晴れた月曜日の夕方に行ったとき、その場所は死んでいた。 もちろん、買い物をする人はいましたが、私の過去の経験とは比べものになりませんでした。

次に、ウォルマートの群集の構成を見てみましょう。

The people of Walmart

女性が正面ドアを通過する。 | Sean Gallup/Getty Images

「People of Walmart」というウェブサイトを見たことがある人もいるかもしれませんね。 確かにアメリカを垣間見るようで面白いかもしれませんが、会社をめぐる文化的な戦いを維持するためのものの一つでもあります。 そして、その場に居合わせれば、そう、面白い人物に出会えるはずです。 確かにそうだ。 でも、この旅では？ 例外は、傍若無人に走り回る子供と、「チンコ」のことを歌いながら何度も私の横を通り過ぎた男性です。 後で気づいたのですが、彼はバドミントンの道具を探していて、新しいシャトルコックが必要だったのです。

The store was filthy

A young shopper | Chris Hondros/Getty Images

I can not hammer the company too hard for this (every store isn’t gonna be same condition, after all) I visited location was in dire need of some custodiary work. 床には割れた卵が落ちている。 嘔吐物のようなもの（他のものであってほしいが）が通路の箱に散らばっていた。 そして、溶けたアイスクリーム、溢れたゴミ箱、全体的に不潔な雰囲気を見ました。

良いニュースは？

About those carts

A man pushes carts to a corral.The man pushing the carts to a corral. | Spencer Platt/Getty Images

カートはどこにでもありました。 売場として積極的に使われているのか、それとも人々が店内のあちこちに置いているだけなのか、判断するのは難しい。 その両方だと思います。 通路を曲がるたびに、1つか2つのショッピングカートが捨てられていて、単に場所を取っているだけというのが正直なところです。 誰もいないのだ。

しかし、通路に散乱していたのはショッピングカートだけではありません。

A Walmart’s interior | Tim Boyle/Getty Images

商品も同じでした。 ショッピングカートが販売箱として使われていると書きましたが、正面玄関の近くには、マヨネーズがたくさん入ったものもありました。 また、店内には商品のパレットが散乱し、しばしば通路の真ん中に置かれ、店内を移動するのが困難になっていました。 中には、棚から物を引っ張り出して、あちこちに置いている人もいました。

さて、溶けたアイスクリームの話をしましたが、この店は商品数に対して狭すぎるようで、経営者は工夫をしなければなりませんでした。 553>

A few surprises

The produce section | Kevork Djansezian/Getty Images

I also encountered a few surprises.これは予想外のサプライズの1つでした。 たとえば、食料品売り場の整理棚を点検していたとき、箱を手に取り、その下にある商品を見ました。 すると、その箱の中には、段ボールから溶けて染み出したアイスクリームが詰まっていたのです。 553>

また、パンを拾ったとき、その下に捨てられていた赤ちゃんのスタイを発見しました。 なぜそこにあったのか、特に不味いものがあったのか、よくわかりません。 553>

他に見たくないものは？

レジの蛇行した一列。

一人のレジ係｜J.D. Pooley/Getty Images

実際に見たことがあるはずだ。 20のレジがあるにもかかわらず、なぜか1つしか開いていないのです。 そして、店内の全員が、同時に帰ることにしたようです。 そこで、先ほど確認した問題に戻ります。 この店は人手不足なのだ。 一人のレジ係が頑張っていたが、人々が怒っているのは明らかだった。 もちろん、それはレジ係の責任ではない。 この店にはもっと多くの従業員が必要で、私が賭け事をする男だったら、できるだけ少ない人数でやりすごしたいと思っていたと思う。

The party in the parking lot

Campers and RVs adjacent to the parking lot | Sam Becker/The Cheat Sheet

Walmart はかなりクールなポリシーを持っています。 それは、RV車やキャンピングカーを持つ人々を特定の店舗に一晩中駐車させるというもので、都市型キャンプ場のようなものです。 私が訪れた店がその一つであるかどうかは分かりませんが、多くのRV車やキャンピングカーがいました。 そして、私が帰ろうとすると、その都市型キャンパーたちが世間話をして、ガソリン代を要求してきた。

旅を終えて、私はなぜウォルマートに行くのを避けるのか、その理由を思い起こしました。 第一に、邪魔だからです。

従業員の待遇

Walmart の従業員が棚に商品を並べる様子。

従業員の待遇の悪さで常に非難を浴びている企業があるとすれば、それはウォルマートでしょう。 何年も前から、同社は賃上げを求める活動家の標的になってきた。 しかし、それはほんの一部に過ぎない。 同社はまた、残業代の支払いや福利厚生の提供など、さまざまなことを回避するためにできることをしています。 繰り返しになりますが、これは一般的な企業のやり方です。

Anti-labor activities

Deputy arrest labor activists after they trespassed on the grounds of a Walmart warehouse and distribution facility. | Robyn Beck/AFP/Getty Images

労働者がより良い賃金とより快適な労働環境を求めて集団で闘うことができる主な方法は、組合を結成することです。 これは、ウォルマートが何十年も徹底的に戦ってきたことであり、組合結成のにおいを察知すると、店全体を閉鎖したことさえある。

Anti-competitive practices

Walmart sticker is seen on the ground.With a Walmart sticker on the ground. | Justin Sullivan/Getty Images

ウォルマートは過去に反競争的であるとして、非常に多くの非難を浴びました。 ご存知の通りです。 ウォルマートがどこかの町に進出し、誰もがそこで買い物をするようになり、近くの他のビジネスはすべてつぶれてしまうのです。 しかし、本当にウォルマートを責めることができるでしょうか。 顧客はそこに行くという選択をしているのだから。

しかし、同社はついに、過去10年間に小売ビジネスを引き継ぎ、Walmartの利益を食い潰してきたあるeコマースの巨人と相性が良かったのかもしれません。 しかし、これは全く別の話であり、また別の日に掘り下げることになるでしょう。

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