新しい親として最初に決断することのひとつに、子供にビタミンKを与えるかどうかということがあります。 このビタミンは、肝臓で作られる血液凝固因子に不可欠です。 これがないと、私たちは出血の危険にさらされます。 残念ながら、私たちは体内でビタミンKを作ることができません。血液凝固因子を作るには、ビタミンKを含む食品を食べなければなりません。 ビタミンKを摂取するもうひとつの方法は、腸内の健康なバクテリアから摂取することです。

しかし、新生児にはこのような選択肢はありません。 葉物野菜は食べられないし、腸内細菌もまだいないのです。 新生児はビタミンK欠乏症になるリスクが高く、またビタミンKの貯蔵量が少ないのです。 さらに、母乳は新生児を出血から守るのに十分なビタミンKを供給しません。

なぜビタミンKが少ないと赤ちゃんによくないのですか？

新生児はビタミンKが少ないため、出血のリスクがあります。 これはビタミンK欠乏性出血、またはVKDBと呼ばれます。 出血は消化管（胃、腸など）、割礼部位、頭部で起こることがあります。 頭からの出血、つまり頭蓋内出血は、小児科医が新生児のために最も心配することです。 頭蓋内出血は、永久的な神経障害につながり、死に至ることもあります。 胆道閉鎖症、嚢胞性線維症、抗痙攣薬や抗血液凝固薬を服用している母親を持つ赤ちゃんなど、他の赤ちゃんよりもリスクの高い赤ちゃんがいます。 しかし、すべての赤ちゃんがビタミンK欠乏性出血の危険にさらされているのです。

赤ちゃんはいつビタミンK欠乏性出血の危険にさらされますか？

赤ちゃんは、早期発症、古典的発症、晩期発症のビタミンK欠乏性出血になる可能性があります。 早期ビタミンK欠乏性出血症では、赤ちゃんは生後24時間以内に出血します。 これは、お母さんが抗けいれん薬のようなビタミンKの効果を低下させる薬を飲んでいる赤ちゃんに起こりやすいといわれています。 古典的なVKDBは生後1週間から4週間の間に起こりますが、出生時にビタミンKの投与を受けていれば予防できます。 遅発性VKDBは生後8カ月以降に起こり、頭部出血との関連性が高いです。

ビタミンK欠乏性出血を予防するために何をすべきか

頭部出血やその他の出血のリスクを減らすために、米国小児科学会（AAP）は0.5mg～1mgのビタミンKを筋肉注射で投与することを推奨しています。 ビタミンKの注射を受けた赤ちゃんは、ビタミンK欠乏性出血を起こす確率が81倍も低くなるそうです。

多くの親御さんから、ビタミンK注射に代わる経口ビタミンKについて質問を受けました。 経口ビタミンKの有効性については研究が進んでいますが、米国ではVKDBのリスクを減らす経口製剤は承認されていません。 ビタミンKの内服が一般的な国では、ビタミンK欠乏性出血（生後3週間から8ヶ月）が増えているそうです。 母乳には出血を防ぐのに十分なビタミンKが含まれていないため、母乳のみで育てている赤ちゃんでは特にその傾向が強いと言われています。

ビタミンK注射に関連したリスクはありますか？

90年代初頭、ある研究者がビタミンK注射と小児白血病との関連について懸念を示しました。 この関連性は、多くの質の高い研究によって否定され、ビタミンK注射と小児白血病との関連は見つかっていません。 さらに、多くの保護者が、ビタミンK注射に含まれる水銀の可能性を心配しています。 ビタミンK注射には、水銀の誘導体は含まれていません。 以下のリンクから、ビタミンK注射の成分表をご覧いただけます。

では、なぜ子どもにビタミンKが必要なのでしょうか？

私たちの体は、出血を止めるためにビタミンKを必要としています。 新生児はそれが不足しています。 小児科医は、新生児の頭部出血など、生命を脅かす出血を心配しています。 ビタミンK注射は、新生児のビタミンK欠乏性出血を予防する最も安全で効果的な方法なのです。

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