世界のどこにいても、ピンク色はフルーティな匂い、オレンジ色はカビ臭い匂いを放つと言われています。 PLOS Oneに掲載された、国際的な研究者チームによって行われた新しい研究で、その結果が詳しく紹介されています。 この研究は、匂いと色の関連性が、脳に組み込まれたものなのか、それとも文化的な影響を受けたものなのかを明らかにすることを目的としています。

以前は、色と匂いの関連性は、音を実際に見ることができるなど、五感のひとつが無関係なものにリンクするまれな症状である共感覚と診断された人にのみ生じると研究者は考えていました。 しかし、これまでの研究では、色と匂いの関係を証明することはできませんでした。

現在、色は、世界規模で特定の匂いと同じつながりを持つことが科学的に証明されており、これは、神経レベルで何かが起きていることを意味しています。 The Huffington Postによると、研究者は、オランダ人、オランダ在住の中国人、ドイツ人、マレー人、マレー系中国人、アメリカ人の6つの異なる文化グループのそれぞれ20人を調査しました。

研究者たちは、36種類の無名の色が入ったパレットがついた14本の匂いペンを各人に渡しました。 彼らは参加者にペンの匂いを嗅ぎ、どの色が最も組み合わせにくいか、最も組み合わせやすいかを評価するよう求めました。 どの文化圏の参加者であっても、匂いと色の関係については同じような連想をしており、文化的な影響を受けない現象であることが証明されました。

彼らは、言語、結婚年齢、旅行経験、料理の頻度などが、その人が属するそれぞれの文化と密接に結びついているように、色と匂いの関連付けは文化によって異なるだろうという仮説を立てました。 しかし、そうではありませんでした。 58>

参加者は、フルーティーな香りはピンクや赤の色に似ており、かび臭い香りはオレンジや茶色の色に似ていることに大きく同意しました。 石鹸の匂いは、人々がそれらを明るいパステルカラーにリンクさせ、プラスチックの匂いは、暗くニュートラルなパレットのつながりを思い起こさせました。

科学者を最も驚かせた事実は、これらの人々が、異なる神経レベルの強さでおよそ27人に1人が影響を受ける共感覚を持っていなかったことでした。 音楽、色、形、そして人の感情さえも味わうことができる人もいるのです。 しかし、通常の五感を持つ私たちにとって、この発見は、私たちの脳内でも何かが起こっていることを示しています。