米国、ロシア、中国が互いの忍耐力と戦略的集中力を試す中、世界大戦の可能性に関する憶測が最高潮に達している。 しかし、この重要な議論に真剣に取り組んでいる人々の多くは、しばしば間違っている。

軍事力の推定に関して言えば、西側メディアは主に弱い国の武器能力に関心を寄せており、いまだに世界の防衛費の大半を占める米国の巨大な能力に注目することはほとんどない。

仮定の第三次世界大戦がどのようなものかを考える賢明な議論は、アメリカの軍事資産の大きさと力から始める必要がある。 中国とロシアが様々な手段で武装している割には、アメリカの指揮官はエスカレートする危機を制圧し、対抗勢力が行使される前に対抗する力を持っているのである。

ミサイル戦だけをとってみても。 米海軍はすでに4000発のトマホーク巡航ミサイルを保有しており、海軍と空軍は現在、射程200～600マイルのJASSM通常型巡航ミサイル5000発を納入している。 レーダーでほとんど見えないこれらのミサイルは、核ミサイル格納庫などの「強化された」目標を破壊するために設計されている。 対照的に、ロシアと中国は、アメリカ本土を脅かすような同等の量と質のものを何も持っていない。

海上戦力に関しても同じことが言える。 シリア沖に配備されたロシアの2隻のフリゲート艦と小型艦艇が注目されているが、フランスだけでも地中海に20隻の軍艦と空母を保有しており、米国の常備軍には多数の巡航ミサイルと対ミサイル・システムを搭載した駆逐艦6隻が含まれている。 ヨーロッパのもう一方の端では、ロシア軍が小さなバルト諸国を脅かしているが、ロシアのバルト艦隊はデンマークと同じ大きさで、ドイツの半分の大きさであることがほとんど指摘されていない。

一方、南シナ海での中国の積極的な拡張主義の行動は、最初の空母と長距離弾道ミサイルの話と一緒に報道されている。 しかし、国際戦略研究所によれば、中国の海軍は大規模で成長しているとはいえ、日本と台湾の艦隊を合わせた数に相当するだけであり、アメリカは海上攻撃船を含めれば世界で19隻の空母を誇っている。

アメリカの指導者は、実際には、ミサイル防衛に支えられた圧倒的な通常攻撃でロシアの核抑止力を除去できると考えているのかもしれません。 この能力は、9.11の前に開始され、オバマ大統領の時代にも継続された「プロンプト・グローバル・ストライク」プログラムの下で培われたものである。 米空軍のグローバルストライク司令部を通じて組織されたこのプログラムは、通常兵器を使用して、地球上のあらゆる場所を60分以内に攻撃するものである

これは、任務が小さいということではない。 ロシアの核ミサイルを発射前に破壊するために、米軍はまずロシアのレーダーとコマンド＆コミュニケーションに、おそらく物理攻撃とサイバー攻撃の両方を用いて、到来する攻撃の目をくらます必要がある。 その上で、陸上の固定式ミサイル約200基と移動式ミサイル約200基、ロシアのミサイル潜水艦12隻、ロシアの爆撃機を破壊しなければならない。 そして、まだ発射できるミサイルはすべて撃墜する必要があります。

ロシアはこのような攻撃を生き残るための態勢が整っていない。 その早期警戒レーダーは衛星と陸上の両方で朽ち果てており、交換するのは困難である。 同時に、米国は対衛星やレーダーの任務を遂行するためのさまざまな技術を持っており、開発中であり、長年にわたってそれらを使用してきた。 (1985年にはF15戦闘機で衛星を撃墜している。) とはいえ、西側諸国も衛星に非常に依存しており、ロシアと中国も独自の対衛星システムを開発し続けている。

米英の潜水艦乗組員は、冷戦時代を通じて、基地を離れるソ連潜水艦を常にシャドーイングしていた完璧な記録を主張している。

ロシアの核戦力の中核は陸上ミサイルで、サイロに固定されたものもあれば、鉄道や道路で移動可能なものもある。 サイロに設置されたミサイルは、現在、レーダーではほとんど見えない米軍機が搭載する数種類のミサイルに狙われる可能性がある。 しかし、米国の戦争計画者にとっての問題は、ミサイルを搭載した飛行機がこれらのターゲットに到達するのに何時間もかかりすぎることです。 AMMHP Photography via

非常に迅速にターゲットを攻撃するための一見単純な解決策の1つは、非核弾頭を搭載した高速核弾道ミサイルを装着することです。 2010年、当時バラク・オバマ政権下で国防長官を務めていたロバート・ゲイツは、米国がこの能力を有していると発言しました。 大陸間弾道ミサイルは、アメリカ大陸の中西部とシベリアの間をわずか30分で飛行する。十分に配置された潜水艦から発射されれば、海軍のトライデントはさらに速く、発射から目標までの時間は10分未満となる

2001年から、アメリカ海軍はトライデントミサイルに10メートル以内の精度を持つ不活性の固体弾頭、または膨大な破片や榴弾を搭載する準備をした。 批評家は、これでは潜在的な敵が核攻撃を受けているのか通常攻撃を受けているのかが分からず、最悪の事態を想定せざるを得ないと主張している。 米国議会の研究者によると、この開発作業は完成に近づいていたが、2013年に中止されたようである。

それにもかかわらず、米国は、世界中のターゲットを1時間以内に攻撃するために、軍全体で他の技術の開発を続けてきた。その最たるものが、音速の最大10倍で地球に帰還できる極超音速ミサイルで、中国とロシアはこれに追いつこうと努力している。 クレムリンがスポンサーとなっているニュースアウトレット・スプートニクの記事では、これらのミサイル鉄道車両を見つけるのは非常に難しく、プロンプト・グローバル・ストライクは米国が望むほど効果的ではないかもしれないと述べています-しかし額面通りに受け取ると、その記事は、ロシアの残りの核兵器が実際には比較的脆弱であることを示唆しています。

もしプロンプト・グローバル・ストライクの「剣」がロシアのすべてのミサイル発射を止められないなら、アメリカは自国のミサイル防衛の「盾」を使うことができます。 これは2002年にロシアとのミサイル禁止条約から離脱した後に配備されたものです。

2002年以降のミサイル防衛システムのいくつかは効果がないと言われていますが、アメリカ海軍はイージス艦と呼ばれるより効果的なシステムを持っており、ペンタゴンのミサイル防衛プログラムの元責任者は、大陸間弾道ミサイルを撃墜することができると主張しています。 イージス艦の対弾道ミサイルは現在40隻の米軍艦に搭載されており、2008年には軌道上から落下した人工衛星を破壊した。

War mentality

イラク戦争に先立ち、さまざまな政府や野次馬がアメリカとイギリスに予期せぬ結果をもたらす可能性について警告したが、両政府は批判や疑念を許さない考え方に突き動かされることになった。 そして、イラクの惨事から学ぶことができるすべての教訓にもかかわらず、今日、同じようにガンコな態度が定着する十分なリスクがある。

外国人の犠牲者は一般に、米国の国内政治にほとんど影響を与えない。 最初の制裁とその後の戦争で死亡した何十万人ものイラク市民は、クリントン大統領やジョージ・W・ブッシュ大統領に悪い影響を与えなかった。 特に「人道的」な精密兵器が使用された場合、イランや北朝鮮、その他の国で同様の犠牲者が出る可能性はない。

しかしそれ以上に、スタンフォード大学のスコット・セーガンが行った世論調査では、米国自身が影響を受けないのであれば、核兵器の先制使用にも反対はしないであろうことが分かった。 そして、核のトライデントはその誘惑を提供している。

大量破壊兵器だけでなく、主要な通常兵器の管理は、国際市民社会、メディア、政党による緊急の注意を必要とする。 ノーベル賞を受賞した核兵器廃絶国際キャンペーンと核禁止条約を後押しし、冷戦をほぼ平和的に終わらせるのに重要な役割を果たした欧州安全保障協力機構（OSCE）の衰退した軍備管理の課題を復活させ、グローバル化する時間はまだある

1914年のカイザーと同様に、おそらくトランプかその後継者の1人は、米国の大規模攻撃が放つ現実と直面すると落胆の意を示すだろう。 しかし、自分の帝国がまず敗北し、次に解体されるのを見たカイザーとは異なり、おそらく21世紀の米国大統領は、それをやり過ごすかもしれない。