アーモンドは、遺伝的に非常によく似た2つの主要な種に分けることができます – ビターアーモンドとスイートアーモンド。

スイートアーモンドは、わずかにナッツ風味を持ち、あなたが通常スーパーの棚やヌガーやマジパンなどのアーモンドベースの製品で見つけるものである。

ビターアーモンドは、その名のとおり、とても苦い味がします。 この種類は野生と商業的な環境の両方で成長し、主にビターアーモンドペーストまたはエキスを作るために使用されます。 一般的に食料品店では見かけません。

ビターアーモンドは、数千年前まで最も一般的に栽培されていた種でしたが、遺伝子の突然変異により、アーモンドの木がアミグダリン-ビターアーモンドに苦味を与えている化合物を作る能力が阻害されました(1)。

この突然変異がスイートアーモンドを生み、今日のようなアーモンドの木の家畜化を可能にしたのである。

生のビターアーモンドには毒がある

ビターアーモンドには配糖体アミグダリンという毒素が含まれている。 この毒素は食べると、青酸カリなどいくつかの化合物に分解され、死をもたらす毒性化合物となります（2, 3）。

事例研究によると、平均的な成人の場合、生のビターアーモンドを6～10粒飲み込むだけで重篤な中毒を引き起こし、50粒以上摂取すると死に至る可能性があるという。 小児や若年者では、より少ない数でも同じような有害作用があると思われます(4)。

興味深いことに、シアン化水素は加熱処理中にアーモンドから溶出するようである。 例えば、焼く、電子レンジで加熱する、煮ることで、ビターアーモンドのシアン化物含有量はそれぞれ79％、87％、98％減少する（5）。

しかし、これらの発見を確認し、食べても安全だと考えられる加熱処理されたビターアーモンドの正確な量を決定するために、さらなる研究が必要である。

より多くのことが判明するまでは、ビターアーモンドは避けたほうがよいでしょう。

スイートアーモンドは食べても安全

スイートアーモンドにもアミグダリンは含まれていますが、その含有量はビターアーモンドの1,000分の1まで低くなっています。 このような少量のアミグダリンでは、危険な量のシアン化水素を生成することはできない(2)。

その結果、スイートアーモンドは通常、食べても安全だと考えられている。

SUMMARY

アーモンドは甘いものと苦いものがある。 苦いアーモンドは、中毒や事故死を引き起こす可能性のある毒性化合物を含んでいる。 甘いアーモンドは食べても安全であると考えられており、加熱処理されたビターアーモンドの安全性を確認するためには、さらなる研究が必要です。