アブラハムの孫ヤコブは、名前をイスラエルと改め、12人の息子がいました。 彼らの子孫は、イスラエルの十二部族またはイスラエルの子らとして知られるようになった。 これが十二部族である。 ルベン、シメオン、レビ、ユダ、イッサカル、ゼブルン（ヤコブとレアの子）、ダンとナフタリ（ヤコブとビルハの子）、ガドとアシェル（ヤコブとジルパの子）、ヨセフとベンヤミン（ヤコブとラケルの子）（創29：32-30：24、35：16-18）。

ヤコブは生前にそれぞれの部族長に祝福を与えた（創49：1-28）。

ヤコブの最初の妻レアの長子ルベンは、不道徳のために生得権の祝福と相続の二倍分を失った（創世記49:3-4）。 そこで、生得権はヤコブの第二夫人ラケルの長子であるヨセフに与えられた（1章5節-2節）。 主が神権の奉仕者として選ばれた部族のレビは、すべての部族の中で奉仕するという特別な召しにより、相続権を受けませんでした。 そのため、ヨセフの二倍の分け前を、ヨセフの息子であるエフライムとマナセが共有し、彼らはイスラエルの別の部族として数えられました（日本時間、創世記48:5-6）。 終末の日、エフライム族は世界に福音の回復のメッセージを伝え、散らされたイスラエルを集める特権を持っています（申命記33:13-17）。 イエス・キリストの福音を通して、エフライムがイスラエルの全部族をまとめる指導的な役割を果たす時が来ます（イザ11：12-13、D&C 133：26-34）

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