WISCONSIN RAPIDS, WIS – ダレル・フォックスは6月の夏の朝に製紙工場のメールをチェックし、すぐに自宅の妻にメールを送りました。 「
彼は工場が閉鎖されることをメールで伝えたくなかったのです。
彼らはずっと前に工場で出会い、結婚し、一緒に働いていました。
巨大な製紙工場は、1世紀以上前にウィスコンシン川のエネルギーを利用し始めて以来、容赦なく回転し、都市の経済の礎を形成し、米国の全盛期には出版社が欲しがった光沢紙を生産していました。
しかし、新型コロナウイルスの大流行により、雑誌や印刷広告に使われる紙の必要性が薄れ、バーソ社のウィスコンシンラピッズ工場は今月末についに沈黙を守ることになりました。 6 月 9 日に発表されたこの閉鎖により、約 900 人が仕事を失い、地域経済全体に激震が走り、工場のゲートから町を通って、紙を作るために木材パルプを供給するウィスコンシン州の森林の奥深くまで到達しました。
コロナウイルスは小売からエネルギー、輸送までの業界において決定的なダーウィンの力となることが明らかになり、何年も弱っていたいくつかのビジネスを切り捨て、他の企業に新しい生命力を与えているのです。 その迅速さは驚くべきもので、ウィスコンシン州ラピッズ周辺ですでに展開されているように、それぞれの閉鎖が他のビジネスやその労働者に影響を及ぼしています。
「工場で直接働く900人の従業員に影響を与えます」と、ウィスコンシン経済開発公社の秘書兼CEOのミッシー・ヒューズは言います。 「しかし、心に留めておくべき重要なことは、この工場がウィスコンシンの土地から出る木材の25パーセントを購入し、加工しているということです。 ウィスコンシン州では、240万エーカーの管理された森林が郡によって所有されており、彼らは売却益を政府の運営資金に充てています」とヒューズ氏は述べた。「閉鎖は、ドナルド・トランプ氏が2016年に僅差で支持した州における、さらに別の不安定な経済事象です。 工場閉鎖により、ウィスコンシン州では、コロナウイルスが経済に炸裂して以来最大の永久解雇が行われることになり、州に提出された解雇通知書によると、トランプ氏が投票の約57パーセントで圧倒的に支持した郡に衝撃を与えました。
地元のタスクフォースは工場を救うオプションを模索していますが、買い手が現れる場合に備えて会社は維持し続ける予定です。
Cindy Hansen, 51, and Darrell Fox, 47, at their home in Vesper, Wis, 7月28日. 二人はウィスコンシンラピッズ工場で出会い、そこで働き続けながら23年間結婚生活を送っています。 酪農の州として知られるウィスコンシン州は、紙の州でもある。 2019年の調査によると、ウィスコンシン州の産業は、他のどの州よりも多くの紙を販売し、多くの人を雇用し、多くの製紙工場を持っています。
しかし、紙の市場は、すべてのものと同様に、コロナウイルスによって揺らいでいます。
閉鎖を発表したとき、同社は、印刷用紙の需要が4月に前年比38％減少したという調査結果を引用しました。 この調査では、今後さらに大きな落ち込みが予想され、第2四半期には稼働率が70％下がると予測しています。
しかし、ウィスコンシン工場の紙のトレンドラインは、パンデミックのずっと前から下降線を描いていました。
製紙業界の研究者およびアドバイザーであるフィッシャーインターナショナル社のシニアコンサルタント、ケイティ・メンケは、デジタルメディアが印刷に取って代わるにつれ、コート紙の市場は10年以上前から減少傾向にあったことを指摘します。 コロナウイルスによる病気であるコビッド19は、劇的にですが、それを加速させました。
「それは非常に突然の停止でした」と、Mencke は、製紙業界に打撃を与えた前回の景気後退と比較して述べています。 「大不況のときは、非常にゆっくりとしたスタートでした」
彼女は、コロナウイルスが雑誌の需要を侵食した方法をいくつか挙げました。 小売店は買い物客の「タッチポイント」を減らすためにエンドキャップから雑誌を外し、美容院は閉店するか廃棄し、キャンセルされていない飛行機には飛行機を清潔に保つために航空雑誌が搭載されていません。
同時に、包装など他の種類の紙の市場は改善されています。
同社は声明の中で、別の紙を作るための転換を含む工場の選択肢を探りましたが、「実行可能で経済的、持続可能な代替案を見つけることができませんでした」と述べています。 とMencke氏は述べています。「企業が何かを閉鎖することを決定するとき、それはドルにとって最良のケースだからですが、それは町やこれらの家族のすべてを傷つけるものです」
ダウンタウン・ウィスコンシンラピッズでは、Verso工場の閉鎖が900人の社員に影響を与え、地域経済全体に余波を及ぼすことになります。 Looming changes
Wisconsin Rapids の多くの人は、自分の家系がこの工場とどのように関わっているかを指摘することができます。
Cindy Hansen は 1987 年に高校を卒業し、缶詰工場やクランベリー加工工場で季節労働者として働いていましたが、製紙工場で働くためにステップアップを果たしました。
シンディは、ダレルが新しい仕事を始めたときに彼を訓練し、二人が良い友達になった後、彼は勇気を出して彼女を誘いました。
現在結婚して23年、二人の息子、家、ウィスコンシン州の遠隔地に休暇として使う土地があり、すべて工場での二人の賃金によって支えられています。 「と、シンディさん（51歳）は言います。
彼らは今、前進することから、持っているものを失わないことへと期待を縮めています。 「しかし、彼らは自分たちが他の人たちよりも恵まれていると信じており、すでに他の仕事の面接を受けている。 しかし、それらの仕事はかなり少ない給料で、彼らの将来の退職に影を落としている。
「私たちは男の子に、同じようにはいかないし、もう高価なものを買ってあげることはできないと言った」とシンディは言った。
「私たちは決して愚かな使い方はしなかったが、何かを望むならよく考えなかった-あなたはそれをうまくやることができた」とダレルが言った。 「
7月27日に見たウィスコンシンラピッズ工場は、昔、世界最大の製紙会社であると自慢していました。 1930年代には、『ライフ』誌の印刷に使われる紙の唯一のメーカーとなった。 紙のパイオニア
工場はウィスコンシン川のほとりにあり、足元には白い水が流れ、約28階建ての最も高い煙突から白い煙が頭上に上がっています。 パルプに咀嚼されるのを待っている丸太の列が半マイル近く伸び、州内に点在する氷河の尾根のようにそびえ立っています。
工場はかつて革新の中心地でした。
社史によると、1904年に初めて製紙機械に電力を使用し、コーティングされた光沢のある紙をより安くより早く作る先駆者でした。
工場は長い間、世界最大の紙のメーカーであることを誇り、1940年代にワークスプログレスアダプタによって作られた履歴によると、1930年代にライフ誌を印刷するための株の唯一の製造者となりました。
Wisconsin Rapids の住民の多くは、この歴史の一部を生きてきました。
Rick Armagost は文字通り、この工場の産物です。 彼の両親は1950年代にそこで出会い、彼の父は最終的に40年勤めました。 「
彼は1970年代に高校を卒業すると海兵隊に入隊し、その後ウィスコンシンラピッズに戻り、工場に願書を提出しました。 1984年、彼は電話を受け、働き始めた。 「
26歳のとき、給料は十分に良かったので、町外れに120エーカーの農場を購入することができ、そこで肉牛と乳牛を20頭ほど飼っている。
しかし、時が経つにつれ、彼の稼ぐ力は衰えていった。 父親が工場で働いていて、自分より生活水準が高かったという。 「毎年、狩猟や釣りに出かけていた。 2、3年おきに新しい車を買っていた。 私は一度も新車を持ったことがない」
彼はさらに、「それが今のアメリカだ」と付け加えた。
「自分がどうしたらいいのかわからない」と彼はきっぱり言った。 それでも、彼は他の人のことを悪く思っています。
「この町にとって悪いことになりそうだ」と、彼は言いました。 「ここで働いている 900 人だけではありません。
オーナーのエイミー・シャイドは、ウィスコンシンラピッズのレストランとケータリング会社、グレート・エクスペクテーションで、毎日のスペシャルメニューをオンラインで掲載しています。 Psychological toll
Wisconsin Rapids のビジネスでは、コロナウイルスに対する経済的反応に打ちのめされ、すでにその影響を感じているようです。
Amy Scheide (50) は、コロナウイルスが発生したとき、彼女の家族が経営するレストランおよびケータリング会社 Great Expectations の給料を稼ぐために、すでに退職所得を使い果たしたところでした。
あと数回しか給料が支給されないため、工場の従業員は外食を控え、ケータリングのイベントも開催していません。 パンデミック中に残っていたケータリング・ビジネスが、工場の閉鎖とともに消滅するのを彼女は見たのです。 というのも、このような「忖度」（そんたく）は、「忖度（そんたく）」とも呼ばれます。
彼女と彼女の夫は今、彼らのレストランですべてのシフトを働かせる。 彼女は、月に1日か2日だけ、ウェイトスタッフのシフトを組む余裕があります。
“私は私のビジネスを失う危険にさらされていますか？
彼女はまた、閉鎖が町に与えるより深い心理的打撃について心配している、と述べた。 「
7月27日、ウィスコンシン州アークデールの現場に置かれた伐採された材木。 このような木材は、キャンディの包み紙や段ボールの輸送箱などの製品を作るために使用されます。 $18 billion industry
ウィスコンシン州の製紙業界は、州の川に沿って広がり、森林の奥深くまで届く、複雑な経済生態系を形成しています。
2019年の州の調査によると、紙はウィスコンシン州の産業として181億6000万ドルで、34の工場で3万262人の労働者を雇用し、その紙を他の製品に変換する別の204の施設もあります。 伐採業者やトラック運転手などサプライチェーンの他の部分を考慮すると、288億8000万ドル、95,853人の労働者に拡大する。
そのサプライチェーンの人々は今、工場閉鎖の痛みを感じている。
伐採会社オペレーターのローラ・デレーニーは、Versoが閉鎖するという知らせを受けたとき、伐採の真っ只中だった。
「あの木材は今、ただそこに置かれています」と彼女は言いました。 「
Delaney Forest ProductsのLaura Delaneyはウィスコンシン州Arkdaleの現場に立っていました。 1972年にオープンした彼女の会社は、Verso工場の閉鎖計画の影響を受けています。 彼女の両親は、彼女が生まれる前、1972年に伐採会社を始めました。 毎年冬、父親がコンクリートを流し込む仕事がないとき、両親は森に向かい、ディレイニーの母親は丸太の寸法を測り、父親はチェーンソーで丸太を切りました。
やがて父親は建設業の仕事をやめ、フルタイムの伐採業に転向しました。
Verso の閉鎖に伴い、彼女は他の買い手を見つけるために奔走したが、6 月と 7 月の両方で 1 週間半ほど会社を閉鎖しなければならず、10 人の従業員を休ませなければならなかった。 通常、重機のために多額の負債を必要とするビジネスにおいて、閉鎖は彼女や他の従業員に大きな損害を与えます。 「私たちは店に行って、この木材を長さに合わせて切断できる、75万ドルの機械を買いました。 フォワーダーは50万ドル。
「ただ置いてあるだけなのに、銀行は『その分の支払いをスキップしろ』とは言いません」と彼女は言いました。
彼女は木材協会の役員として、工場を伐採業者を含む協同組合に引き渡そうという提案を支持しています。
彼女は、ウィスコンシン州の産業が行う仕事は不可欠であるが見過ごされていると考えている。「あなたがそれを話すかどうかにかかわらず、私たちはあなたの生活の中にいるのです」と彼女は言った。 “あなたはそのAmazonのカートンを知っていますか？ あの段ボールは私が作りました。 今週、リースのピーナツバターカップを食べましたか？ 確かに、あの包み紙を作ったのは私です」
Wisconsin Rapidsには、Versoの社員が街でお金を使うことに依存している多くのビジネスがあります。 (Lauren Justice/Lauren Justice For The Washington Post) Cooperative proposal
工場閉鎖は、地元の生活のあらゆる側面に浸透しており、大統領選挙が近づくと、政治も含まれます。 「個人的なレベルでは、有権者は直接的、間接的に影響を感じるだろう。 それがおそらく有権者を動員し、彼らにとって意味のある経済的なメッセージを聞くかどうか、そしてアイデンティティに基づく政治にはあまり関係ない、ということになるだろう」
5月から6月にかけて、トランプ大統領の経済への対応に対する州民の支持率は4ポイント下がって50％になり、経済の方向性に対する有権者の見方は大きく後退したと、マーケット法学校の世論調査は明らかにした。
世論調査では、ウィスコンシン州の有権者の過半数が、コロナウイルスの大流行とジョージ・フロイドの抗議行動に対するトランプ大統領の対応を不支持としたことも明らかになった。 6月の世論調査全体では、トランプ氏を支持する41％に対し、ジョー・バイデン元副大統領に投票すると答えた有権者は49％で、バイデン氏は今年のマーケットの世論調査で最大の差をつけていたことが分かった。
ブレイクマン氏は、4月の予備選挙では、ウッド郡の投票率が比較的高く、有権者のほぼ半分、49％が民主党候補に投票したと指摘した。
「少なくとも予備選挙では、この地区には民主党有権者を活気づける何かがある」と、ブレイクマン氏は述べた。 「
地元選出の職員によって招集されたタスクフォースは、外部の買い手を見つけることや他の種類の紙を作るために変換することなど、会社によって工場が休止された後の再生の選択肢を検討している。
州開発公社は、工場労働者、伐採者、運搬者の手に経営を委ねる協同組合の可能性を研究しています。
開発公社のヒューズ氏は、「私にとって、これは最も刺激的な取り組みです。
それは、彼ら自身の運命をコントロールし、彼らが「それ」であり、彼らが産業であるところの所有権を持つための努力であり、「誰かがやってきて、それを部品として売ったり、閉鎖したりしないように」、工場のための長期で持続可能な計画を可能にすると、Hughes は言いました。「
タスクフォースを立ち上げた当局者の一人である州議員 Scott Krug (R) は、この協力的な提案を「最も興味をそそるアイデア」と呼びました。
Krug は、州のお金が必要であるとしながら、林業やその他の人々の働きによって、提案に希望を持てるようになったと語りました。 「
Dennis Schoeneckさん（60歳）は、木材組合との協同組合を推進している一人です。 彼は生涯、森の中で働いてきた。 「
Versoの閉鎖後、自分の木材の新しい出口を探していた彼は、ある工場で、90人の伐採者が彼より前にそこにいたと言われました。
森林管理と持続可能な資源としての紙の熱心な提案者です-「他に何を使うべきか、プラスチックか？「と彼は言い、同じ持続可能なアプローチが工場を救うことができると信じています。 「
工場を救う方法を探すだけでなく、地元のタスクフォースは、彼らの努力が失敗した場合に、この地域への政府と慈善団体の援助を増やす方法も探っています
ダウンタウン・ウィスコンシンラピッズ。 多くの人が今、Verso工場を協同組合に転換できないか考えている。 (Lauren Justice/Lauren Justice For The Washington Post) Design by Clare Ramirez. 写真編集：Annaliese Nurnberg