セリアル、誰かいませんか？ 大きなくちばしのある鳥の写真を見せると、「オオハシだ！」と言う子がいます。 おそらく最もよく知られた熱帯の鳥であるオオハシは、遊び心と知性のシンボルとして、広告主や企業経営者にうまく利用されてきました。 オオハシ科の鳥にはいくつかの種があり、アラカリやオオハシなどの名前がついているが、どれもあの大きなコミカルな嘴を持っている。

なぜオオハシは、頭の4倍、体の残りの部分とほぼ同じ長さの嘴を持っているのだろう？ 嘴が大きくて色鮮やかなのは、相手を引きつけるためという説がある。 また、餌をめぐって競合する肉食動物や野生動物を追い払うために使うという説もある。 また、自分では届かないような枝の先まで餌を届けるための適応であるという説もある。 オオハシは木の洞の奥深くまで入って他の鳥の卵を奪ったり、自分の巣穴を深く掘って掃除したりすることが知られており、求愛の儀式としてペアがお互いに果物を投げ合っているのも目撃されている。 どのような目的にせよ、オオハシの嘴はとても便利な道具なのです

オオハシの有名な嘴は軽いが頑丈にできており、強度と支持のために上部を十字に走る骨繊維のネットワークを除けば中空である。 これは、私たちの髪や爪と同じケラチンでできている。

「オオハシ」という言葉は、この鳥が出す音に由来している。 その鳴き声は、しばしばカエルの鳴き声に似ています。 オオハシは、その嘴から叩く音やカタカタという音と、幅広い声域の鳴き声を組み合わせています。 多くのオオハシは、吠え声、鳴き声、唸り声などを出す。

オオハシとキツツキはあまり共通点がないように見えますが、同じ分類学上の目（Piciformes）であり、共通点も多いのです。 オオハシは、キツツキや森で一緒に暮らすオウムやコンゴウインコと同じように、2本の指が前方を向き、2本が後方を向く頬足類（きょうそくるい）です。

オオハシもキツツキも舌は細長く、羽毛のような形をしています。 舌の両側には毛が生えていて、食べ物をキャッチして味見してから喉に流し込むことができます。 また、オオハシとキツツキは短くて硬い尾羽を持ち、木の穴の中に巣を作る。 オオハシもキツツキも光沢のある黒が多いのですが、種類によって鮮やかな白、黄色、オレンジ、赤、緑などの装飾が施されています

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