モンゴル人によってアジアの草原に住んでいたトルコの遊牧民は、8世紀から9世紀にかけてイスラームに改宗した。 10世紀には、トルコの部族の1つであるセルジューク朝がイスラム世界の重要な勢力となり、イスラムの正統性、中央政権、課税などを含む定住生活を採用した。 しかし、他の多くのトルコ民族は遊牧民のままであり、ガジの伝統を追求し、イスラムのために土地を征服し、自分たちのために戦利品を得ようとした。 そのためセルジューク・トルコと対立し、セルジュークは遊牧民族を鎮めるために、ビザンティン帝国の東の領地であるアナトリアへ誘導した。 1071年以降、アナトリア北西部に設立された小首長国の1つからオスマン帝国と呼ばれる部族が生まれた。 オスマン・ガンジー（1259-1326）は、小アジアのビザンツ帝国に王国を拡大し始め、1326年に首都をブルサに移した。

イスラム教徒のオスマントルコが統治する政治・地理的な実体。 現在のトルコを中心に、ヨーロッパ南東部や中東にまで勢力を伸ばした。 1444年のヴァルナの戦いが転機となり、ヨーロッパ連合軍はトルコの進攻を阻止することができなかった。 1453年、ヴァルナの戦いの後、ビザンティンはコンスタンティノープル（イスタンブール）を征服することが必至と思われた。

オスマン帝国はそれ自体ヨーロッパの王国とはみなされないが、オスマン帝国の拡大は14世紀と15世紀の災厄によってすでに呆然としていた大陸に大きな影響を与え、したがってオスマントルコは中世末期のヨーロッパに関するいかなる研究においても考慮されなければならない。 オスマン帝国が容易に軍事的勝利を収めたため、西ヨーロッパの人々は、オスマン帝国の成功が続けば西洋の政治・社会基盤が崩壊し、キリスト教が滅亡するのではないかと恐れた。 1366年、1396年、1444年、ヨーロッパはオスマントルコに対して十字軍を派遣したが、効果はなかった。

中央アジアの草原地帯から移住してきたトルコ系民族のひとつであるオスマン帝国は、当初は原始的なシャーマニズム的宗教を信仰する遊牧民であった。 様々な定住民との接触によりイスラム教が伝来し、イスラム教の影響下で、トルコ人はガジ戦士という最大の戦闘の伝統を獲得した。

ガジ戦士がイスラムのために戦う一方で、オスマン帝国の最大の軍事的資産はキリスト教兵士の常備軍であるジャニサリーであった。 1330年にオルハン・ガーズィによって創設されたジャニサリー兵は、征服した地域のキリスト教徒を捕虜としたものでした。 イスラム教の教育を受け、兵士として訓練されたジャニサリーたちは、兵役という形で年貢を納めることを余儀なくされた。 ムラート1世（1319-1389）は、ガーズィー族の挑戦に対抗するため、この新しい軍隊をスルタンの精鋭個人軍として作り上げた。 925>

オスマン帝国初期の時代、ビザンティウム国内の政治的な派閥は、オスマントルコ人とヤニサーを傭兵として雇い、帝国の覇権をめぐる争いに参加させた。 1340年代、ある簒奪者が皇帝に対する反乱にオスマン帝国の援助を求めたことが、ビザンツ帝国北部辺境のトラキアへのオスマン帝国の侵攻の口実となった。 トラキアの征服はオスマン帝国のヨーロッパにおける足がかりとなり、そこからバルカン半島やギリシャへの進攻が始まり、1366年にはアドリアノープル（エディルネ）がオスマン帝国の首都となった。 次の世紀、オスマン帝国はアナトリアと、東ヨーロッパと小アジアのビザンチン領のますます大きな部分を占める帝国を発展させた

オスマン帝国のヨーロッパ進出は14世紀後半に順調に進んでいた。 ガリポリは1354年に征服され、十字軍の大軍は1396年のニコポリスの戦いで粉砕された。 あまりの惨状に、西ヨーロッパの騎士たちは、トルコに対する新たな遠征を思いとどまることになった。 15世紀初頭、タメルラン率いるタタール人の出現により、トルコの進撃は一時的に遅れたが、オスマン帝国はすぐにビザンティウムと東ヨーロッパへの攻撃を再開した。 1444年、ハンガリー・ポーランド軍はムラード2世によってヴァルナで壊滅し、彼の息子のメフメト2世（1432-1481）の時代にはオスマン帝国の征服はほぼ無制限になった。

1456年にアテネが陥落し、同年ハンガリー人のヤノシュ・フニャディが率いる農民軍が包囲を阻止し、ベオグラードは辛うじて占領を免れたが、1478年までにセルビア、ボスニア、ワラキア、クリメアのハン国はすべてオスマン帝国の支配下に置かれることになった。 トルコは黒海とエーゲ海北部を支配し、多くの主要な貿易ルートがヨーロッパの船舶に閉鎖された。 1480年、オスマン帝国の前線基地がイタリアのオトラントに置かれると、イスラムの脅威はさらに大きくなった

イタリアにおけるトルコの存在は短期間であったが、ローマ自体もすぐにイスラムの手に落ちるものと思われた。 1529年、オスマン帝国はドナウ川を遡上し、ウィーンを包囲した。 しかし包囲は失敗し、オスマントルコは撤退を開始した。 16世紀に入ってもオスマン帝国は恐怖を与え続けたが、かつての圧倒的な軍事的優位は内部抗争によって弱体化し始めた。

領土拡張の軍事的成功にもかかわらず、オスマン帝国内には組織や行政の問題が残されていた。 ムラド2世は、忠実な元奴隷やジャニサールを行政職に登用することで、貴族やガジーの影響力を制限しようとした。 これらの行政官は貴族に代わる発言力を持つようになり、その結果、ムラード2世と歴代スルタンが一派を対立させるというオスマン帝国の典型的な特徴を持つようになった。 925>

もうひとつの弱点は、イスラム教では原始継承制が採用されておらず、死亡したスルタンから息子への権力継承がしばしば論議されたことである。 スルタンが男子の相続人を持たずに死亡した場合や、複数の息子を残した場合、継承が激しく争われた。 初期には、対立が続くのを防ぐために、新たに戴冠したスルタンの親族の男子はすべて死刑にされた。 しかし、その後、ライバルとなりうる者は終身刑に処されるようになった。 精神的に不安定で、政治的に未熟なスルタンが獄中から救出されて即位したため、この幽閉政策がオスマン帝国の衰退を招いたと考える歴史家もいる。

継承や行政統制の難しさにもかかわらず、オスマン帝国には成功に寄与した多くの利点があり、帝国の莫大な富は最も重要な資産であった。

中世後期、「異教徒のトルコ人」の残虐行為がすべてのキリスト教徒の心に恐怖を与えたが、実際にはオスマン帝国は一般的に、征服した領域内で宗教団体が自らの信仰を実践し続けることを許可していた。 また、既成の封建制度を維持する傾向があり、多くの場合、異なる民族や宗教を規制するための法規範の共存を許した。 行政制度も発達し、非常に効果的で、オスマン帝国の支配下にあったほとんどの土地は、この間、よく管理されていた

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