2013年のオーストラリアは記録的な熱波で幕を開け、国内の多くの地域で2週間以上続いている。 気温は常時48℃を超え、最高気温は南オーストラリアのムーンバで49.6℃を記録した。 この異常気象は、オーストラリアモンスーンの開始が遅れたことと、大陸上空をゆっくり移動する気象システムに関連している。

オーストラリアは常に熱波を経験しており、ほとんどの夏には当たり前のことである。

最近の暑さについて最も重要なことは、大陸全体にわたるその範囲とその持続性である。

これほど広範囲に異常気温が発生し、それがこれほど長く続くことは非常に珍しい。 空間的な広がりと持続性という2つの指標だけで、この2週間は（1910年以降の）歴史的記録における唯一の類似点である1972年から1973年の夏の2週間の国全体の猛暑を上回った。 これは、タスマニアを含むオーストラリア大陸の地表面直上の空気の日最高気温の平均値である。 全国平均は、毎日700以上の観測地点の三次元補間（地形を含む）により算出される。

先週の月曜日と火曜日（1月7日と8日）には、その気温が40℃以上まで上昇した。 月曜日の40.33℃は、1972年に記録されたオーストラリアの日中の最高気温40.17℃を上回り、新記録を樹立した。

添付の気温の地図は、大陸の70％以上が42℃を超える気温を記録し、いかに多くの国が非常に高い気温に見舞われたかを示している。 オーストラリア気象局

そして、この種の日がそう頻繁に起こるわけではないのです。

さらに珍しいことに、オーストラリアの平均気温（日中の最高気温と夜間の最低気温の平均）は、1月7日に32.22℃、8日に32.32℃を記録し、これまでの最高記録である31.8℃を大きく上回った。

しかし、この異常な熱波が異常であり、影響という点で非常に重要なのは、その期間である。オーストラリアのいくつかの町は、高温が長く続くことで有名だが、それらのイベントは地理的に限られており、今年1月の熱波とは区別される。 大陸の大部分を覆う何日も続く猛暑は珍しく、しかも孤立している。

オーストラリアの平均気温が2日連続で39℃を超えることは、それほど一般的なことではありません。

現在の猛暑では、39℃を超える日が7日間、38℃を超える日が11日間続いている。 現在、2013年1月の最初の2週間は、オーストラリアで最も暑い日、最も暑い2日間、最も暑い3日間、最も暑い4日間、そして、1日から14日にわたる日平均気温のすべての連続した日の記録を保持している。 記録一覧は、少なくとも30年間の記録を持つ観測所のみに限定されている。

では、これらすべてが気候変動と関係があるのでしょうか？

文脈を整理すると、気候系の背景変化の影響を見る必要があります。

地球は温暖化している、オーストラリアも

地球は温暖化しつつあるのです。 気候科学者は、地球温暖化を追跡するために、さまざまな指標を使用しています。 海洋熱量、海面水温、海面水位、対流圏下部と中部の温度、氷河や氷床の融解速度などです。

地球平均気温で測定した地球の表面は、過去100年間に約1度暖かくなり、2001年から2010年までの10年間は、私たちが記録した中で最も暖かかった。

この温暖化は、人間活動による温室効果ガスの増加に強く起因しているとされている。 太陽放射の変化や大気中のエアロゾルの変化など、気候システムにはさまざまな影響がありますが、温暖化が二酸化炭素濃度の上昇によって支配されていることは非常に明らかです。

地球がどこでも一様に温暖化するわけではなく、そのほとんどは気候における自然の地域差に起因しています。

地球が暖かいということは、大気も暖かいということであり、すべての天候や気候に影響を及ぼす。

要するに、すべての気象システムや海流は、100年前よりも平均して1度高くなった気候システムの中で動いているのです。

このように、地球温暖化の影響は、毎日の天気の分布シフトや、月や季節の気候のシフトが、より高温になることではっきりと観察されるのです。 現在、多くの気候科学者によって伝えられているように、温暖化した地球は、より暖かい条件に有利な気候のサイコロを積んでいます。

そこで、熱波を含む個々の気象現象の「原因」は、常に先行する気象条件と近接して結びついていますが – その現象の発生頻度に気候変動の影響を判断することが可能になっています。 これは、過去と比較して、または気候が変化しない気候モデリングシナリオと比較して、これらの極端な事象が発生する可能性の増加によって表される。

さらに、1月の熱波における先行気象条件自体が、温暖化世界の影響を示している。 2012年9月から12月は、日最高気温が1910年以降で最も高い期間でした。

11月には、1月の熱波の前兆が長期にわたって国の多くの地域に影響を与えました。 ビクトリア州では春の最高気温を記録した（NSW州はわずかに記録を更新できず、2009年に発生した猛暑を上回ることができなかった）。 この文脈では、最近の熱波は、オーストラリアにとって記録的な暑さの4ヶ月の延長に過ぎず、真夏であるために悪化している。

寒いイベントよりも記録的な暑さのイベントが多く見られる

平均温度の比較的小さな変化は、異常高温イベントの頻度を容易に倍増する。 オーストラリアは1940年代から着実に温暖化し、現在では50年前に比べて猛暑の確率が5倍近くになっている。

過去10年間で、オーストラリアの猛暑記録の数は、日中の最高気温でほぼ3：1、夜間の最低気温で5：1と猛寒記録より多くなった。

熱波の期間は、特に大陸の北半分で、いくつかの部分で増加している。 別の言い方をすれば、異常に暑い日（90％以上）の頻度が30％増加し、暑い夜（90％以上）の頻度が50％増加しています。

アメリカでちょうど過ぎた夏は、記録上最も暑く、かつてない速度で猛暑記録が破られたことは注目すべきことです。 2003年のヨーロッパの熱波、2010年のロシアの熱波、2011年と2012年のアメリカの熱波など、最近の世界中の夏の猛暑の多くは、地球温暖化の影響なしには、とてもとても起こりえないことだったということが、国内外の研究によって明らかになりつつあります。

オーストラリアで大いに懸念されているのは、国中で調査されたモニタリングサイトの約半数で、大陸の南東部に集中して増加し、厳しい火災気象（山火事や草火災の広がりと激化を助長する気象）が大幅に増加傾向にあることである。 火期が長くなり、燃料削減などの準備期間が短くなった。

これも驚くべきことではなく、事前に予測されていたことだが、温暖化と涼しい季節の乾燥の複合影響により、すでに非常に火災が起こりやすい地域で火災危険度が増している。

極端な温暖化現象がより頻繁に起こることが予想される

温室効果ガス排出による今後の気候の温暖化により、異常に暑い日や夜の頻度がさらに増え、異常に寒い日や夜が引き続き減少する可能性が非常に高い。

これらの変化は、ますます我々の過去の経験を超えた気象現象を引き起こすだろう

そしてそれは気温の異常だけでない。 気候モデルの予測では、地球が温暖化するにつれて、さまざまな種類の異常気象の頻度が変化することが示されています

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