分布と種類

ほとんどのカニは海に住んでいます。熱帯地方にたくさんいる陸ガニでさえ、通常は時々海に訪れ、その中で初期段階を通過します。 南ヨーロッパのリバークラブ（Lenten crab, Potamon fluviatile）は、世界の温暖な地域のほとんどに豊富にいる淡水ガニの一例である。 しかし、本当の陸生カニでは、空洞が拡大し、空気を吸うための肺として機能するように変化する。

歩行または這うことが通常の運動様式で、一般的な海岸カニのおなじみの横歩きは、このグループのほとんどのものの特徴である。

他の多くの甲殻類と同様に、カニは雑食性で清掃者として働くことが多いが、多くは捕食性で、一部はベジタリアンである。

本当に寄生するカニはいないが、他の動物と共生するものもいる。 例えば、コノハガニ（Pinnotheridae）は、ムール貝や様々な軟体動物、ミミズク、棘皮動物の殻の中に住み、宿主の食物を共有します。もう一つの例はサンゴガニ（Hapalocarcinidae）で、特定のサンゴの成長先端を刺激して成長し、雌を石の刑務所に囲い込むようになります。

日本のオオガニ（Macrocheira kaempferi）とタスマニアガニ（Pseudocarcinus gigas）は、知られている最大の甲殻類のうちの2つである。 ダイオウグソクムシは脚の先から先までが4メートル近くもあり、その大きさには驚かされます。 タスマニアガニは体重が9kgを超えることもあるが、爪はもっと短く頑丈で、大きいもので43cm、胴体や甲羅の大きさは46cmにもなる。

よく知られているのはヤドカリの仲間で、腹足類の軟体動物が捨てた空の殻の中で生活しています。 カニは成長するにつれて、より大きな殻を見つけなければならない。 そのため、適当な大きさの貝殻が少ないと、ヤドカリ同士の貝殻の奪い合いが激しくなる。 熱帯地方では、ヤドカリ科のヤドカリは海からかなり離れた陸上で生活しており、幼虫を放つために陸に戻らなければならないことも少なくない。 インド太平洋諸島の大きなヤシガニ（Birgus latro）は、携帯用の住居を持つ習慣をやめ、腹部の上面が棚板で覆われるようになった。 幼生期はゾエアと呼ばれ、脚のない丸い体をした透明な微小生物で、プランクトンの中を泳ぎながら餌を食べる。 数回の脱皮を経て、メガロパと呼ばれる段階になると、体や手足はよりカニらしくなるが、腹部は大きく、胸部の下に折り畳まれることはない。 さらに脱皮を繰り返すと、成体に近い姿になる。 特に淡水域に生息するカニの中には、一連の自由生活幼生期を経ずに、ミニチュア成虫として卵殻を離れるものがある

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