© written by Tasha Guenther
Photographer, Gabriel Barathieu; used with permission under CCBY 2.0
鯨は牛と同じく子供を「子鯨」と言いますが、この子鯨も、牛と同じように「子鯨」と呼ばれることがあります。 しかし、人間の知識では、かなり限界があります。 科学者たちは、大多数のクジラとその子供に関するほとんどの生物学的要因を、実は知らないのです
鯨は卵を産む代わりに赤ちゃんを産みます。 これはほとんどの哺乳類の特徴です（ただし、オーストラリアにはカモノハシやハリモグラのような卵を産む奇妙な哺乳類が少数います）。
でも待って! 赤ちゃんはどうなるの？
赤ちゃんは生まれた瞬間に泳ぎを覚えて、水面まで上がって大きく息をすることができるようにしなければならない。 お母さんは泳ぎ方を教えてくれますが、赤ちゃんも一緒に泳ぐことが大切なのです。 悲しいことに、生まれたときに泳げずに溺れてしまう子牛もいます。
シャチはポッドと呼ばれる群れで移動しますが、実は出産の過程でお互いに助け合います。
Photographer, Christopher Michel; used with permission
under CC BY 2.0
彼らはどこに行って子供を産むのですか？ どのような移動経路をたどるのでしょうか。 夏の授乳期と冬の出産期の間に移動することは分かっていますが、そのルートは一般に知られていません。 しかし、鯨類がどのように子供を産むかはわかっている。 例えば、シャチは11歳くらいで子クジラを産み、ザトウクジラとその子クジラは毎年同じ夏の餌場へ戻ってくる。 母クジラはその情報を子クジラに伝えているとさえ考えられています（子クジラは母親の言うことを聞くのです！）。
「ザトウクジラの赤ちゃん」; CC BY 2.0 の許可を得て使用
シャチのメスは5年に1度しか出産しない! これに対し、コククジラの出産はその倍以上（コククジラの子5頭に対し、コククジラの子は約13頭）。