Do quokkas throw their babies?

2013年に、「地球上で最も幸せな動物」として知られているクォッカは、そのフレンドリーな行動と抵抗できない笑顔で有名となり、ソーシャルメディアでの人気トレンド #quokkaselfie になったのでした。

このオーストラリアの有袋動物は、ロットネスト島の主要な観光スポットの1つとなっており、この愛らしい生き物の1つと写真を撮るために何千人もの人々が訪れています。

しかし最近、ソーシャルメディア上で、メスのクオッカは自分を守るために肉食動物に自分の赤ちゃんを投げつけるという投稿があり、「悪い親」というレッテルを貼られています。 しかし、この疑惑は本当なのでしょうか？

これらの疑惑はどこから生まれたのか

2018年、クオッカは再びSNSで人気が上昇したが、今回はその愛らしい笑顔のためではなかった。

その代わりに、母親とその子育てスタイルを慰めようと、人々はクオッカのミームを共有し始め、この動物の子育て手法に疑問を投げかけました。

これらのミームは、ソーシャルメディア上ですぐに広まり、「自分はダメな親だと思うかい？ 母親のクオッカは、自分を守るために、肉食動物に自分の赤ん坊を投げつけるだろう」と書かれています。

この文は、2018年6月、Sad Animal FactsがTwitterでキャプション付きのミームを共有したことに端を発しています。 “クオッカについて動揺するようなニュースがあるんだ” その投稿には、”母親のクオッカは、自分を守るために肉食動物に自分の赤ん坊を投げつける “とありました。

今日、このミームは、「悪い親」を慰めようと、ソーシャルメディアを巡り続けている。 しかし、これらの疑惑に真実はあるのだろうか？

その答えは…イエスであり、ノーでもあります。

いいえ、クオッカは捕食者に向かって赤ちゃんを物理的に投げることはありません。

一つは、クオッカの腕が信じられないほど短いことです。 危険から逃れるために子供を物理的に投げるほどのパワーはないのです。

しかし、2005年に発表された科学研究論文によると、メスのクォッカは捕食者に脅かされると、自分の子供を袋から吐き出すそうです。

この論文では、研究者がメスのクォッカに近づくと、生き物は逃げ、その間に大きな子供が袋から排出されると述べている。 メスのクオッカが袋を強く筋肉で制御していることを考えると、この反応は偶然ではなく、行動的なものであることが確認されたのです。

同様の行動は、灰色カンガルーやスワンプワラビーなど、他の有袋類でも確認されている。

クオッカは、ボールド島では捕食者がいない。 また、オーストラリア政府によって手厚く保護されているため、この生存本能をあまり使うことがない。 ロットネスト島ではクオッカはいくつかの捕食者の脅威に直面しているが、この反応は野生で公式に観察されたり、記録されたりしたことは一度もない。

そう、クオッカが悪い親だという評判は、一部正当化されるのです。