すべてのクモは、体の後端に糸を紡ぐ器官を持つ、捕食性の8足歩行の生物です。 サソリやダニを含むクモの仲間で、最も大きな存在です。 クモはすべて、獲物を殺すために毒を注入する牙で噛む能力を持っており、ほとんどすべてのクモに（ほんの少しであっても）毒があります。

世界には約4万種類のクモがいて、南極以外のすべての大陸に生息しています。 3億1800万年前の石炭紀の岩石からクモの化石が発見されています。

クモの解剖学

クモには、腹部と頭胸部の2つの体節があります。 トリニダードにある西インド諸島大学のクモ研究者であるジョアン・ニーナ・セウラルによると、最初の、つまり前方の部分は頭胸部で、頭部と胸部が融合して形成されています。 頭胸部には、目、口、脚がある。

口にはいくつかのパーツがある。 ケンタッキー大学の昆虫学者によると、クモの顎はcheliceraeと呼ばれ、先端には牙がある。 ケンタッキー大学の昆虫学者によると、鋏角と呼ばれる顎の先には牙があり、クモが毒を注入する間、獲物を保持するために使われる。

鋏角と第1脚の間には、小さな脚のように見えますが、実際には触角に似ており、クモが遭遇する対象を感知するために使用されると、Sewlal は述べています。 しかし、”種によっては、獲物の捕獲や摂食のほか、巣の形成にも使われる。”

下翅は交尾にも使われ、オスとメスを見分ける良い方法である。 “雄では精子を雌に移すのに使われるため先端が大きくなっているが、雌では脚掌の先端は未分化のままだ “とSewlalは言う。”ケンタッキー大学によると、ほとんどの蜘蛛は6つか8つの目を持っているという。 中には光と影の違いしか見えないクモもいる。 彼らの目は、一部の昆虫のように複眼レンズを持っていないため、「単純」であると考えられています。

クモの腹部には、生殖器、肺、消化管など、重要な内臓のほとんどがある。

クモの巣

クモの糸は、強いタンパク質のひもでできています。 サンディエゴ動物園によると、最も強い天然繊維であるとのことです。 その引っ張り強さ（材料が壊れるまでに耐えられる最大のストレス）は、骨よりも大きく、鉄の半分の強さだそうです。

スミソニアン自然史博物館によると、個々の種は最大で7種類の絹を生産することができ、それぞれが特殊な機能をもっています。 あるクモは網で獲物を捕らえ、別のクモは巣穴に絹を張ります。

サンディエゴ動物園によると、クモは作る巣の種類によってグループ分けされているそうです。 グループにはタングル・ウェブ・クモ、オーブ・ウェブ・クモ、ファンネル・ウェブ・クモ、ナースリー・ウェブ・クモが含まれます。

オーストラリア博物館によると、クモはさまざまな方法で獲物を捕らえます。 小さな昆虫を粘着性のある巣に閉じ込めたり、粘着性のあるボラスで投げつけたり、振動を感知する能力を使って獲物を追い詰めたりします。 クモの腸は固形物を摂取するには狭すぎるため、消化酵素を流し込んで液化し、短い付属器官ですり潰す。

Spider bites

すべてのクモは噛むことができるが、そのほとんどはハチや蚊に刺された程度で人間には害を及ぼさない。 命にかかわるような咬傷を受けるクモのほとんどは、かなり恥ずかしがり屋で、身の危険を感じたときだけ攻撃します。 Spider Physiology and Behaviour, Volume 41 (Advances in Insect Physiology) によると、20 世紀にクモに咬まれて死亡したのはわずか 100 人程度だった。

Sewlal によると、クモ毒は、神経毒で神経系を攻撃するか、壊死の毒で咬まれた周囲の組織を攻撃するか、2 つの基本原則に基づいて働くという。 神経毒は、「神経伝達物質の産生を過剰に刺激し、神経系全体を麻痺させる」作用と、「筋肉への神経伝達を阻害する」作用があるという。 その結果、筋肉がけいれんを起こし、硬直することになる。 また、多くの身体機能を混乱させる効果もある。” 壊死毒は、「噛まれた周囲の組織を死なせる」ことによって作用します。

研究者は、殺虫剤に代わる環境に優しい（そして蜂に優しい）ものから、アルツハイマー病、心臓不整脈、脳卒中の治療まで、蜘蛛毒の新しい用途を調査しています。 さらに、クモの糸は、防護服から光通信まで、多くの工学的用途があります。

アラクノフォビア

人類は長い間、8本足の生物と波乱に満ちた関係を持ってきました。 クモ恐怖症（Arachnophobia）は、最も一般的な恐怖症の1つです。 ウォールストリート・ジャーナル紙によると、女性の50％、男性の16％がこの恐怖症を持っているという統計もあります。

Mentally Healthyによると、進化生物学者は、現代のクモ恐怖症は、初期の人類が生き残るために役立った本能的な反応が誇張された形である可能性があると推測しているそうです。 他の学者は、クモに対する恐怖は、ペストのような当時の不可解な伝染病の文化的スケープゴートになった中世に始まったと考えています。

分類/分類

統合分類情報システム（ITIS）によると、クモの分類は以下のとおりです：

• Kingdom: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Protostomia
• Superphylum: Ecdysozoa
• Phylum: Arthropoda
• Subphylum: Chelicerata
• Class: クモ形動物門
• 目 Araneae

Suborders

Sewlal によると、クモは2つのサブオーダーに分けられるという。 メソテラエとオピストテラエに分けられ、その中にミガロモルファエとアラネモルファエという下位目もある。

Mesothelae（メソテラエ）。 「Mesothelae亜目にはLiphistiidaeという1つの科しかない」とSewlalは言う。 “この科のメンバーは、他のすべてのクモとはかなり異なっています。” 彼女は、Mesothelae亜目というのは、そのメンバーが棘突起を腹部の真ん中、下側に持っていることからそう名付けられたと説明しています。 オーストラリア博物館によれば、これは「原始的なクモ」であり、「現代的な」クモは棘突起が腹部の後ろ側にある。 また、サソリと同じように腹部が分節化されているという。

この小さくて軽いクモは、東南アジア、中国、日本に生息しています。 科学者たちは以前、彼らには毒腺がないと考えていましたが、新しい研究によって、彼らには毒腺があることが明らかになりました。

オピストホテイアオイ。 これらのクモは腹部の後部に棘突起を持っている、とSewlal氏は言う。 MygalomorphaeとAraneomorphaeの下目を区別する方法について、彼女はいくつかのアドバイスをしてくれました。 鋏角類の位置を見よ。 “有翅目は鋏角の先端が互いに交差しているのに対し、無翅目は典型的な吸血鬼のように鋏角が下を向き、垂直面内を移動します。” 彼らの本の肺（薄い膜が本のページに似ていることから名付けられた呼吸器官）も異なっている。 “ミガロモドキも2対の本肺を持ち、アラネモドキは1対の本肺か本肺を全く持たない”

この2つの下目線の他の特徴をいくつか紹介します。 Arachne.orgによると、これらのクモは一般的にタランチュラのように重く、毛むくじゃらです。 巣穴に住み、カエルやトカゲ、カタツムリなどの大きな生き物を捕食することがあります。 いくつかの種は巣を作るが、それはあまり一般的ではありません。 ほとんどのクモの寿命はせいぜい2年だが、ミヤコグモの多くは飼育下で25年まで生きることができる。 この種のクモには、コンサベーション・インスティチュートによると、体長1フィートにもなる巨大なゴライアス・バーディーターが含まれます

Araneomorphae: これらはクモの中で最も一般的なもので、Biology of Spidersによると全種類の90％以上を占めています。 最も興味深い種としては、唯一知られているベジタリアンのクモ、バギーラ・キプリンギや、最も毒の強いクモ、ブラジリアン・ワンダリング・スパイダーなどがあります。 科学者たちは、このクモが20グラム（0.7オンス）のマウスを殺すのに必要な毒はわずか6マイクログラムで、毒が満タンの場合はその10倍以上であることを発見しています。

Katherine Gammon がこの記事に貢献しました。

Editor’s Note: この話題についてもっと知りたい方は、以下の本をお勧めします：

Additional resources

• Jo-Anne Nina Sewlal のオーブを織る蜘蛛についての研究についてはこちらで詳細を説明しています。
• オーストラリア博物館のクモやその他のクモ科動物のコレクションをご覧ください。
• サンディエゴ動物園で、クモに関する楽しい事実をさらに発見してください。

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