カリフォルニア州西部にある長さ50マイル（80km）、幅3～13マイル（4.8～21km）のサンフランシスコ湾は、二つの半島の間の海峡であるゴールデンゲートから入ることができます。 湾の深さは100フィート（30m）のところもあり、ゴールデンゲート沖の砂州を通る水路は深さ50フィート（15m）に保たれています。 湾の東側にはアラメダ、オークランド、バークレー、リッチモンドなどの工業都市があります。 サンタクララ渓谷は、海岸に平行な大窪地の一部で、湾の陸側の延長線上にある。 エンジェル島、アルカトラズ島、ヤーバ・ブエナ島、トレジャー島（1939〜40年、万国博覧会開催地）は湾内にある。 サンパブロ湾、スイサン湾とともに、サンフランシスコ湾の天然の良港は世界でも有数である。 これらの二次湾とそれを結ぶカーキネス海峡には、バレホ、ベニシア、マルティネス、ピッツバーグの各都市がある。 ベイエリアには、ゴールデンゲートブリッジ、サンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ、リッチモンド・サン・ラファエルブリッジ、サンマテオ・ヘイワードブリッジなどの橋が架かっており、最も重要な橋である。 サンフランシスコとオークランドを結ぶ全長3.5マイル（5.6km）のトランスベーチューブは、世界で最も長い海底高速輸送管の一つである。 このトンネルは特に地震の揺れを吸収するために建設された。 この地域には、アメリカ海軍の施設がいくつかある。 1579年にイギリスの航海士フランシス・ドレイクがこの湾を訪れ、18世紀後半にはスペインがより深く探検した。