「ブルーホエール・チャレンジ」は、50日間で50の課題を設定する10代向けのオンライン「自殺ゲーム」だと報じられた。 このチャレンジは、世界中の多くの死と関連しているとされました。 しかし、その「ゲーム」はほとんど見かけ通りではありませんでした。
最初の課題は、「夜中に目を覚ます」「怖い映画を見る」など、かなり無邪気なものでした。 しかし、日に日にその課題は不吉なものになっていきました。
「タワー・ブロックの縁に立つ」。
“鯨を腕に切り込む”
最後の挑戦は？
この挑戦はロシアで始まったとされていますが、すぐに他の国にも広まりました。 ウクライナ、インド、そして米国です。
何百人もの死が、いわゆる「自殺ゲーム」に関連していると報告されました。
しかし、詳しく調査したところ、不思議なことがわかりました。 少なくとも当初報道されたようなゲームは、まったく存在しなかったようなのだ。
オリジン ストーリー
シロナガスクジラの挑戦の物語は、Rina Palenkovaから始まった。
2015年11月22日に、ロシア南東部に住む10代のRinaは、自撮りを投稿した。写真の中で彼女は外に立っていた。 黒いスカーフが彼女の口と鼻の周りに巻かれている。 彼女はカメラに向かって中指を突き立てています。 乾いた血が付着しているように見える。
写真のキャプションにはこう書かれている。 “ニャバイ”。 翌日、彼女は自ら命を絶った。
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Rina Palenkovaの死は、ロシア最大のソーシャルネットワークVKontakteが主催するある種のチャットルームで議論されていた。 これらのフォーラムは、10代の若者が、学校や好きなクラスメートといった日常的な事柄や、うつ病、孤独、自殺といった暗い話題について話すために集まる場所だったのです。
怖い話も交換された。 これらの話の不気味さは、それらがいかにリアルに見えるかによるもので、しばしばフェイク写真や加工された映像によって実現されるものであった。
これは、古典的なホラー映画が「実際の出来事に基づいている」と主張するのと、オンラインでは等価です。
事実とフィクションの境界線があいまいなこれらのグループで、ユーザーはリナについて熱心に投稿したのです。 あるときは、人生を終えた彼女を賞賛し、またあるときは、人生を終えた彼女を賞賛する。 彼女の最期の瞬間と称した動画がネット上に投稿された。
しかし、噂の中で、問題がありました。
いわゆるシロナガスクジラの挑戦について調べたロシア国民経済・行政アカデミーの上級研究員、Daria Radchenkoは、「実際には誰も彼女の自殺の背後にある本当のストーリーを知らなかった」と述べています。
そしてその直後、リナの物語は10代の自殺の他の物語と融合した。
2015年のクリスマスの日、12歳のアンジェリーナ・ダヴィドヴァがロシアの都市リャザンで自殺してしまったのである。 その2週間あまり後、同じ都市に住む10代のダイアナ・クズネツォワも自殺しました。
両親が娘たちが残したオンラインアカウントを調べたところ、不思議なことに、2人の少女は同じようなオンライングループに属していることがわかったのです。
これらのグループには、Rina Palenkova の絵、自殺についての投稿、そしてシロナガスクジラについての多くの言及がありました。 あるジャーナリストは、それはクジラが自分自身を打ちのめすことが知られているからだと主張し、この現象は科学者を困惑させている。 また、ルーメンというロシアのロックバンドの歌詞にちなんだものだと言う人もいます。
もちろん、なぜ特定のイメージが特に共鳴するのかを語るのは困難です。 クジラは孤独に見える、悲しげな動物です。 いいミーム（記憶）になる。 最も多く共有された画像の1つは、夜の街の上を飛ぶクジラの画像でした。 この画像は、これらのグループの精神である、哀愁と静かな超現実を表現しています。
しかし、シロナガスクジラと自殺に関する憶測がロシアで国民的会話の一部となったのは、2016年5月になってからである。
調査機関紙「ノヴァヤ・ガゼータ」に掲載されたジャーナリスト、ガリーナ・ムルサリエヴァの記事によって、この話が一気に盛り上がったのです。
Mursalieva は、あるオンライングループ（そのいくつかは「Ocean Whales」や「f57」といった謎めいた名前を持つ）に、ゲームが存在することを示唆したのである。
このゲームでは、いわゆる「キュレーター」が、50 日間で 50 のタスクをプレイヤーに設定します。 最終日にユーザーは自ら命を絶つように指示された。
ノバヤ・ガゼタの報告では、これらのグループに参加したために、2015年11月から2016年4月の間に130人の子どもたちが自殺した可能性があると推定している。 それは「シロナガスクジラの挑戦」として世界中で知られるようになる。
この話がかなりの警戒心を引き起こすのに長くはかからなかった。 ロシア西部のウリヤノフスクの知事はテレビに出演し、「シロナガスクジラ」への挑戦を「イスラム国」グループと比較したのである。
やがてパニックはロシア国外にも広がりました。 アメリカのジョージア州では、16歳の少女が自殺した。 彼女の家族がシロナガスクジラの挑戦について知ったのは、彼女が死ぬ直前に学校で仕上げた高さ1メートルの絵の意味に気づいたのは、後のことであった。
それはシロナガスクジラの絵のようだった。
その後、アメリカの Isaiah Gonzalez という少年、インドのハイデラバードの 19 歳、そしてロシアの Yulia Konstantinova と Veronika Volkova という 2 人の少女が自殺した。 コンスタンチノワは亡くなる数日前に、シロナガスクジラの画像を自分のInstagramアカウントに投稿していました。
容疑者
2016年11月に、21歳のフィリップ・ブデイキンが、10代の自殺を扇動したとして逮捕されました。
ブデイキンは罪を認めたようです。 彼はロシアのメディアSaint-Petersburg.ruに、「人がいて、生分解性廃棄物がある。 私はそのような人たちの社会を浄化していたのです。 時々、間違っていると思い始めるが、最終的には正しいことをしているという感覚だった」
彼はコンピューターが好きで、「ウィッチハウス」というオカルトをテーマにした電子音楽ジャンルのプロデューサーを目指していた。 元心理学の学生で、メディアが与えた印象は、高度に発達した戦術で10代の若者を操って自殺に追い込んだというものだった
彼は2013年に、自分の名前の始まりであるフィリップと電話番号の最後の2桁の音を組み合わせた「f57」という名前でゲームを作成したと語っている。 2017年5月10日、彼は有罪を認め、懲役3年の判決を受けた。
「肌が震える」
それは公然たる事件のように思われた。 しかし、さらなる調査によって、シロナガスクジラの挑戦は、見た目ほど単純なものではなかったことが明らかになりました。
Evgeny Bergは、Vkontakteチャットルームについて初めて読んだとき、仕事に行く途中でした。
「強烈な印象を受けた。 それは5月でしたが、とても陰鬱なものでした。 大変だ、ロシアでたくさんの子どもを殺そうとする男がいるんだ』と思いました。 そして、肌に戦慄を覚えました」
ロシア語の独立メディア組織Meduzaの調査ジャーナリストであるベルクは、さらに深く掘り下げることにした。 彼の調査は、2015年のクリスマス頃に亡くなった少女の一人の父親であるセルゲイ・ペストフにたどり着いた。
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娘の死後、ペストフさんと彼の妻は「Saving Children from Cybercrime」という団体を設立しました。 彼らはパンフレットを作成しました。 それは、娘の死は外国の諜報機関のせいかもしれず、工作員が子供たちを自殺にそそのかし、ロシア国民を破滅させていることを暗示していた。
ペストフは、ノヴァヤ・ガゼタのオリジナル記事の重要な統計資料となった。
「彼はメディアソースとオープンソースを使って、彼の意見では自殺グループと関係があるロシア中のケースをたくさん数えました」と、エフゲニー・ベーグは言う。 “そしてこの数は130でした。”
これは、ノバヤガゼタの記事で最初に引用された数字と同じです。 “だから、この数字はそこから始まった “とベルクは言う。”2015年末に悲劇的に死んだ少女の父親から”
噂と伝聞に覆われた話の中で、この130という数字は、広く報道された数少ない「事実」の1つである。 しかし、多くの報道機関がいまだに使っているにもかかわらず、この数字は微妙なものである。 エフゲニー・ベルグとメドゥザによれば、この数字は、個人的な悲劇の背後にある理由を解明しようとする親に端を発しているという。
ノバヤ・ガゼタの記事は、同紙によると150万回以上閲覧されている。
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Reporter responds
Novaya Gazetaの記事の基礎は、Evgeny Bergの主張である、と私達は受け取りました。 ガリーナ・ムルサリエヴァ記者に直談判したところ、「せいぜい不安定な程度」と言われました。 彼女は、自分のレポートがたったひとつの欠陥のある統計に依存しているという主張を否定した。
「この130という数字は、子どもを失ったひとりの父親の結論に基づいたものではありません」とMursalievaは言う。 「いいえ、これは絶対に間違っています。 子どもを失った200人以上の親たちの結論に基づいているのです。 亡くなった女の子の父親は、その間に手伝っただけのことです。 信用できない理由はない。 私は多くのことを確認しました」
ムルサリエヴァは何カ月もこの記事に取り組み、亡くなった子どもの両親や法律や心理学の専門家へのインタビューを盛り込みました。 彼女は、この問題を十分に深刻に受け止めていないと考える捜査当局に行動を起こさせたかったので、それを公表したと言っています。
しかし、長年にわたって「課題」にかなりのコラムインチが費やされたにもかかわらず、ジャーナリストも警察も、これらのグループに関連すると証明された自殺は今のところ1件もないのです。 「しかし、教えてください–これが起こったことを誰が確認できたのでしょうか。 どうすれば確認できるのでしょう?
そこが肝心なようです。 自殺の原因って、どうやって「証明」できるんだろう？ うつ病に悩むティーンエイジャー、その中には自殺願望のある人もいて、その話題を扱うグループに引き寄せられると言った方が正確かもしれません。 同じ子供たちが、シロナガスクジラのような類似の画像を使って、オンラインで自分の気持ちを表現するかもしれないのです。
Blue Whale(シロナガスクジラ)。 Fact or Fiction?
事実とフィクションが曖昧なシュールなミームや不気味なストーリーなど、10代のメッセージング掲示板のサブカルチャーは、大人にとって誤解を生みやすいものです。 ジャーナリストや心配した親がこれらのグループにアクセスし、バラバラの要素をまとめて、実際にはなかったストーリーにした可能性があります。
その読みは、ロシア国立人文大学の民俗学の教授、アレクサンドラ・アルキポワの発見と一致します。 彼女と彼女の同僚が、シロナガスクジラの挑戦に関係しているとされるオンライングループに入ったとき、彼らは奇妙なことを発見したのです。
「これらの『キュレーター』はすべて、12歳から14歳の子どもであることがわかりました」とアルキポワは言います。
操る大人とはほど遠い、すべてのキュレーターは、ゲームについて読んだか聞いたかしただけの子どものようでした。 実際、Arkhipova の研究によると、「挑戦」は、Novaya Gazeta の記事が出版される前は、実質的に存在しなかったかもしれません。
Arkhipova は、彼女がオンラインで出会った「キュレーター」は、マスコミで広く報道されていたゲームの部分を順々に演じていく模倣者だったと述べています。
「これらのグループのすべてで、人々は、主に若者たちは、このゲームを待っていました」と、Arkhipovaは言います。 「このゲームは決して始まりません」
囚人
しかし、このゲームを作ったと自白したフィリップ・ブデイキンの話はどこにあるのでしょうか。 奇妙なことに、それは彼の音楽活動と関係があるかもしれません。
Budeikin の友人たちは、調査ジャーナリスト Evgeny Berg の取材に対して、彼が悪の首謀者であるという主張に異議を唱えました。
実際、彼はできるだけ多くのフォロワーを得るために、リナ・パレンコワと自殺に関連した「ショック」コンテンツでオンライングループを満たし、そして自分の音楽を宣伝していたと言います。
これはVKontakteではよくあることで、大量のフォロワーへのアクセスを悪用して、他のプロジェクトの宣伝や商品の販売を行うものです。
ブデイキンが逮捕されたとき、彼には15の容疑がかかっていた。 翌月には、1つを除いてすべて崩壊していた。
シロナガスクジラの挑戦の核心にある真実は、息を呑むような記事が信じさせるよりも、きっともっと悲しくてもっと平凡なものなのだろう。 ロシアの自殺率は、特に若者の間で高い。 青少年の自殺率が世界で最も高い国のひとつです。
そう、一部のティーンエイジャーは、自殺について議論されているオンラインフォーラムに引き込まれていたようです。 そして、それらのフォーラムでは、シロナガスクジラのミームが共有されていました。 しかし、不吉なゲーム、つまり、弱い10代の若者を徐々に陥れて、ますます苦しい自殺への道へと導くという考えは、複雑な問題に対する単純化された説明であるように思われるのです。
ティーンエイジャーの自殺に取り組むための特効薬はありません。 また、自殺を防ぐために閉じ込めることができる厄介者もいません。
私たちのためのストーリーをお持ちですか？
Story by Ant Adeane
With reporting by Olga Robinson, BBC Monitoring
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