何千年も前に古代インカが初めてジャガイモを栽培したのでしょう。 この重要な作物を世界中に運んだヨーロッパの探検家のおかげで、他のみんなもジャガイモを楽しむことができます。

今では、何百種類ものおいしいジャガイモがあり、普通の菜園や育苗床、さらにはゴミ袋に植えて育てることができます。

ジャガイモは最も栽培しやすい根菜類の一つですが、植えたり管理したり収穫するための基本を知っていると役に立ちます：

• あなたの地域にぴったりのジャガイモを選択すること。
• 植え付け場所の準備
• ジャガイモの植え付けに最適な方法を用いる
• ジャガイモ作物の管理
• 収穫時期を知る

ジャガイモを選ぶ

庭用のジャガイモを選ぶとき、キッチンでどう使うかで品種を選びましょう。 揚げ物や焼き物に適したジャガイモもあれば、茹でるのに適したジャガイモも当然あります。 でんぷんの量にもよります。

ジャガイモの説明書を見て、植え付けから収穫までの日数を確認しましょう。 早く収穫したい場合は、早生や中生の品種を植えましょう。 そんなに待てないという人は、つるが青いうちに「新じゃがいも」として収穫できます。

害虫に強い品種も探してみましょう。 例えば、ノミムシやジャガイモヨコバイから守るために、葉に毛が生えている品種もあります。

ジャガイモの病気を広げないために、認証された種芋だけを購入して植えましょう。

植え付け場所の準備

ジャガイモは涼しい気候を好むので、春が植え付けの時期です。

ジャガイモは、砂質ロームのような、ゆるく詰まった水はけのよい土壌を好みます。 良質の堆肥を深く掘り込み、粘土質や砂質の土壌を改善します。 肥料を加えますが、深く掘るか、栽培スペースの脇に施して、植えた種イモに接触しないようにします。

ジャガイモの塊茎は地中の茎で育つので、土を締め付けないようにしましょう。 また、前年トマトやピーマン、ナスを栽培した場所に塊茎を植えることは、植物の健康を保つために避けましょう。

菜園に植えることは、ジャガイモの栽培方法のひとつにすぎません。 塊茎は根の上の茎に発生するので、育苗床、木製のポテトボックス、廃タイヤを積み上げた中、藁俵の中でも栽培できます。

ジャガイモは塊茎片または小さな種芋から植え付けられます。 植え付けの1週間ほど前に、種芋を1.5インチほどの大きさに切り、数オンスの重さにし、芽と呼ばれる「目」が少なくとも1つある状態にします。

Using Best Practices for Planting Potatoes

土が乾燥し、45-65度くらいに暖まり、強く凍結する可能性がなくなったときに、塊茎を植え付けます。 庭に溝を掘り、深さ4インチ、約10～12インチ間隔で1列に植えます。列の間隔は少なくとも24インチ必要です。 ジャガイモの株が成長するにつれて、株の上部を覆い、溝を埋めていく必要があります。

ジャガイモの収穫を管理する

ジャガイモは、常に湿った土を好み、茂ったり広がったりする植物に成長します。 マルチは土壌の湿気を助け、庭に雑草が生えないようにします。

ジャガイモは、植え付け後、ほんの少し必要なことがあります。 植物が芽を出し、成長し始めたら、植物の周りに静かに土を盛り上げる（またはわらを加える）ことが必要です。 土寄せは、土を冷たく保ち、ジャガイモが成長するためのスペースを確保するための方法です。

シーズン中は、ジャガイモを日光から守るためにさらに土寄せを行う必要があります。 ジャガイモは長時間日光にさらされると、緑色に変色して苦くなります。 緑色の皮が多すぎると、大量に食べるとジャガイモが有毒になります。

ジャガイモを育てるもう一つのポイントは、土を湿った乾燥した状態に保つことです。 水分が少なすぎると、ジャガイモが着かない、あるいはジャガイモが育たないことがあります。

植物が最も水を使うのは、つるが活発に伸び、ジャガイモが発育しているときです。 つるが衰え始めたら、水やりの量を減らしてください。

収穫時期を知る

ジャガイモは秋、特に初霜が降りた後が収穫時期です。 つるが枯れてから数週間後、ジャガイモは掘り起こすことができるようになります。 ガーデンフォークを使って、丁寧にジャガイモを地面から持ち上げましょう。

ジャガイモは1週間ほど50～60度の温度で保存して硬化させた後、地下や地下室など40度前後の冷暗所に置いて、長期保存をしましょう。 冷蔵庫で保存すると糖分が多くなり、新鮮なジャガイモの味が変わってしまうのでやめましょう。