アンチエイジングのスキンケア製品を探したことがある人なら、間違いなくコラーゲンという言葉を聞いたことがあるはずです。 多くの製品が、肌に「コラーゲンを補給する」「コラーゲンの生成を促進する」と謳っています。 コラーゲンはスキンケアにおいて非常に重要な役割を担っていますが、こうした宣伝文句の中には誤解を招くものもあります。 この記事では、シワや小ジワ、肌のたるみなどの悩みに対応する最適な製品や治療を選ぶために、スキンケアにおけるコラーゲンの役割について詳しく説明します。

コラーゲン：皮膚の構造成分

コラーゲンは、表皮の下にある皮膚の中間層、真皮などさまざまな結合組織の細胞外空間の主要構造タンパク質です。 真皮の結合組織は、ヒアルロン酸やプロテオグリカンに埋め込まれたコラーゲンやエラスチン繊維からなる細胞外マトリックスを通じて、皮膚に強度と弾力性を与えています。

実際、コラーゲンは人体で最も豊富なタンパク質で、体全体のタンパク質量の25%から35%を占めています。 現在までに29種類のコラーゲンが報告されていますが、全身のコラーゲンの90％以上は1型から5型であり、1型が最も多く含まれています。 以下に、1型から5型のコラーゲンが存在する組織や臓器を紹介します。

• コラーゲンI型：皮膚、腱、血管、結紮、臓器、骨
• コラーゲンII型：軟骨
• コラーゲンIII型：網状線維
• コラーゲンIV型：靱帯（じんたい）。 細胞基底膜の基礎となる
• コラーゲンV型：I型を含む組織に存在

5種類のコラーゲンのうち、I型が最も多く存在しています。 これは、人体最大の臓器である皮膚に存在するタイプであることから、理にかなっています。 コラーゲンは強度と弾力性を与えるだけでなく、死んだ皮膚細胞を交換する働きもあります。

コラーゲンの生成は年齢とともに遅くなる

加齢により、皮膚の3層（表皮、真皮、皮下組織）がすべて薄くなっていきます。 皮膚の一番上の層である表皮は、防水バリヤーを提供し、外部の害から体を保護します。 この層は、結合組織、毛包、汗腺、およびコラーゲンを含む真皮を覆っています。 真皮の下には、脂肪細胞と結合組織からなる皮下組織の層である皮下脂肪層があります。 これらの層の菲薄化には、コラーゲンの減少が伴います。 コラーゲンの生成量は、成熟期（約21歳）以降、年齢が上がるごとに約1％ずつ減少し、肌のハリや弾力性が失われます。 (美容皮膚科）

外用剤のコラーゲンは無価値

皮膚におけるコラーゲンの重要な役割にもかかわらず、外用剤でコラーゲンを添加しても、アンチエイジング効果の面では無価値となります。 外用したコラーゲンは肌に潤いを与えますが、できることはその程度です。 コラーゲンを局所的に塗布することで、コラーゲンの合成や成長が促進されることは、これまで一度も確認されていません。 これは、コラーゲンの分子量が大きすぎて、皮膚の表層に浸透しにくいためです。 一般的に、500ダルトン以下の分子だけが、効果的に皮膚バリアを通過することができます。

コラーゲンを再構築するためにできることは？

コラーゲン外用剤の使用は、アンチエイジング治療という点ではあまり効果がないことがおわかりいただけたと思いますが、コラーゲンを再構築するためにはどうすればいいのでしょうか？ 幸い、治療の選択肢はかなりあります。

ビタミンC外用剤

スキンケア外用剤にコラーゲンを加えても効果がないとはいえ、コラーゲン生成を改善する外用剤がないわけではありません。 例えば、L-アスコルビン酸の形で5～15％の濃度のビタミンC外用剤は、I型とIII型のコラーゲンの生産を誘導することにより、皮膚のアンチエイジング効果があることが証明されています。 (Dermatoendocrinol. 2012 )

レチノイド

レチノイドファミリーは、ビタミンA（レチノール）およびその天然誘導体であるレチナアルデヒド、レチノイン酸、レチニルエステル、および多数の合成誘導体から構成されています (Antille et al 2004)。 トレチノイン（商品名レチンA）は、レチノイドファミリーの合成誘導体の中で最も研究され、処方されているものである。 トレチノインの局所投与は、皮膚の真皮層における新しいコラーゲンの産生を刺激することにより、光老化した皮膚の外観を改善することができます。 (Clin Interv Aging. 2006) レチノールを配合した市販の製品はいくつかありますが、トレチノインやその他の処方箋付きレチノイドは、光老化した肌の治療においてより強力で効果的であることが証明されています。 したがって、どのレチノイドが最適かについては、皮膚科医に相談するのが一番です。

ケミカルピーリング

ケミカルピーリングは、皮膚に制御された損傷をもたらす酸によって作られる、顔の剥離の加速形態です。 ケミカルピーリングは、コラーゲンのリモデリングを刺激することで、シワや小ジワ、その他多くの肌の悩みを軽減することができます。

レーザー治療

ケミカルピーリングと同様に、レーザー治療は、皮膚に制御された損傷を与えることによって、コラーゲンの生成を刺激することができます。 効果的なレーザー治療の一例として、Clear + Brilliantレーザーがあります。これは、コラーゲンの生成を促進し、細かいシワや肌の色むら、質感を滑らかにすることで、肌の見た目と感触を若くすることが臨床的に証明されている治療法です。 クリア＋ブリリアントレーザーに加え、ニューヨークのArt of DermatologyのJessica Krant医師は、あなたが望む滑らかで若々しい外観を実現するために多くのレーザーとIPL治療を提供しています。

結論

スキンケアにおけるコラーゲンの役割が機能面と美容面の両方の観点から重要であるということは明らかです。 通常の老化現象は、肌のコラーゲン産生量の減少を引き起こし、小じわやたるみなど、一般的な美的肌の悩みを生じさせます。 コラーゲンを局所的に塗布しても、アンチエイジングや肌のハリ・弾力性の改善という点では、期待通りの結果を得ることはできません。 お肌のハリと若さを取り戻すために、Dr. Jessica Krantのカウンセリングを予約して、どの治療法が最適か相談してみてください。