私たちは今、複数の企業がハイエンドのマイクロコンソールでノスタルジアを売り物にしている段階にきています。 これは、任天堂が NES クラシックで始めたトレンドであり、SNES クラシックや昨年の PlayStation クラシックでも続いています。 それぞれのデバイスは、特定のレトロコンソールからのゲームのセレクションを、オリジナルと同じように、ただ小さいだけの小さなデバイスにバンドルしているという、同じ基本的なものを提供しています。

セガは、2016年に始まったこのトレンドに少し遅れて参入してきました。 しかし、その遅れを取り戻すために、同社はこれまでで最高のミニチュア・コンソールのイテレーションとなるものを作り出しました。 79.99ドルのセガ・ジェネシス・ミニは、偉大で愛らしいハードウェアと多彩なクラシックゲームのセレクションという基本をすべて押さえている。 しかし、さらに一歩進んで、単なる楽しいプラスチックの箱ではなく、セガの長い歴史の中で最も重要な年月を祝うような、細部へのこだわりを備えています。 一見したところ、Genesis Miniは競合製品と同じように、何十年も前に発売されたコンソールを縮小したものに見えます。 プラスチック製でおもちゃのようですが、セガによれば、オリジナルのコンソールの55％の大きさだそうです。 重さもほとんどありません。 しかし、もう少し見てみると、Genesis Mini は、機能的でない要素も含めて、オリジナルのハードウェアを驚くほど忠実に再現していることがわかります。 カートリッジのフラップは開くし、無駄なボリュームダイヤルはスライドさせることができる。 さらに、底面には着脱式の拡張ポートがありますが、実際には拡張オプションはありません。 これらの要素は、バカバカしくて余計なものですが、「ジェネシスミニ」全体を象徴するものであり、細部へのこだわりが、より本物らしさを演出しています。 カートリッジスロットで遊ぶと、ミニの制作者がオリジナルのコンソールに対して持っていた愛情を感じることができます。

機能的には、ジェネシスミニは非常にシンプルです。 背面には、電源とHDMIの2つのポートがあるだけです。 また、「Genesis Mini」は、「Genesis」シリーズと「Genesis」シリーズを統合したものです。 また、コントローラーもシンプルで、とても気に入っています。 ゲーム機本体と同様、3ボタン式のゲームパッドも本格的なものです。 大きなプラスチックのシェルに、しっかりとしたDパッドと、コミカルで巨大なフェイスボタンが搭載されています。 手を爪のように変形させて複数のボタンを同時に押すようなこともなく、シンプルなので、最近のゲームパッドとは一線を画しています。 唯一の本当の欠点は、コントローラが有線であり、それは比較的短い6フィートの長いワイヤを持っていることです。 私は、ほとんどの時間をテレビの前の床に座って、まるで1993年のようにプレイしました。 (コントローラのオプションについては、サイドバーの「6ボタンコントローラは必要か？」を参照してください。)

ソフトウェア面では、Genesis Miniは期待された機能のほとんどを備えています。 各ゲームには複数のセーブファイルがあり、レトロゲームのセーブにありがちな制限を回避して、簡単にゲームに出入りすることができます。 ワイド画面と標準画面、さらにその間を埋める壁紙も複数用意され、発売日や対応人数など、さまざまな要素でタイトルを整理することができます。 さらに、ボックス アートを反転させ、本棚に並べるように背表紙でゲームを表示することもできます。

しかし、他の製品より一歩進んだと感じられる素晴らしい工夫がいくつかあります。 ひとつは、「Genesis Mini」には、まったく新しいメニュー音楽が採用されていることです。 ストリート・オブ・レイジ』の作曲で有名な幸四郎氏の新曲で、しかもロックな曲です。 しかも、初代「ジェネシス」に搭載されていたサウンドチップを使用して作曲されています。 一番重要なのは、ゲーム中にスタートボタンを押し続けると、メニューが表示され、セーブしたり、ゲーム選択画面に戻ったりできることです。 小さいと思うかもしれませんが、以前の任天堂のミニゲームにはホームボタンの機能がまったくなく、立ち上がってコンソール自体のリセットボタンを押すことを余儀なくされました。

私のお気に入りの機能は、最も退屈に聞こえるかもしれませんが、言語オプションです。 何が素晴らしいかというと、これはメニューのテキストだけでなく、それ以上のものを変えることができるのです。 英語から日本語に切り替えると、UIのデザインも切り替わり、日本版のゲーム機であるメガドライブを反映したものになります。 日本語のボックスアートをスクロールして見ることもできますし、何より嬉しいのは、ゲームのラインナップが微妙に変化することです。 カラフルなパズルゲーム「ぷよぷよ」の英語版はありませんが、簡単なメニュー操作で日本語で遊ぶことができます。

もちろん、このデバイスの最も重要な部分は、ゲームライブラリそのものにあります。 プリロードされており、ハッキング以外で変更したり更新したりする方法がないため、ライブラリは非常に重要です。 セガ・ジェネシス・ミニは、任天堂やソニーのゲームソフトから大きく飛躍して、42種類のゲームを収録しており、ゲーム機の多彩な歴史を見事に表現しています。 ソニック・ザ・ヘッジホッグ』の最初の2作や『コラムス』、『ゴールデンアックス』、『エコー・ザ・ドルフィン』といったセガの代表作が含まれているのは明らかです。 しかし、「悪魔城ドラキュラ ブラッドライン」や「コントラ ハードコープス」など、サードパーティーの素晴らしいタイトルも含まれています。 Genesis Mini には、ミッキーマウスのアドベンチャーゲーム『Castle of Illusion』とその続編のような、あまり知られていない、しかし重要ではないセガのタイトルも含まれており、ファンタジーアドベンチャーゲーム『Beyond Oasis』（これまた素晴らしい甲子園サントラ付き）などの意欲作も含まれています

ゲームすべてが良いというわけではありません。 エターナルチャンピオンズ」はほとんど忘れられた格闘ゲームですし、後期のジェネシスタイトルのいくつかは、ビジュアル的に見事な「ベクターマン」や、技術的には印象的だが特に面白くはない「バーチャファイター2」の移植など、主力ゲームというより技術的なショーケースのように感じられました。 ストリート・オブ・レイジ2」のような素晴らしい2人用ゲームや、「ファンタシースターIV」のような夢中になれる長大な1人用タイトルも存在する。 Photo by Chris Welch / The Verge

セガの名作を移植してきたレトロゲームスタジオ M2 の技術的な手腕により、ゲームは記憶と同じようにプレイすることができます。 また、プレイスタイルやジャンルだけでなく、歴史的な広がりも魅力的です。 1989年に発売された『アレックス・キッド 魔法の城』と、その5年後に発売された『モンスターワールドIV』をプレイすると、同じハードで開発されたとは思えないほど色鮮やかな冒険が楽しめます。 8ビットゲームのパワーアップ版から、ゲーム機の限界に挑戦した体験版まで、創世記のゲームの軌跡をたどることができる。

「Genesis Mini」を手に取ろうとする人にとっての真の問題は、これらの魅力的な要素がどれくらいの期間、あなたの興味を引き続けることができるかということでしょう。 プラグアンドプレイのレトロゲーム機は、古いハードウェアやカートリッジに煩わされることなく、現代のテレビでクラシックゲームを楽しむためのシンプルで安価な方法として、表面上は素晴らしいアイデアです。 しかし、時に難解で容赦のない難易度を持つ古いゲームは、必ずしも万人にとって長続きするものではないだろう。

しかし、もしあなたが『ファンタシースター』に何十時間も没頭し、人を呼んで『トージャム＆アール』のタッグチームを組めるような人なら、『Genesis Mini』を買って損はないだろう。 かわいいハードウェア、充実したゲームライブラリ、複数のセーブファイルといった現代的な機能など、小さなレトロゲーム機に期待されるものをまさに備えているだけでなく、メニューの音楽、動くハードウェアの一部、複数の地域のゲームへのアクセスなど、細かい部分でも一歩先を行っています。 ジェネシスミニはその逆で、愛するコンソールを保存し、称えるための小さな箱なのだ。

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