土壌プロフィールは、栄養管理における重要なツールである。 土壌プロフィールを調べることで、土壌の肥沃度について貴重な洞察を得ることができます。 土壌が風化し、有機物が分解されると、土壌の形状が変化する。 例えば、風化が進んで肥沃でない土壌には、通常、地下に明るい色の層があり、そこから養分が溶出されている。 一方、肥沃な土壌は、表層に有機物を多く含んでいることが多い。 前節では、土壌が実際には水、空気、ミネラル、有機物の統合体であることを見てきました。 今度は、土壌を地球の物理的景観の重要な一部として見ていきます。

世界の土壌は、地球の地表の大部分を覆っている毛布のようなものです。 その下にある密集した岩石ではほとんどの作物が育たないので、私たちはこれなしでは生きていけない。 地球の土壌の深さは一様ではない。 岩盤が露出した場所にはないこともあるが、地表から数十メートルまで土が広がっていることもある。 地球の中心部の深さに比べれば大したことはないのですが、土壌の形状は非常に複雑で多様です。 実は、土壌は「ホリゾン」と呼ばれる層で構成されているのです。 最も一般的な5つの水平層は、マスターホリゾンと総称される。 図5は、マウイ島の道路を切り取ったもので、土壌に存在しうる多数の層を表している。 図6の土壌プロフィールは、2つの非常に異なる土壌に属していますが、どちらも明確な表層と地下の土壌層を含んでいます。

科学者は、土壌プロフィールの様々な構成要素と特性を記述する方法を開発しました。 共通の用語を使用することにより、土壌プロファイルの記述は、土壌がどのように使用される可能性があるかを決定し、および/または土壌がその意図された使用に対してどのように反応するかを予測するために貴重である。 土壌の技術的な説明は、農家だけでなく、科学者、生態学者、土壌エンジニア、水文学者や土地利用プランナーにとっても有用である。 マウイ島での道路切断の様子。 道路切断は土壌プロファイルの中の層、または水平を観察するのに最適な方法である。 この土壌はよく発達しており、多くの層で構成されている。

図6.マウイ島の道路切通しの様子。 土壌プロファイルの違いを図示したもの。 左の土層はハマクアポコシリーズで、古くからある土で、土層がはっきりと発達している。 右側の土壌はKeahua Seriesである。

土壌プロフィールの構成要素

土壌ホライズンは、土壌の明確な層を構成している。 ホライズンは土壌表面にほぼ平行に走っており、上下に隣接する層とは異なる性質と特性を有している。 土壌プロフィールは、そのすべてのホライズンを描いた土壌の垂直断面図である。 土壌プロフィールは、土壌表面から母岩物質まで広がっている。

レゴリスは、プロフィール内のすべての風化した物質を含む。 レゴリスには、ソルムとサプロライトという2つの構成要素がある。 ソルムは、プロファイルの最も風化された部分を持つ上部の地平を含む。 サプロライトは、レゴリスの下にある固結した岩盤の直上にある風化の少ない部分である。

マスターホライズン

土壌プロフィールの中には5つのマスターホライズンが存在する。 すべての土壌プロフィールに5つの水平が含まれているわけではなく、そのため土壌プロフィールは場所によって異なる。 5つのマスターホライズンはアルファベットで表されています。

O: Oホリゾンは、様々な分解段階にある有機物で構成される表層ホリゾンである。

A：Aホライズンは、鉱物（砂、シルト、粘土）と相当量の有機物からなる地表のホライズンであり、木から落ちた破片が蓄積している森林地域で最も顕著である。

E：Eホライズンは、地下のホライズンで、大きく浸出した土壌である。 浸出とは、降水や灌漑によって可溶性栄養素が土壌から失われる過程をいう。 Eホライズンは、通常、明るい色をしている。 一般的にOホライズンの下に位置する。

B: Bホライズンは、上の層から蓄積された地下のホライズンである。

C: C 地層は、地下にある地層で、上の地層から溶出した鉱物が堆積した場所である。 最も風化が進んでいない層である。 サプロライトとしても知られ、未固結で緩い母岩である。

マスターホライズンの後に添え字を付けて、1つのマスターホライズン内の違いをさらに区別することができる。

図7. 典型的な森林土壌のプロファイル内の水平の描写。 森林土壌は、植物の残骸が分解された表層と浸出域を含む5つの層がある傾向がある。
出典 http://courses.missouristate.edu/ejm893f/creative/glg110/Weathering.html

図8. 草地の土壌プロフィール。 この土壌プロフィールは、有機物を多く含む表面ホライズンを持っている。 肥沃な草原の土壌を代表するものであろう。
出典 http://soils.usda.gov/education/resources/k_12/lessons/profile/

土壌のプロフィールは、鉱物の風化と有機物の堆積の結果として、時間の経過とともに発達する。 ノースカロライナ州立大学の次のリンクは、土壌プロファイル内の地平線の発達プロセスの簡単なアニメーションを提供しています。 http://courses.soil.ncsu.edu/resources/soil_classification_genesis/soil_formation/soil_transform.swf