このセクションのポイント

• 何十年も前から、医師や栄養士は、事実上すべての脂肪は良くないと伝えていました。
• チョコレートは、その脂肪分により、繰り返し「ジャンク フード」のレッテルを貼られてきました。
• 「キャンディー」チョコレートには、良い脂肪はあまり含まれていませんが、適切に処理されたダーク チョコレートには、オレイン酸、ココアバター、ステアリン酸が含まれています。 オレイン酸は、心臓や血管を保護すると考えられているオリーブオイルの脂肪と同じものです。

チョコレートと脂肪：その真実は？

ここ数年まで、科学者や栄養士、医師は、どの脂肪が悪く、どの脂肪が良く、どの脂肪がただ単に悪いのか、脂肪について理解しているつもりでした。

1980年代には、低脂肪と低コレステロールが、体重を減らし健康になるためのすべてであるとされました。 クラッカーやサラダドレッシングからキャンディーやランチミートに至るまで、あらゆる食品に無脂肪、低脂肪、ライト、低コレステロール、無コレステロールのラベルが貼られました。 基本的に、脂肪とコレステロールは、その種類にかかわらず、体に悪いというメッセージだった。 しかし、心臓病、肥満、糖尿病、その他の生活習慣病は急増しました。

過去 25 年ほどの間に、栄養学の世界では一度ならずメッセージが変更されました。 しばらくの間、脂肪にはさまざまな種類、たとえば一価不飽和、多価不飽和、飽和があり、あるもの（飽和）は他のもの（オリーブオイルなどの一価不飽和）よりはるかに悪いと聞いていました。

従来の栄養学の分野での最新の考え方は、単純な分類を持つよりも複雑なものです。 一価不飽和脂肪（オリーブオイルなど）には、血管や心臓を保護するなどの利点がありますが、多価不飽和脂肪（植物油など）は、トランス脂肪に変化する可能性があるという点で問題があるかもしれません。 トランス脂肪酸とは、植物油が液体から固体に変化したもの（マーガリンなど）で、脂肪摂取の悪者として早くも評判になっている。 マーガリンや、クッキー、クラッカー、焼き菓子などのさまざまな加工食品に使われています（揚げ物にも）。

栄養学の世界で出てきたもうひとつの驚くべき考えは、動物性脂肪を含む飽和脂肪は、以前考えられていたよりも危険度が低いということです。 この例としてよく知られているのがエスキモーで、彼らの食事には飽和脂肪酸（たとえば脂身）が非常に多く含まれていますが、心血管疾患のレベルは事実上ゼロに等しいのです。 飽和脂肪の摂取を病気のリスクと結びつける科学的研究のほとんどは、比較的弱いものです

では、チョコレートとその脂肪分にはどんな意味があるのでしょうか。 まあ、たくさんあります。 何十年もの間、チョコレートは繰り返し「ジャンクフード」あるいは不健康というレッテルを貼られてきましたが、その主な理由はその脂肪分です。 ココアの主な脂肪はココアバターで、その大部分は約2/3の飽和脂肪と1/3の不飽和脂肪で構成されています。 ココアバターに含まれる不飽和脂肪酸は、オリーブオイルに含まれる脂肪酸と同じオレイン酸に由来し、健康に良い影響を与えます。 オレイン酸は、HDL（善玉コレステロール）を増やし、LDLコレステロールの値を下げます（同時に、LDLコレステロールが本当に危険になる酸化を防ぎます）

ココアバターの飽和脂肪酸についてはどうですか？ 前述したように、すべての飽和脂肪は似て非なるものであることがわかりました。

ココアバターの飽和脂肪酸の1つはステアリン酸で、これは肝臓でオレイン酸に変換されます。 そして、ステアリン酸とその健康への影響について、より多くの研究が行われ始めています。 ある研究では、オレイン酸、ステアリン酸、パルミチン酸（牛肉、豚肉、乳製品に多く含まれ、LDL値の上昇や心血管疾患の主要因と考えられている脂肪）の3種類の食事を男性グループに摂取させるというものでした。 この結果は多くの人を驚かせた。 高オレイン酸食は、コレステロール値を約10％低下させたのです。 高ステアリン酸食は？

さて、多くのチョコレート製品にはパルミチン酸も含まれていることが判明しました。このことから、多くの人はチョコレートが血中のコレステロールや不健康な脂肪レベルを上げると考えるのではないでしょうか？ ペンシルベニア州立大学の研究を含むいくつかの研究では、飽和脂肪とカロリーの摂取量が増えても、ミルクチョコレートの摂取はコレステロール値を上げないことが示唆されています。 他の追跡調査でも、飽和脂肪酸の摂取量が増えても、血中コレステロール値は上昇しないことが示されています。

結論としては、チョコレートに含まれる脂肪の組み合わせは必ずしも心臓に良いとは言えませんが、私たちがよく耳にするような健康リスクは実際にはない、ということです。 ココアバターは、オリーブオイルや亜麻仁油などの他の脂肪ほど有益ではありませんが、他の飽和脂肪酸（動物由来）や特にトランス脂肪酸ほど危険ではないことは確かです。 ですから、フライドポテトやドーナツに手を伸ばす代わりに、ダークチョコレートを少しつまんでみてください

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