それを構成する3つの層を識別することは容易である。 奇形腫の組織は、周囲の組織と非常によく似ていることがあります。 テラトーマには、毛髪、歯、骨、そしてごくまれに心臓、胴体、手、足などの四肢など、より複雑な臓器が含まれていることが報告されています。 通常、奇形腫には臓器は含まれず、脳、甲状腺、肝臓、肺に通常含まれる1つ以上の組織が含まれます。
奇形腫は、そのカプセル内に1つ以上の液体を含んだ嚢胞を含むことがあり、大きな嚢胞が発生すると、奇形腫は胎児を思わせる構造を作り出す可能性があります。 奇形腫はカプセル化されているため、通常は良性であるが、悪性の奇形腫も知られている。 成熟した奇形腫は通常良性で、女性に多く見られますが、未熟な奇形腫は通常悪性で、男性に多く見られます。
奇形腫は出生時に存在すると考えられていますが（先天的）、小さな奇形腫は個人の人生のずっと後まで発見されることがありません。