昔、マラリアの治療薬として使われていたキニーネは、現在ではトニックウォーターに含まれています。 読者の方からキニーネの安全性について質問がありましたので、ポリテクニック研究所・州立大学食品科学科教授のショーン・オキーフ博士に伺いました

「キニーネは、食品と病気（マラリア）に長い間関係している、非常に興味深い化合物です。 “キニーネは、キナノキから抽出される苦味化合物です。 この木からの抽出物は、何世紀にもわたってマラリアの治療に使われてきました。 実際、キニーネは人間の感染症の治療に使われた最初の成功した薬と言われています。 マラリアの寄生虫はキニーネに対して多少の耐性を持つようになり、より良い薬が利用できるようになりましたが、それでも今日でも使われることがあります」

キニーネを含むキナ皮は、苦い味を持っているのだそうです。 1800年代、インドにいたイギリス兵はマラリア予防のためにキニーネの粉末を毎日摂取していました。 その粉末を水に溶かし、砂糖とソーダを少し加えて苦味をごまかそうとしたのです。 その後、トニックウォーターが瓶詰めされ、熱帯地方に運ばれた。 2685>

「キニーネは今日、強い苦味成分を必要とする食品に苦味成分として使用されています。

トニックウォーターに含まれるキニーネを摂取しても安全ですか？

「人々が食品から摂取するレベルは非常にわずかです。 「医薬品として使用されるキニーネは高濃度であれば副作用がありますが、飲料の苦味料として使用されるレベルは非常に低いものです。 例えば、83ppmのキニーネを含むトニックウォーター0.5Lを飲むと、41.5mgのキニーネ（基剤）を摂取することになる。 CDCはマラリア治療のために、1日3回、542mg（ベースとして）を推奨している。 これは、最大レベルのキニーネで味付けされたトニックウォーター0.5Lを飲んだ場合、40倍の差になります。

キニーネはかつて足の痙攣の治療に処方され、市販されていたこともありました。 しかし、FDAは市販を禁止し、副作用の可能性があるため、脚のけいれんの治療に使用しないよう勧告しています。 オキーフ博士は、ビタミンEはキニーネと同じくらい脚気治療に有効で、毒性リスクはずっと低いとする研究を指摘しています

「キニーネの使用が高濃度で致命的であること、特に敏感な人がいるようですが、トコフェロール（ビタミンE）は脚気治療に同じくらい有効で忍容性もあるので、私はキニーネの代わりにトコフェロールについて調べるよう人々に勧めます。

非常に敏感な人はトニックウォーターを避けた方がいいかもしれませんが、トニックウォーターを飲むと脚の痛みが和らぐという人もいるかもしれませんね。 オキーフ博士は、キニーネについての個人的な経験を話してくれました。

「食品に添加される天然成分の中で、より興味深いものの一つで、私は心配しない。 アフリカのマラリア発生地域から帰国した後、念のため1カ月ほどジントニックを飲みました。 (ただし、前述のとおり、トニックウォーターに含まれる濃度は低く、おそらく影響はなかったと思います）」と述べています。

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