夏はトマトがたくさんないと夏らしくないですからね。 トマトの苗が幸せで生産的であるように、私は食べ物、水、光という生活に必要なものを与えています。 しかし、最高の収穫を得るためには、トマトの苗を支える支柱も必要です。 苗を持ち上げて支えることで、害虫から果実を守り、風通しを良くして病気を予防し、果実を見やすくし、収穫しやすくすることができるのです。 また、トレリスにすることで、より狭い面積に多くの植物を植えることができます。 こうすることで、より多くのおいしいトマトを収穫することができるのです。 トマトの栽培を続けてきた中で、いろいろな種類の支柱を試し、観察してきましたが、入手しやすく、信頼性が高く、庭を美しく整頓してくれる、確かな支柱をいくつか見つけました。

	CAGE 自作でも市販のケージでも、株が大きくなったら出てきた茎をワイヤーの後ろに収納しましょう。

シンプルなトマトケージが簡単に見つかる
トマトケージは、植物をすっぽり囲む構造で、最も使いやすい支柱です。 カゴにはいくつか種類がありますが、数本の苗を育てるのであれば、どこにでもある安価な円錐形の太い針金でできた「トマト・バスケット」が一番簡単でしょう。 これは1つ数ドルで、春になると苗床からドラッグストアまで、あらゆる場所で売られているのを見かけます。 苗の周りの土に足を押し込むだけで、あとは自然の成り行きに任せるだけ。 植物が成長し、バスケットがいっぱいになったら、出てきた茎をワイヤで囲んで収納します。 しかし、高さ3フィートの円錐形は、特に安定していないので注意が必要です。 不定形のトマトのつるは、すぐにバスケットの上のリングを越えて伸び、植物全体を倒してしまうことがあります。 このカゴに入れるトマトの品種は、確定種を使うか、つるが大きくなったら杭で固定できるように準備しておくのがベストです。

不定形品種を支えるために、私はホームセンターで買った高さ5フィートのコンクリート補強用メッシュで、自分でカゴを作るのが好きです。 完熟したトマトをつかんで手を通すのに十分な大きさのメッシュであることを確認してください。 カゴの作り方は、4-1/2～6フィートの長さのものを切り、両端が合うように巻き、針金で固定して、直径1-1/2～2フィートの円柱を作る。 風の強い場所では、ステープルや杭でケージを地面に固定することをお勧めします。

トマトのケージを使うときの欠点は、オフシーズンに保管場所を取ることです。 自作の場合、ワイヤーをほどいたり、広げたり、重ねたりすることができますが、やや不便です。

確定栽培と不定栽培
トマトの苗はすべて徒長するのが好きですが、中にはもっと徒長するものもあります。 その伸び方によって、確定種と不定種の2つに分類されます。 不定形は、ある一定の高さまで伸びたところで止まり、ほとんどの果実が一度に熟す。 不定形トマトは、霜が降りるか枯れるまで成長し、長い期間にわたって実をつけるので、スペースが限られている人や一度だけ収穫したい人に好まれます。 霜の降りないカリフォルニアの沿岸部で、冬を越し、2階の窓からトマトを収穫できるほど背の高くなったプチトマトを見たことがあります。

杭を打つと剪定が楽になる
早くて大きなトマトを作りたいとき、不定形の品種をピンチして縛るという余分な作業が気にならないなら、杭を打つとよいでしょう。 レッドウッドやシダーの2×2（6フィート）、丈夫な竹、または金属のT字型支柱を1フィートほど地面に打ち込み、杭から約15センチ離してトマトを植えるだけです。 つるが伸びてきたら、主茎から出た脇芽をそっと折って、一本の茎になるように仕立てます。 柔らかい布かナイロンを使って、茎を杭にゆるく縛り付けます。 茎に巻きつける前に、布を杭の周りに一周させます。 こうすることで、植物が重くなったときに、結束バンドがしっかりと固定されます。 トマトが成長するにつれて、結束バンドが杭から滑り落ちるようになったら、杭に切り込みを入れるか、小さな釘を打って結束バンドを固定することができます。

トマトスパイラルは、素朴な感じの杭に代わるエレガントな方法です。 これは5フィートの金属製のコルク栓のような装置で、植物が成長するにつれて巻き付けていきます。 植物を縛る必要はないかもしれませんが、それでも脇芽を摘み取りたいものです。 トマトラダーは、V字型のはしごのような半ケージです。 このはしごで育てた植物は、1本の茎につまむ必要はありません。植物が成長したら、脇芽をはしごに結び付けるだけです。

また、三脚やチュチュを作ったり購入したりして、植物のための高級なハウジングを提供することもできます。 三脚の真ん中に一株置き、一番下の脇芽を残して残りをつまんで3～4本の主茎に育てるか、三脚の各脚の根元に一株置き、それぞれの株を一本の茎に育て、それをその脚に縛り付ける。

LADDER 株が成長したら、はしごの段に茎を通して巻き、必要ならタイで固定する。	TRIPOD この構造は、写真のように各脚の付け根に植物を支えるか、中央に植えた1本のつるを支えるために使用します。

ヒント：脇芽を摘み取る
不定形のつるを扱いやすい大きさに保つには、脇芽を摘み取り（または剪定）、つるを一本の茎に仕立て上げるとよいでしょう。 本葉と主幹の間に出てきた脇芽を軽く折ります。 日差しが強く、暑い地域に住んでいて、葉をたくさん取ってしまった場合は、日焼けを避けるために、果実が熟すまで日よけをする必要があるかもしれません。

苗がたくさんある場合は、フロリダ織を試してみましょう
私は通常数百本のトマトの苗を育てているので、早く、簡単に、そして安価にすべての苗を支える必要があるのですが、フロリダ織を使うと、苗を支えるのに非常に便利です。 そのために、私はフロリダ織という支柱を確定種と不定種の両方に使っています。 トマトを列をなして植え、各列の端にスチール製のT字型支柱を斜めに打ち込みます。 株間には、高さ3メートルの1×1レッドウッドか竹の支柱をできるだけ地中に押し込み、水やりの直後、土が柔らかくなったところでさらに押し込む。 植物が傾き始めたらすぐに、未処理の麻ひもを1本のT字型支柱に巻きつけ、最初の植物の片側に沿わせて杭に巻きつけ、次の植物を通り過ぎて次の杭に巻きつけ、というように、編み込みの最初のレイヤーを作る。 畝の端のT字型支柱に到達したら、麻ひもを植物の反対側に沿って戻し、麻ひもの長さに挟まれるように裾上げの作業を繰り返します。

FLORIDA WEAVE
このステーキング方法は、多くのトマト苗を育てるときに効果的である。 麻ひもを木製の杭に巻きつけ、剪定していない苗が成長するのをサポートします。 畝の両端には鉄製のT字型支柱を立て、仮設構造物を固定する。

この方法で植えた苗は剪定する必要がなく、ただ麻ひもで茎を編んで縛り続けるだけでいいのです。 苗が1メートルほど伸びたら、不定形種は1シーズンに4回、定形種は2回ほど、この作業をします。 実がつきすぎて畝全体が倒れそうになったら、T字型の支柱の間に丈夫なワイヤーを張って、そこに杭を固定するんです。 シーズン終了後は、紐を切って杭を外し、残った山は堆肥にします。

私はフロリダ織の支柱に頼ることが多いのですが、市販の仕掛けも使っています。 また、棒や麻ひも、針金などを使って自由な形の構造を作ることもあります。 いずれにせよ、果実を地面から離すことが私の最大の目標であり、トレリスは夏のガーデニングの聖杯である籠いっぱいの完璧に熟したトマトを見つける手助けをしてくれるのです。

by Joe Queirolo
July 2002
Fine Gardening issue 86

Illustrations by Michael Gellatly