ナスは育てやすく、品種によっては観賞用としても使えるほど美しいものです。 花は豪華で、ナスはまるで小さな（または大きな）成形された彫刻のようです。

ナスを種から育てるには多少の注意が必要ですが、苗床では数種類しか扱っていないことが多い中、種で購入できる種類は非常に多いので、努力する価値はあります。

ナスの種の発芽

庭に移植する場合は、その地域の最終霜日の8～10週間前に種をまきます。 コンテナ栽培の場合はより柔軟性がありますが、成長期をフルに活用するために、同じ一般的な期間をお勧めします。

袋入りまたは自家製のスターティングミックスを入れた小さな鉢またはセルパックで種子を開始します。 各セルやポットに数粒の種を入れ、1/4インチの土で優しく覆います。 スプレーボトルで土を湿らせる（種が発芽するまでは、水やりはとても優しく行う必要があります）。 プランターをビニール袋やフィルムで覆い、冷蔵庫の上やヒートマットの上に置きます。発芽に最適な温度は華氏75度です。 もし結露していたら、土に霧吹きで水をかけ、容器を元に戻してください。 種が発芽したら（通常7～14日）、容器のふたを開け、日当たりのよい窓際に移動して日光を最大限に当てます。

ナスの芽を8～10週間育ててから庭に移すか、常設コンテナに入れて屋外に出します。

ナスの苗の鉢植え

ナスの苗が育ち始めたら、大きくなりすぎる前に杭を打っておくとよいでしょう。 こうすることで、苗が定着した後に根が邪魔になるのを防ぐことができます。 ほとんどの品種は、竹や木の杭を鉢の中に深く沈めて縛り付けるとよいでしょう。 また、竹かごを作ったり、金属でコーティングされたトマトのかごを使うこともできます。

ナスの苗は、鉢植えの土や、種を発芽させたときと同じ配合土を入れた大きめの鉢に植え替えます。 日中の気温が華氏70度くらいまで暖かくなったら、日中の暖かい時間帯に数時間、苗を外に出して固めます。 1週間ほど毎日屋外に出す時間を増やせば、生育期には屋外に出しても大丈夫です。

水やり・肥料 ナス

ナスは水はけのよい用土と、乾きが早くない用土が必要です。 とても軽い土を使っている場合は、土が完全に乾かないように、日中に十分な回数の水やりをする必要があります。 一度でも乾燥させてしまうと、せっかくの実も台無しになってしまいます。 夏の暑い時期には、鉢の大きさにもよりますが、1日に2回以上、水をやる必要があるかもしれません。 ナスを鉢やコンテナで育てている場合は、わらや木片など何らかのマルチング材で土を覆うと、土の湿り気を保つことができます。

ナスは多くの栄養分を必要とします。 成熟した苗や購入した苗を鉢植えにする場合は、シーズンの初めに万能肥料を鉢植えの土に混ぜてください。

ナスの保温

ナスは日光が大好きな植物です。 1日に6時間以上、遮るもののない日光を浴びるようにしましょう（日光は多ければ多いほどよい）。 また、ナスはトマトと同様、暑がりです。 春になったら、屋外の植物を寒さからしっかり守ってください。 まだ霜が降りるようなら、コンテナを屋内やガレージなど安全な場所に移動します。

一般的な害虫と病気

土壌を媒介とする厄介なバーティシリウム・ウィルトが発生しやすいですが、高品質の培養土を使えばこの病気は問題ないでしょう。 この病気は、従来の園芸用土ではかなり多く見られます。 また、ナスの健康を維持するためには、一貫した水やりが重要です。

シーズン初期に株の葉に小さな丸い穴が見えたら、ノミバエの可能性がありますが、これも無菌の鉢植えの土を使っていれば起こりそうにありません。

ナスの収穫

ナスにはさまざまなサイズ、色、形状のものがあります。 白、紫、黒に近いもの、鮮やかな緑、斑点があるものなどがあります。 丸いもの、細長いもの、梨のような形のものなどがあります。 植えたナスの種類を把握しておかないと、収穫のタイミングがつかめません。 品種は、フェアリーテール、ヘンゼル、グレーテル、ローザビアンカ、リトルフィンガー、オリエントエクスプレスなどです。

ナスの収穫の目安は、皮につやが出て、実を絞ったときに少し弾力があるときです。 熟す前のナスは採らない方がよいでしょう。

ナスの食べ方

ナスの調理法はたくさんあり、ベストな調理法というのはありません。 でも、採れたての庭のナスの味を存分に味わいたいなら、単純に焼くだけでいいのです。 皮付きのまま、1/2インチ四方くらいの大きさに切ります。 オーブンを華氏400度に予熱しておく。 ナスにオリーブオイルを少々、コーシャーソルトと胡椒を混ぜ合わせる。 耐熱皿にナスを一列に並べる。 ナスが茶色くなり、柔らかくなるまで1、2回裏返す。 オーブンから出してすぐ、または翌日冷やして食べられます。