私たちはナマケモノが大好きです! 私たちはナマケモノを見ると、その愛らしさを思い浮かべずにはいられません。 しかし、かわいい動物の中には、危険なものもいます。
このカバの家族よりかわいいものはあるでしょうか？ しかし、カバは危険なのでしょうか？
カバはアフリカのサバンナの水辺に住み、ライオン、ハイエナ、ワニなど、地球上で最も獰猛なハンターたちと遭遇します。 そのため、カバは自分の身を守るための備えが必要なのだ。 カバは、大きな鋭い歯とその大きさ（体重4,000ポンドにもなる）で他の野生動物から自分と子供を守り、脅威と思われるものには積極的に攻撃を仕掛ける。 もちろん、カバにとって最も脅威となる動物のひとつは私たち人間であり、彼らの好戦的な行動から私たちを守ることはできない。 実際、下のグラフにあるように、人間は他の動物とほぼ同じ頻度でカバに襲われ、殺されています：
ナマケモノにも同じような行動を期待してよいのでしょうか。 何しろ彼らもまた、中南米の大きな猫や致命的な爬虫類のいるジャングルに住んでいるのですから。 ナマケモノは、それらの捕食者を追い払うために、強力な防御を必要としないのでしょうか。 というと、そうでもないようです。 ナマケモノはほとんどの時間を木の上で過ごし、大型の捕食者からは離れています。 木の上の仲間に届く危険な動物もいますが（オセロット、アナコンダ、ハーピーイーグル）、ナマケモノには特別な防御があり、それは彼らが最もよく知られている特徴です：
Sloth are so slow
約100フィート動くのに丸1日かかるほどナマケモノで、突然の動きを見つけるよう訓練されている熱帯の捕食動物の目は、通常木にかかっているナマケモノには気づきません。 彼らの怠惰は彼らの主な防衛手段なのです！
なるほど、それは理にかなっているとあなたは言うでしょう。 しかし、これらの悪い男の子はどうでしょうか？
この爪はダメージを与えることができるように見えないか？ この爪は、実はナマケモノが木に登ったりぶら下がったりするためのものですが、必要であれば、あなたの顔にもダメージを与えることができます。 ナマケモノは他の生き物に近づこうとしませんが、直面した場合はこの爪と歯で身を守ります。 つまり、ナマケモノは攻撃的ではないものの、対峙すれば攻撃することができるのです。
カバや他の多くの動物と違って、ナマケモノに殺された人は登録されていないし、他のタイプの攻撃はまれで、あまり深刻なものであったことが知られていない。 ですから、物理的な攻撃に関しては、ナマケモノは人間にとって危険ではないと言っていいでしょう。
その他の危険についてはどうでしょうか。
人間への致命的な攻撃はワニが最も多い動物だと見ましたが、実は人間の死に最も関係している生物は蚊なのだそうです。 蚊に刺された人は、デング熱やマラリアなどの病気にかかることがあります。 人獣共通感染症とは、動物から人間に感染する病気で、動物と人間の両方の集団が病気を広めることができ、どちらの集団でも変異して、より伝染力が強くなったり、より致命的になったりするので、危険なのです。 ペストはネズミが媒介し、人間に伝染させた。鳥インフルエンザや豚インフルエンザは、鳥や豚から発見された後、最終的に人間に感染した。 では、ナマケモノ熱というのを聞いたことがあるだろうか？ ないですか？ それは存在しないからです。 一般にナマケモノは人間から隔離されているので、ナマケモノの間で広まった病気のどれも、人間に伝染することはありませんでした。
しかし、毛皮にある藻類についてはどうでしょうか？ それは私たちを病気にするものなのでしょうか？ ナマケモノは、毛皮の中に独特の藻類（植物の一種）や菌類を育てています。 これは、植物や菌類は生きる場所を得て、ナマケモノはカモフラージュと食料源（そう、ナマケモノは毛皮に生えた藻類を食べるのです！）を得るという、とても特殊な共生関係なのです。
つまり、ナマケモノは危険ではないように見えますが、覚えておくべきことがいくつかあります:
- ナマケモノはペットではありません! (ナマケモノを買うことについての記事はこちら！）
- ナマケモノは人間にとって危険ではありませんが、人間はナマケモノにとって大きな脅威です！ 🙁
人間がナマケモノの存在に対する大きな脅威になっているのです。 自分の家でナマケモノを飼いたいと思うかもしれませんが、そのナマケモノや種全体の生存を確保するためには、自然の生息地に訪れるだけでよく、ナマケモノを救うために活動している団体を支援するほうがずっとよいのです」
ナマケモノ支援についてもっと知りたいなら、こちらの記事を参照してください。
