ダマスカス鋼の剣は、南インドにあるバナジウムを多く含む鉄鉱石から作られる「ウーツ」という鋼の塊から派生し、刃に落とした髪の毛を割ったり、浮かんでいる羽を半分に切ったり、鉄製の兜を簡単に大きく割れるほど鋭いものと言われていました。 9784>

「剣の白い輝きは、書物の黒いインクではなく、疑問や不安、暗い見通しを晴らしてくれる。「

アラブの詩人アブ・タマーム

1801年にメキシコシティの鉱物学教授によって初めて発見されたバナジウムは、北欧神話の女神ヴァナディスに由来する記号Vを持ち、材料をより強く、軽く、効率的に、強力にする珍しい性質を持っている。 鉄やアルミニウムに少量のバナジウムを加えることで、超高強度、超軽量、弾力性のある合金ができます。
1トンの鉄にたった2ポンドのバナジウムを加えるだけで、強度が2倍になるので、80％のバナジウムがフェロバナジウム（鉄添加物）を作るために使われるのは当然といえば当然でしょう。 しかし、自動車メーカーが、車体にバナジウムを添加すると、より軽く、より強くなることを発見したのは、ごく最近のことです。

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20年前には、自動車にバナジウムはまったく使われておらず、今日約45%となっています。 2025 年までには、すべての自動車の 85% にバナジウム合金が組み込まれて軽量化され、それによって、米国 EPA が定めた厳しい燃費基準に適合するように燃費が向上すると推定されています。 どんな材料でも鉄を「環境に優しい」ものにできると誰が考えたでしょうか。

バナジウムの耐腐食特性は、化学物質を運ぶために製造されたチューブやパイプに理想的です。 バナジウム-チタン合金は、地球上のあらゆる人工材料の中で最高の強度対重量比を持っています。 バナジウムは1％以下、クロムはごくわずかであるため、鋼は衝撃や振動に強い。 バナジウムの薄い層は、チタンを鋼に結合するために使用され、航空宇宙用途に理想的です。 チタンにバナジウムと鉄を混ぜると、毎分7万回転するタービンを強化し、耐久性を高めます。

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Since vanadium does not easily absorb neutrons it has important applications in nuclear power.そのため、バナジウムは中性子を吸収しにくく、原子力において重要な用途があります。 五酸化バナジウム (V2O5) は、染料を布地に永久的に固定します。 酸化バナジウムはセラミックやガラスの顔料として、化学触媒として、また超伝導磁石の製造に利用されます。

もちろん、バナジウムの最新の用途は電池、特にグリッドエネルギー貯蔵に使われるバナジウムレドックスフロー電池で、その主成分が五酸化バナジウムです。

「分散型発電の普及に伴い、今後5年から15年、あるいは20年の間に、あらゆる合理的な現実的手段によって、この市場は成長するはずです」。 と、Vanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1) の社長兼 CEO、John Priestner 氏は Aheadoftheherd.com との最近のインタビューで語っています。「バナジウム・レドックスフロー電池は確実にそのカテゴリに入るでしょう」。

バナジウム・ワンのモン・ソルシエ・バナジウム・プロジェクトは、開発中の北米バナジウムの最大かつ最高等級の供給源の1つと考えられている。

どこで見つかり、どうやって採掘されるか

世界のバナジウムの約85パーセントは3カ国の供給国から来る。 南アフリカ、中国、ロシアです。 バナジウムは通常、磁鉄鉱の鉱床内で見つかり、通常は副産物として採掘され、主要な鉱物ではありません。 バナジウムはチタンと凝集していることが多く、加工時に不純物として分離する必要があります。 鉱石中のチタン含有量が多いほど、バナジウムの除去は困難になる。 最終製品は五酸化バナジウムで、上記の用途に使用されるか、鉄鋼に使用するフェロバナジウムを作ることができる。

V2O5 が現在 1 トン 16,000～17,000 米ドルで販売されている一方で、チタンの価格は 1 トンわずか 1,500 ドルなので、チタンの低品位がバナジウム鉱脈の魅力であることを意味している。 世界の主要なバナジウム鉱山には、全バナジウム供給の約4分の1を担う南アフリカのブッシュベルド複合鉱山、ラルゴ・リソースが所有するブラジルの高品位マラカス鉱山、五酸化バナジウムとフェロバナジウム合金の欧州最大の生産者であるロシアのエブラズ社のバナディ・トゥーラ鉱山などがある。

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鉄で固められた都市と道路

世界はもっと鉄を必要としており、つまりもっとバナジウムが必要なのである。 最新の推定では、バナジウムの需要と供給は現在、年間約8万トンで交錯している。 市場調査会社のロスキルは、2020年までにバナジウムの需要が約45%増加し、そのほとんどは中国が牽引すると予測しています。

中国の新しい都市、雄安を建設するのにどれだけの鉄鋼が必要になるかの例として、この都市にはおそらく2000万トンから3000万トンの鉄鋼、つまり現在の年間生産のおよそ1/3の3万トンに相当するバナジウムが、10年かけてとはいえ必要だと考えてみてください。 つまり、今後10年間、たった1つの都市で、年間3,000トンのバナジウムが追加されることになり、現在の需給を5%上回ることになる。

もう1つバナジウムにとって有利なことは、建築建設に使われる低品質の鉄筋を製造したくないという中国の意向がある。 中国と日本における最近の地震は、安価な鉄筋を使用することは小銭を稼ぐが、ポンドを稼ぐことはできないことを中国に示しました。

「彼らは、鉄筋のバナジウム量を約100%増加させて、建物が長期間立ち続けるために必要な構造仕様に仕上げているのです。 鉄筋だけでも、年間1万トンのバナジウム需要をもたらすと推定されます」とPriestner氏は言います。

中国のスクラップ禁止は、国内のV2O5生産を4,500-5,500トン削減するでしょう。

自動車におけるバナジウムの使用の増加は、繰り返し述べる価値があります。 自動車メーカーは、車体にバナジウムを添加すると、より軽く、より強くなることを発見した。

20年前には、バナジウムが自動車に使用されていなかったが、現在は約45%である。 2025年までには、すべての自動車の85％がバナジウム合金を取り入れて軽量化し、それによって、米国環境保護庁が設定した厳しい燃費基準に適合するように燃費を向上させると推定されています。

中国のインフラ投資である新シルクロードは、中国とその西の隣国、すなわち中央アジア、中東、ヨーロッパの間の陸路と海路を開くために設定された9000億ドルのプロジェクトですが、これも鉄鋼への大規模な支出であり、必然的に現在採掘されているよりも多くのバナジウムが必要になります。

そしてドナルド トランプ大統領が2016年にキャンペーンして対応を約束している米国の新しいインフラ需要も挙げられます。 アメリカのインフラの多くが荒廃している状態は、本当に驚異的です。 米国の橋梁構造物の全ストックの半分以上にあたる8万本の橋梁が、修理または交換を必要としていると推定されています。 トランプ大統領のインフラ法案が成立するかどうかにかかわらず、今後、米国産の鉄鋼、そしてバナジウムがより多く必要となることは間違いない。

2017年の3月と4月には、米国において1984年以来初めて、電力事業規模の再生可能エネルギーによる発電量が原子力発電量を上回った。 また、Vフローバッテリー以外にも、バナジウムは電気自動車やハイブリッド車のアプリケーションで役割を果たし始めています。

バナジウムは、バッテリーのエネルギー密度と電圧を高めることによって、バッテリーのスーパーチャージャーとして機能します。 エネルギー密度は航続距離に相当し、電圧はトルクに相当するため、これは電気自動車やハイブリッド車の性能にとって重要です。

供給不安

バナジウム需要が急増する中、新しいバナジウム供給をどこから行うかということは、妥当な疑問です。

重要または戦略的な金属は、国家的な緊急時に利用できない場合、その国の経済および防衛能力に影響を与えるものと定義されています。 米国とカナダは、バナジウムの供給を完全にリサイクル（主に石油精製作業で使用された触媒からの回収）と輸入に頼っています。

2000年代に、レアアースの90%を生産する中国が輸出を制限し、世界中で価格が急騰したときに、レアアース市場に何が起こったかを考えてみてください。 レアアースは、携帯電話から風力タービン、ミサイル誘導装置まで、あらゆるものに使われている。 南アフリカ、中国、ロシアのわずか3カ国がバナジウムの供給をコントロールしているため、政治や貿易の対立によって供給が絶たれるか、価格が突然跳ね上がるリスクが高いのです。 北米の安全保障だけの話だ。 バナジウムがないと装甲板付きの戦車とか航空機とかあまり作れなくなる。 9784>

現在の米国と北朝鮮の緊張は、バナジウムがなければ北米のミサイル防衛シールドがないという状況の好例である。 ロシア、NATO、トランプ政権の間で緊張が高まっている。 中国と米国の緊張、貿易の脅威は毎週のように見出しを飾る。 世界のインフラが次々と「D」ランクになる中、「永遠の戦争」が世界の多くの地域で常態化しているようだ。 南アフリカは資源採掘のバスケットケースになりそうで、BEEや新しい鉱業規制に関して右手が何をしているのか分からない「has been」になりそうです。

さらに、世界が化石燃料からゆっくりと、しかし確実に離れていく中で、再生可能エネルギーを貯蔵する機能を考え出す必要があり、北米が外国のバナジウム供給元に対して脆弱であることは明らかです。「要するに、地元に独自の供給源を持っていない場合、外国の地政学の状況に左右されます」とプライスナー氏は言い、「だから供給源がないことはかなりひどく危険で、セキュリティが問題なのです。「

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結論

Vフローバッテリーは風と太陽の力を利用するのに非常に魅力的ですが、大量採用されたため、バナジウムの供給-需要方程式に直接適用するのはおそらく数年先でしょう。 新しい技術が実証され、テストされ、主流に採用されるには長い時間がかかります。

そしてそれはおそらく、最も豊富な元素の22番目に来る需要の量に、バナジウム供給者が追いつけないからです。 今後10年間の世界のバナジウム生産量の3分の1以上が、この1つの都市で生産されることになるのです。 その答えは、新しいバナジウム鉱山、特に五酸化バナジウムとフェロバナジウムを生産できる北米の鉱床を稼働させることです。したがって、需給曲線は、バナジウム生産者と消費者の両方にとって価格が魅力的になるポイントまで下がり、敵対する世界において供給の安全性を高めることができます。

バナジウムは、自動車、航空宇宙、防衛、製鉄などの伝統的な産業への応用や、グリッド規模の電力の長期バッテリー貯蔵の有望な可能性から、供給不足に陥る運命にあると思われる金属であり、北米のバナジウム鉱床を開発している企業は、あなたのレーダースクリーンに注目する必要がある。

Richard (Rick) Mills
aheadoftheherd.com

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リチャードはVanadium One Energy Corp (TSX.V:VONE, Frankfurt:9VR1 )の株を所有しており、VONEは彼のサイトの広告主です。