1944年11月のベルギー、ルクセンブルクとの国境に沿ったアルデンヌの森での前進は、戦争を有利に進めるためのヒトラーの大きな最後の努力でした

総統の個人的なこだわりで、シチェルシュニット計画の短縮版として効果的に設計され、1940年の輝かしい勝利に多少絶望的に戻ってきたのです。

この攻撃は6週間にわたってアメリカ軍に吸収・撃退され、一般にアメリカ軍の最大の勝利のひとつとみなされています。

ヒトラーの攻撃は、ドイツ軍がアントワープへの攻撃を計画しているという情報将校の考えを連合軍司令官が否定したことにより、奇襲という要素によって助けられたのです。

ドイツ軍の進攻

1940年、エッフェル塔の前で勝利のポーズを取るヒトラー。

もしドイツの進攻が成功すれば、連合国軍を分裂させ、カナダ第一軍を排除し、重要なアントワープ港の支配を再び確立することによって連合国軍を交渉に追い込み、ドイツ軍は東方の赤軍との戦いに力を注ぐことができると想定されました。

控えめに言っても、ヒトラーは、ドイツ軍の回廊が、前線から80キロ以上離れたムーズ川まで、48時間以内にパンツァー師団の先導で到達することを意図していたのである。

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この提案された攻撃の速度は、ドイツ軍の戦車の燃料が明らかに不足していることを受け入れることによって、部分的に条件付けされました。 それにもかかわらず、ヒトラーは攻勢を維持し、連合軍の反撃から得た利益を守るために必要な戦力の不足を軽視した。

12月17日に始まったアメリカ軍に扮したSSコマンドによる秘密作戦は、ムーズ川にかかる橋を掌握するという目的は失敗したが、ある程度のパニックを引き起こすことには成功した。 翌日には、アイゼンハワーら最高司令官を暗殺するドイツ軍の計画があるという根拠のない報告が広まった。

フランス市民も首都への襲撃の噂に心を痛めていたが、解放されてまだ3か月も経っていないことを考えれば当然で、パリは外出禁止令とニュース封鎖で封鎖された。

The tide turns

US soldiers taking up defensive positions in the Ardennes.

しかし実際には、ワット・アム・ライン作戦はパリ解放よりもはるかに範囲が狭く、失敗に終わることが決まっていたのであった。 この事実はヒトラーの将軍たちにも理解され、彼らは指導者が最初に提案を明らかにしたとき、決定的な勝利という空想的な概念に心を痛めていました

彼らは、たとえそれが自分たちを使い果たすことになったとしても、ドイツの資源の枯渇という現実をヒトラーに突きつけようとはしなかったのです。

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アメリカ軍が防衛を固める中、ドイツの関心は100マイル北のアントワープよりバストーニュに集まっていたのです。 アルデンヌ攻勢を撃退したことで、アメリカ軍は多大な損失を被りましたが、ヒトラーの損失はそれ以上でした。

ヒトラーは、西でも東でも実質的に戦闘を継続するための人員、武器、機械を失うことになり、ドイツの保有領域はその後急速に縮小していきました。