「女王蜂の入れ替えがうまくいった。 巣箱の底にある小さな白い点は、新しい女王蜂が卵を産み始めたことを物語っています。 ここはフランスのランブイエの森にある「黒ミツバチ園」※1。 パリから1時間のところにあるこの「小さな楽園」には、白樺の木や花盛りのヒース、夏の終わりのミツバチのごちそうであるシダが生い茂り、EGCE研究所2 のハチ集団の遺伝学を専門とする研究者が40ほどの巣箱を設置した。 その目的は、フランス全土に20ほどある他の保護区と同様、家畜化された西ヨーロッパのミツバチであるクロミツバチの生存を確保することである。 実際、学名Apis mellifera melliferaはまさに絶滅の危機に瀕しています。

世界の食用作物の3分の1は、受粉に依存しています。 3876>

「過去20年間で、フランスの蜂蜜生産は半減しました」と、フランス西部にあるCEBC3 の生態学者Vincent Bretagnolle 氏は言います。 これは、米国、ヨーロッパ、オーストラリアなど、先進国全体でミツバチの個体数が激減していることの一部なのです。 コロニー崩壊症候群（Colony Collapse Disorder: CCD）」と呼ばれるこの恐ろしい現象は、1990年代初頭に米国で初めて記録されました。 1995 年にフランスで発生し、一部の養蜂家は、ミツバチのコロニーで通常見られる 5 ～ 10％の死亡率をはるかに上回る 90％の損失を経験しました。

そして、家畜と野生両方のハチの個体群の崩壊は、フランスでは約 1000 種類のハチ（そのほとんどは単独で行動し、ハチミツは採れません）がいる野生のハチに受粉させると推定されており、はるかに大きな結果をもたらします。 花を咲かせる植物に受粉することで、採餌蜂は多くの植物種の繁殖を確実なものにしている。 世界の食用作物の3分の1はこの受粉に依存しており、これがなければ、例えばトマト、ズッキーニ、イチゴ、リンゴは存在しない。 ミツバチが提供する環境サービスの総価値は？ フランスの農業研究所（Inra）の推計によると、世界で1530億ユーロにのぼります4

Chizéの生物学研究所（CEBC）がモニターするミツバチの巣箱。 集約農業（農薬の使用、サンザシの生け垣や草原の花の除去…）はミツバチの個体数に悪影響を与えている。

Chizéの生物学研究センター（CEBC）が監視するミツバチの巣箱。 集約農業（農薬の使用、サンザシの生け垣や草原の花の除去…）はミツバチの個体数に悪影響を与えている。

C.Maitre/inra

有害な農法

1990年代、養蜂家は新しいクラスの作物殺虫剤、ネオニコチノイドを疑いはじめた。 1980 年代に開発されたこれらの物質は、作物の害虫の中枢神経系に直接作用する強力な神経毒性物質です。 「前世代の農薬とは異なり、ネオニコチノイドは実際の植物に散布されるだけでなく、種子に直接コーティングされることもあります」と、生態毒性学者でフランス養蜂研究所のアクセル・デクルティー所長は説明する5。 「それらは、花の花粉や蜜を含む、あらゆる植物組織に入り込む浸透性殺虫剤です」

そして、簡単な説明があります。 「これらの強力な殺虫剤は水との親和性が高く、環境中に長期間残留するのが特徴です」と Decourtye は説明します。 研究者たちの研究によって状況を知らされ、活発な議論を経て、2016年7月、生物多様性法の枠組みの中で、フランス議会は2018年からフランスでネオニコチノイドを完全に禁止することを議決しました。

ネオニコチノイドは低用量でハチの方向感覚を失わせ、巣に戻る道を探さなくなる。 このRFIDトランスポンダーを使うことで、農薬にさらされたハチの行動や生存率の詳細を記録することができる。

低用量では、ネオニコチノイドはハチの方向感覚を失わせ、巣に戻る道を探さなくなる。 このRFIDトランスポンダーを使うことで、農薬にさらされたハチの行動や生存率の詳細を記録することができる。

ACTA

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この動きは養蜂家や多くの研究者にとって勝利と言えますが、一方で、養蜂家の多くは、この動きをどのように受け止めていますか？ この新しい法律の結果については、後者は依然として慎重である。 「政治家はミツバチ問題を一挙に解決したと考えてはならない」と LMGE の寄生虫学者 David Biron は警告する7 。「減少の原因は、作物へのネオニコチノイドの使用をはるかに超えている。 現在進行中の研究では、多くの要因の組み合わせによる多重ストレスという仮説の重要性が増しています」

「ミツバチを生かすために、砂糖シロップを袋に入れて与える養蜂家が増えている。自給自足の生き物としては考えられない」と指摘するBretagnolle氏は、大手養蜂家に移牧が広がっていることも挙げる。 「彼らは農作物の開花周期に合わせて巣箱を移動させ、フランス南部と北部や山間部を行き来しています。 このやり方は当然、病気の蔓延などの問題がないわけではありません」

ダニ「Varroa destructor」（ここでは赤）は、ダニとまったく同じようにハチに付着して皮膚を突き刺し、昆虫の血液に相当する血精を摂取するのだそうです。

ダニと全く同じように、Varroa destructor（ここでは赤い部分）は、昆虫の血液に相当する血液を食べるためにハチに付着してその皮膚に穴を開ける。

M. モフェット / ミンデンピクチャーズ / バイオフォト

最近のニュースでは、2004年に誤って持ち込まれたイエローレッグ（アジアオオコバチ）が、フランス南東部のすでに弱ったコロニーにとって本当の脅威になっている（動画をご覧ください）。 しかし、ここ数十年、ミツバチは極めて毒性の強い病原体に直面しており、その大半は偶然に持ち込まれたものである。 その中には、ヨーロッパやアメリカの汚れたブルードの原因となるバクテリア8 、ハチに致命的な急性下痢を引き起こすノゼマ・セラナエやノゼマ・アピスなどのミクロスポリジア（微細な真菌）、そして何よりも養蜂家が最も恐れる病原菌、1970年代にアジアからやってきたアロアダニが含まれています。 「多くのウイルスの媒介となるこの寄生虫は、ハチに付着して皮膚を突き破り、血液（昆虫の血液に相当）を吸うのです」とビロン氏は言う。 「このダニが媒介するウイルスのひとつ、CBPV (Chronic Bee Paralysis Virus) は震えを引き起こし、養蜂家がネオニコチノイドの影響と勘違いすることがあります”。 病原体と殺虫剤の間の致命的な相乗効果も実証されている。このようにノゼマセラの感染は、通常は非致死性と考えられる低用量の殺虫剤にさらされたハチの死亡率を2倍にする。

Problematic Queen Imports

コロニーの脆弱性が増していることに対する最後の説明は、他の亜種から大量の女王が輸入されていることだ9。 「1995年以降、フランスの養蜂家たちは、地元で飼育されているクロミツバチの女王の数が十分でないことに直面し、イタリアやギリシャといった、本物の「女王工場」で年間10万匹もの個体を生産する国々に大量に目を向けた」とガーネリー氏は説明する。 しかし問題は、クロミツバチが知らない病原菌を持っていることに加え、イタリア（Ligustica）、ギリシャ（Cecropia、Carnica）、コーカサス（Apis mellifera caucasica）原産の亜種のこれらの女王蜂は、入手できる花の種類、開花サイクル、気候など、フランスの生態系への適応が低いことです。 「この女王蜂は1月から2月にかけて産卵しますが、この時期は北半球の私たちが利用できる食料源がありません」とガーネリー氏は付け加えます。 「この卵から孵化した働き蜂が餓死しないように、人工的に砂糖を与えて維持しなければならない。これは自然淘汰の働きを妨げ、新しい環境に適応するのを妨げることになる」

黒蜂（Apis mellifera mellifera）は、ピレネーから北欧に広がる地域に生息しています。 ますます多くの養蜂家が、フランスの生態系にあまり適応していないギリシャやイタリアの亜種から女王蜂を輸入しています。

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その結果、養蜂家は自分の巣箱に黒ミツバチ、イタリアミツバチ、ギリシャミツバチ、あるいはいくつかの種の雑種がいるのかどうか、もはや確信が持てない。 「このため、ミツバチの各亜種、特にクロミツバチの保護と持続可能な発展を確保することが不可欠です」と、ガーネリー氏は結論づける。 この研究者は、保護対策に加えて、フランスのクロミツバチ保護施設が、できるだけ「工業的」に近い規模で女王蜂を生産し、例えば、プロの養蜂家と手を携えて、イタリアやギリシャの女王蜂に代わるものをフランスの養蜂家に提供し、フランスのミツバチコロニーの運命の逆転に積極的に貢献すべきだとまで言っているのである。

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