ムース、（Alces alces）シカ科（Artiodactyla）の最大のメンバー。 ヘラジカは、その高くそびえる大きさ、黒い色、長い脚、下垂したマズル、垂れ下がった毛むくじゃら（ベルと呼ばれる）、そして老雄の巨大で広く平らな角のために外見が印象的である。 ヘラジカという名前は北米で一般的で、カナダのケベック州に住むイヌ族のアルゴンキン語「moosh」（「樹皮を剥ぎ取る、食べる」）に由来している。 ヨーロッパではムースはエルクと呼ばれている。
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ロシア北部の森で生まれたばかりの子ジカを世話するヨーロッパヘラジカのメスを観察 ロシアの森で草や皮を食べるヨーロッパのメスとその子鹿（写真：菅原照仁Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzこの記事のすべてのビデオを見る
ロシアの厳しい冬、餌も少なくムースの間で争いが起こる様子と、ヒグマが冬をどう越すか 北ロシアの厳しい冬、ムースは必死に餌を見つけている。Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzこの記事のすべてのビデオを見る
ムースは北アメリカとユーラシア大陸の北部に生息している。 北米では、カナダ東部とアメリカ北東部に生息するイースタン・ムース（Alces alces americana）、ノースウェスタン・ムース（A. alces andersoni）、アメリカ・カナダのロッキー山脈に生息するシラス・ムース（A. alces shirasi）、アラスカとカナダ北西部に生息するアラスカン・ムース（A. alces gigas）である。 また、あまり一般的ではないが、ユーラシア大陸の亜種として、ヨーロッパヘラジカ（A. alces alces）、シベリアヘラジカ（A. alces pfizenmayeri）、ウスリーヘラジカ（A. alces cameloides）、東シベリアヘラジカ（A. alces buturlini）が認められている分類もある。 地理的な分布の違いに加え、大きさ、毛皮、角の特徴によって区別される。 地域的な体格の違いは、その土地の条件に適応していることを反映していると思われる。 最も大きいヘラジカはアラスカと東シベリアに生息し、体重600kg、肩の高さ2mの雄牛である。 最小のヘラジカは、ワイオミング州と満州の最南端の個体群で見つかり、大きな雄は300-350kg（660-770ポンド）である。
moose Moose (Alces alces) at edge of a frozen river.Encyclopædia Britannica, Inc.
Mooseは主に洪水、雪崩、または森林火災によって撹乱された落葉低木の植物群を利用する。 彼らは、鉱床の熱心な訪問者である。 冬には、モミやイチイのような針葉樹も好んで食べることがある。 雪が深いところでは、ヘラジカは “ムース・ヤード “と呼ばれる一連のトレイルを踏みしめる。 夏には水生植物を大量に消費することもある。 大きく可動性のある敏感な口輪は、ヘラジカが浅い湖や小川にある大量の水中植物を利用するための特殊な摂食器官であると思われる。 ヘラジカは摂食中に水中に潜り、最長で50秒間留まることができる。
moose 角が完全に発達したヘラジカ（Alces alces）。Ryan Hagerty/US Fish and Wildlife Service
冬のムース 冬の落葉ヤナギ（Salix）をブラッシングするムース(Alces alces).© Michael Giannechini-The National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Moose is bold and readily defend himself against large carnivores. 分娩期には、ムースの牛はグリズリーやブラックベアと対峙する。 雪が深く、ムースが逃げることができない冬の終わりに、彼らはオオカミの群れから自分自身を守る。 そのため、雪のない尾根や、雪が薄く積もった湖など、平らで硬い場所を選んで移動する。 深い雪に阻まれた場合は、密集した針葉樹の中に入って、傷つきやすい鼠径部や腰の部分をオオカミの攻撃から保護する。 そして、狼に突進し、前脚で叩き、後脚で蹴って攻撃することもある。 これらの打撃はオオカミを殺すのに十分な威力があります。
ムース、ニューハンプシャー ニューハンプシャーの森の中のムース。© Index Open
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. 今すぐ購読するヘラジカは人間を殺してきました。 シベリアでは、銃口装填銃で武装したハンターは、大きなヒグマを恐れるよりも、傷ついたヘラジカをはるかに恐れていました。
ヘラジカは通常、高速で小走りになって捕食者から逃げる。 オオカミの動きが妨げられるような低い水面を選ぶ。 ヘラジカは泳ぎが得意であるが、キタオオカミは比較的大きな前足を持っているため、深い水域を選ばない。 オオカミやクマに捕食されると、衰弱したものは除去されるが、健康な子クジラも、母親の気迫ある防御にもかかわらず、ひどく消耗することがある。
moose Moose (Alces alces) crossing a river.Encyclopædia Britannica, Inc.
ムースは9月に交尾し、6月に子ジカが生まれ、春の植生を利用することができるようにします。 角は8月下旬にベルベットと呼ばれる血のついた皮がはがれ、雄牛は9月の第1週までに発情期を迎える。 発情した雄牛は広く雌を探すが、雄牛は自分の尿の臭いで雌を誘うこともある。 雄牛は発情穴を前脚でつつき、そこに排尿し、その尿に浸った泥を毛の生えた鈴にかける。 牛は雄牛を呼び寄せるために鳴くこともある。 活発に発情している雄牛は、1回の発情期で50回以上の刺傷を受けるようだが、前面と首の厚い皮膚で保護されている。 発情は、雄牛は事実上すべての体脂肪を失い、その化膿した傷を治さなければならないので、高価である。
その大きな体のサイズのために、ムースは約230日の長い妊娠期間を持っています。 双子も珍しくはない。 生まれてくる子供の色は褐色で、大人の黒い色とは対照的である。 成長は早いが、冬場はオオカミから身を守るために母親の保護が必要である。 出産間近に母親に追い払われる。 7020>
人間の手に渡った若い子ヘラジカはすぐになつき、驚くほど知的でいたずら好き、しかしまったく忠実な生き物として姿を現す。 マスケグやタイガでは、ムースは馬よりも優れた乗用・負担動物である。 19世紀末から20世紀初頭にかけて、ユーラシア大陸の未開拓地での厳しい搾取と、北米での無秩序な市場狩猟により、ムースは希少になった。 しかし、保護や管理には容易に対応することができた。 現在、ヘラジカはユーラシア大陸と北米に生息し、狩猟動物として親しまれている。 (しかし、北米では捕食動物相の回復に伴い、再びヘラジカが減少している
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