私たちは羊水を清らかで透明な水と考えるかもしれませんが、成長中の赤ちゃんはすでに混乱をきたしていました。 外界で塵となる古い皮膚細胞や毛が、羊水の中に蓄積され始めたのです。 しかし、赤ちゃんは後始末を自分でやっていたのです。 飲み込むと同時に、赤ちゃんは体液の中のゴミを取り除いたのです。 この汚物が、赤ちゃんの腸の中に溜まっていくのです。 メコニウムと呼ばれるこの暗緑色のタール状の物質は、髪の毛、細胞、酵素、血液、粘液、その他の分泌物が混ざったものです。 赤ちゃんが生まれるころには、このメコニウムが腸のほとんどを満たしています。

メコニウム吸引とは

ほとんどの赤ちゃんは、生まれてから12時間以内に最初のメコニウム便を出します。 私は、新米パパが粘着性のあるメコン便のおむつを交換しようとするのを見るのが大好きです。 多くの場合、彼らはいたるところにタール状の糞便を残してしまいます。 数日のうちに、黄緑色の柔らかい母乳便や黄褐色の粉ミルク便に変わります。

出生前に赤ちゃんがメコン便をした場合、羊水が汚れ、赤ちゃんはメコンまみれになります（父親がおむつを交換するときの汚さを思い起こさせます）。 また、赤ちゃんはその糞便を飲み込んでしまう可能性が高いので、嫌な感じがしますが、問題はありません。 無菌のメコニウムは尿路感染症の素因にはなりませんが、メコニウムを肺に吸い込むと重大な問題を引き起こすことがあります

これをメコニウム吸引と呼びます。

赤ちゃんが最初の呼吸を無事に終えることができれば、メコニウムの汚れは拭き取るべき汚れに過ぎなくなります。

誰がメコニウム吸引になるのか

約7～20％の赤ちゃんが、生まれる前にメコニウム便を排出しています（Velaphi S. Vidyasagar D. Clinics in Perinatology. 33(1):29-42, v-vi, 2006 Mar)。 これは、胎児の苦痛に対する一般的な反応である。 ストレス、特に赤ちゃんへの酸素の減少により、括約筋が弛緩し、便が押し出されるのです。 (ストレスのない健康な赤ちゃんも、生まれる前に便を出すことがあります。

メコニウムで汚れた羊水の中で生まれた赤ちゃんの約2～5％だけが、濃くてタール状のメコニウムを吸い込み、小さな気道を塞いでしまい、呼吸困難を起こしています。

メコン吸引の症状は？

破水時に羊水が染まっていれば、メコンの問題が疑われます。 状況によっては、分娩時にお世話をする人がスコープで声帯を見て、その部分にメコニウムが到達していないかを確認します。

吸引が起こった場合は、呼吸困難の症状が続きます。

メコニウム吸引は伝染しますか

いいえ

メコニウム吸引はどのくらい続きますか

経過にはかなりのばらつきがあります。 軽症の人もいれば、かなり重症で、死亡したり、何年も喘鳴や咳などの呼吸器疾患が残ったりする人もいます。

分娩時やその後の保育所での観察・検査で診断します。

メコニウム吸引はどのように治療しますか？

まずメコニウムをできるだけ多く除去するように努めます。 そこからどのように治療するかは、その子の状態によってかなり差があります。 メコニウム吸引性肺炎を発症した子供の30％までは、機械式人工呼吸器が必要になります。

メコニウム吸引はどのようにして防ぐのか

苦しくなった赤ちゃんを迅速に出産し、頭が出たとき（膨らんだ肺が最初の呼吸をする前に）口と鼻を吸引することがこのメコニウム吸引を防ぐのに有効です。 時には、より強力な吸引や、出産前に子宮内に羊水を余分に注入することも必要です。

濃いメコン；粒子状のメコン、吸入便

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