リンカーンログは、アメリカの子どもたちに人気のあるおもちゃである。 プラスチックや電化製品のおもちゃが多い中で、木でできたおもちゃは特別であり、ユニークな存在である。 昔ながらのおもちゃでありながら、今も昔と変わらず子供たちに人気のあるおもちゃです。 では、リンカーン・ログとは何なのか、そしてどのようにして発明されたのでしょうか。

リンカーン・ログは、1916年から1917年にかけて、アメリカの有名な建築家フランク・ロイド・ライトの息子ジョン・ロイド・ライトによって考案されたものである。 リンカーンログのアイデアは、ライト氏が日本で父親と一緒に帝国ホテルの建設に携わっていたときに思いついたものです。 このホテルの土台は、木の梁を組み合わせて作られていました。 当時（そして現在も）日本では地震が問題になっていたので、このインターロッキング構造によって耐震性を高めることができると考えられていたのです。 日本は地震国であり、地震が頻繁に起こる。 特に超高層ビルは、地震に強い建物であることが重要です。 ジョン・ロイド・ライトは、この基礎の設計にヒントを得て、木の梁を組み合わせたビル型おもちゃの可能性を見出したのです。 そして、父親が東京の帝国ホテルで使用した梁の種類に合わせてリンカーンログをデザインしたのです。 この社名は、父親が建物の設計に用いた有名なシンボルにちなんでつけられました。 1918年、リンカーンログの販売を正式に開始。 特許は1920年8月31日に取得され、山小屋建築のための玩具であることが明記された。 特許を取得した後、ジョンはおもちゃの会社の名前を J.L. Wright Manufacturing に変えました。

最初のリンカーン・ログおもちゃセットには、「Uncle Tom’s Cabin」に登場する小屋を作る方法と、リンカーンの少年時代の小屋を作る方法がセットになっていたのです。 リンカーン・ログはすぐに人気を博し、初期の基本セットはすぐに様々な大きさのログを含むように拡張された。 丸太の数とサイズが増えたことで、子どもたちはより多くの種類の建物を作ることができ、丸太を使った遊びでより多くの創造力を発揮することができるようになったのです。 リンカーンログの数年前に発明されたティンカー・トイやエレクター・セットと同じように、リンカーンログは人気を博した。 子供たちは物を作るのが好きで、それを可能にする玩具が好きだったようです。 リンカーン・ログは、今日まで続く名声を得たさまざまな組み立て玩具の一つに過ぎない。

リンカーン・ログの名前の由来については、議論がある。 リンカーン・ログを現在販売しているK’Nex社は、リンカーンが昔ながらの丸太小屋で生まれたことから、元アメリカ大統領のエイブラハム・リンカーンにちなんで名付けられたとし（一般の伝説による）、このおもちゃが発明された第一次大戦中に愛国心を呼び起こす名前だったとしている。 その他、ジョン・ロイド・ライトと親しかった人やジョンの知り合いに聞いた話では、フランク・ロイド・ライトの本名であるフランク・リンカーン・ライトに由来する、あるいは「丸太をつなぐ」という言葉をもじった名前である、とも言われています。

丸太は、昔からログハウスを建てるときに使う本物の丸太に似せて、切り欠きを入れて、直角に向かい合わせに寝かせて、人が動かすまで固定できるように設計されています。

リンカーンログの原型はレッドウッドでできていました。 1970年代にはプラスチック製のログに変更されましたが、これは非常に不評でした。 その後、本物の木でできたセットを作るようになり、現在に至っています。 このおもちゃは何世代にもわたって人気を博し、1999年には「ナショナル・トイ・ホール・オブ・フェイム（米国玩具協会）」に認定されました。