父トマス・ヴリーランド・ジョーンズは建築管理者で後に弁護士になり、母キャロリン・ジョーンズは美容師だった。

子どものころ両親から絵や水彩画の勧められるままに、ジョーンズに絵を描いてもらった。 幼少期には母親に連れられてマーサズ・ヴィンヤードに行き、そこで小説家のドロシー・ウェストと生涯の友となる。 ボストンのハイスクール・オブ・プラクティカル・アーツに通う。 一方、ボストン美術館の夜間クラスを受講し、衣装デザインの見習いとして働く。 17歳で初の個展を開催。 1923年から1927年まで、ボストン美術館付属美術学校でデザインを学び、ボストン師範美術学校の夜間コースに参加。 また、デザインアートスクールとハーバード大学の大学院に進学した。 3079>

1934年、ジョーンズはコロンビア大学の大学院で、後にハイチ出身の著名な芸術家となるルイ・ヴェルニョー・ピエール=ノエルと出会います。 1953年に南仏で結婚するまで、二人は20年近く文通を続けた。 ジョーンズと夫は、ワシントンD.C.とハイチで暮らした。 二人に子供はいない。 3079>

1930年代初頭、ジョーンズはウィリアム・E・ハーモン財団やその他の団体で展覧会を開き、劇や演出を手がけ、さまざまな文化の仮面を研究し始めました。 1937年、彼女はパリのアカデミー・ジュリアンにてフェローシップを受ける。 1年間で30枚以上の水彩画を描いた。 ハワード大学に戻り、水彩画を教え始める。 彼女はパリでの生活について次のように語っている：

The French was so inspiring. 人々は立って私を見て、「マドモアゼル、あなたはとても才能がありますね」と言うのです。 あなたはとても素晴らしい」と。

1938年、彼女はLes Fétiches（1938年）を制作しました。これは、スミソニアン・アメリカ美術館が所有する、アフリカからインスピレーションを得た見事な油絵で、ジョーンズのLes Fétichesは「ネグリチュード」-フランス語圏独特の芸術現象-を主に文学領域から視覚領域へ移行する上で重要な役割を担いました。 ジョーンズの作品は、エメ・セセール、レオン・ダマス、レオポルド・セダール・センゴールといったネグリチュードの作家たちとの重要な視覚的つながりを提供したのです。 この作品は、彼女の最もよく知られた作品のひとつであり、アフリカの伝統的な形態と西洋の技術や素材を組み合わせて、生き生きとした魅力的な作品を作り出した最初の作品でもある。 また、ラングストン・ヒューズがテキストを提供した《パリの乞食女》も完成させた。

彼女の主なインスピレーション源は、同じく画家のセリーヌ・マリー・タバリーで、彼女は長年にわたって一緒に仕事をしてきた。 タバリーは、アフリカ系アメリカ人アーティストの作品が常に受け入れられるわけではなかったので、ジョーンズの絵を審査員賞の候補として提出しました。 ジョーンズはタバリーと南仏など広範囲に旅行し、頻繁にお互いの絵を描き合った。 3079>

Lois Mailou Jonesは、アフリカ系アメリカ人の参加を禁じる政策のためにJonesが審査員になれないとき、Tabaryが彼女の絵画を審査会に持っていったと述べ、彼女の称賛に貢献したと認めている。 これらの作品は、1941年にコーコラン・ギャラリーで色の壁を破るために重要な役割を果たしました。