1955年12月、アラバマ州のモンゴメリーで黒人女性としてバスでの席を譲らないことが市中バスボイコットの発端となり、ローザ・パークスもまた、このボイコットに参加しました。 この抗議運動は、1年後に最高裁がバスの統合を命じる判決を下し、成功を収めた。

パークスと夫はボイコット後に職を失う

モンゴメリー・バスボイコットが始まるとすぐに、パークスはモンゴメリー・フェア・デパートで仕立て屋の助手として職を失った。 夫のレイモンドもマックスウェル空軍基地での理髪師の仕事を辞めなければなりませんでした。

ボイコットが終了しても、二人が生計を立てるために戻るのは簡単ではありませんでした。パークスも夫も抗議活動に参加したため、アラバマで再び定職に就くことはできませんでした。 MIAやNAACPの資金集めのためにボイコットについての講演に出かけるなどの貢献はしたものの、男性指導者はパークスと同じニーズには応えられなかったのです。

また、パークスが注目されたことで、地元の人たちから嫉妬の声も上がっていました。 結局、彼女は夫と母親を連れてアラバマを離れるしかないと決心したのです」

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そして、その後に続くのが、ローザ・パークスの生涯とモンゴメリー・バス・ボイコット、そして死です。 残念ながら、そこでもやはり仕事を見つけるのは簡単ではありませんでした。 パークスはすぐにバージニア州に向かい、ハンプトン研究所のホリー・ツリー・インでホステスとして働くことになった。

デトロイトに戻ると、レイモンドは理容師になるために必要な訓練を受けなければならず、パークスも裁縫の仕事を見つけるのがやっとだった。 そして、バス・ボイコットのストレスでできた潰瘍の手術を受け、喉の腫瘍を切除する必要があった。

医療費と病気を抱えながら働くことの困難さが、パークスと彼女の家族を追い詰めた。 1960年7月、『ジェット』誌は彼女を「かつてのボロボロの姿-無一文、借金まみれ、胃潰瘍と喉の腫瘍で苦しみ、夫と母親と2部屋に押し込められた」と表現しました。

1961 年にようやくパークス家の状況が好転し始めました

パークス氏はデトロイトに移ってからも公民権運動に参加していましたが、NAACPなどの組織での役職に求められる大学の学位は持っていなかったのです。

特に彼女の問題が公になり、NAACPが彼女の病院の請求書を支払うことになった後、アラバマと同様に、ほとんどの男性の指導者は誰も彼女の就職を助けようとはしませんでした。

1961年の春には、彼女の状況は好転していました。 レイモンドは床屋をやっていたが、彼女はストックトン・ソーイング・カンパニーでお針子として安定した仕事をこなせるほど健康であった。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアやマルコムXと密接に働いた

バスボイコットでキング・ジュニアと働いたパークスにとって、この公民権指導者は本当に憧れの存在であった。 1962年の南部キリスト教指導者会議の年次大会で、彼女はキング牧師を襲う男を目撃し、その後、キング牧師がその男に報復がないことを確認したことを体験しています。 1968年にキングが暗殺された後、彼女はメンフィスに行き、キングが関与していた衛生労働者の行進を支援し、その後、キングの葬儀に参列した

パークスもマルコムXのリーダーシップに感謝すべき点を多く見出している。 彼女の信念は、非暴力の限界について、マルコムとより密接に一致し、キングとは異なっていた。

1967年のインタビューで、パークスは「もし私たちが暴力から身を守ることができれば、それは私たちの側からは実は暴力ではないのです」と述べている。 それは単なる自己防衛で、暴力の犠牲にならないようにしようとしているのです」

彼女は最終的に、ジョン・コニヤース下院議員のアシスタントとしての仕事を得ました

デトロイトに移住した後も、苦難にもかかわらず、パークスは自分のコミュニティを助けることに専念しつづけたのでした。 彼女は、学校から有権者登録に至るまで、あらゆることに焦点を当てた近隣のグループに参加しました。

1964年、彼女はジョン・コニアーズの下院選挙キャンペーンにボランティアとして参加しました。 候補者は彼女の支援を高く評価し、キング・ジュニアがデトロイトにやってきて支持を表明するように仕向けたのは彼女であると信じている。 コニヤースは選挙に勝った後、デトロイト事務所の受付兼アシスタントとしてパークスを雇った。 6238>

この仕事は、年金と健康保険があり、パークスにとって経済的な利点があった。 そして、ホームレスの有権者を支援したり、ゼネラルモーターズの地元工場閉鎖の決定に抗議するためにコニアーズと一緒に行動したりと、パークスには優れた仕事があったのです。 ローザ・パークスはとても有名だったので、人々は私ではなく彼女に会うために私のオフィスに寄ってきたのです」

ボイコットの数年後、パークスはまだ標的でした

残念ながら、パークスは常に普遍的に賞賛されていたわけではありません。 人種差別の現状を維持しようとする多くの白人にとって、モンゴメリー・バスボイコット以来、彼女は嫌われ者だったのです。 その行動中、彼らは脅迫電話をかけ、殺害予告を送った。 6238>

ボイコットは1956年に終わったが、憎しみのこもった手紙は1970年代に入っても送られ続けた。 彼女は、裏切り者であり、共産主義に共感していると非難された。 (人種差別主義者はしばしば、アフリカ系アメリカ人は自分たちでは組織化する能力がなく、外部の助けを借りなければならないと考えていたのです）。

コニヤースのために働いても、彼女はターゲットであり続けました。彼女が彼の事務所に入ったとき、腐ったスイカとヘイトメールが彼女のために届きました。 しかし、いつものように、そのような残酷な攻撃は、パークスをして仕事をすることを止めさせませんでした。

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