ローマ帝国について再び考える時期がやってきました。 しかし、その歴史は、通常、米国で注目される部分ではなく、「衰退と没落」の長く悲しい道程なのです。
思い出されるのは、西暦476年、オドアセルという蛮族の将軍が、西帝国の正当な皇帝であるロムルス・アウグストゥルスを倒し、イタリアから統治した最後の皇帝になったことでしょう。 しかし、共和国から帝国、そして破滅へと続くローマの歩みは、アメリカに関する悲劇的な想像力の中で、大きな役割を担ってきました。 5002>
ローマが崩壊して始まった時代、学者たちが「後期古代」と呼ぶ時代は、アメリカの想像力の中で曖昧な位置を占め、国の見通しに関する演説やエッセイにまれにカメオ出演する程度である。 その前はトーガを着たおなじみの人物、その次は鎧を着た騎士。 しかし、その間にあるのは？ そして、具体的には。 西ローマ帝国という多様な地勢が、中央の権威に道を譲ったとき、どのような反応を示したのか？ 最後の皇帝がいなくなったとき、イスパニアやガリアではどのように記録されたのでしょうか。 道路や水道橋を建設し、その法律や言語を世界の多くの地域にもたらした帝国のシステムなしで、人々はどのように管理したのでしょうか。 プリンストン大学のピーター・ブラウンは、1971年の影響力のある著書『古代末期の世界』で、「古代末期の世界について、単に憂鬱な物語であるかのように書くことはあまりにも簡単である」と書いている。 しかし、彼はこう続けた。「この時代に関連した驚くべき新しい始まりに、我々はますます気づいている」。 5002>
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スタンフォード大学のウォルター・シャイデルは、新著『ローマからの脱出』で、「ローマ帝国は、去って二度と戻ってこないことによって、近代の発展を可能にした」と主張し、さらに踏み込んだ議論を展開しています。 彼の主張は、中央集権的な支配がなくなったことで、公国単位、修道院単位での創造性の持続的な時代への道が開かれ、それが幅広い文化の進歩と最終的な繁栄につながったというものだ。 大学や民間企業組織の誕生、個人の権利と自由など、ローマ帝国の支配がなくなるとともに、ローマ帝国の領土は前進した。 「このような発展的な観点から見ると、ローマ帝国の死は、その存在よりもはるかに大きな影響を与えた」とシャイデルは書いている。 彼は、エドワード・ギボンの有名な判断を引用して、ローマの没落は「人類の歴史の中で、おそらく最も偉大で、最もひどい光景」であったと述べているが、「ひどい」という部分には同意できない。
今日のアメリカの統治システムの苦労や、第二次世界大戦以来運営しようとしている「名前のない帝国」の緊張は、同様の、逆効果な効果を持つかもしれないだろうか。 5002>
当然ながら、アメリカ人としての私の希望は、国政がよりよく機能するようになることです。 そして、1960 年代以降の危機のサイクルを生き抜き、さらに遠い過去の危機を研究して学んだことは、この絶えず変化する文化の反発力を常に許容することです。 今回は本当に違うとしたらどうだろう。 私は、歴史家、政治家、ビジネスマン、市民リーダーたちに、ブラウンやシャイデルのような歴史家が古代末期を想像するように、21 世紀のアメリカを想像するように求めてきました。 5002>
政府の「失敗」は、社会の資源をその最大の機会とニーズに合わせることができないことに帰着します。 これは、現在の米国の国家統治が失敗する最も明確な基準である。 原理的には、アメリカの能力を超えるものはほとんどない。 実際には、ほとんどすべての大きなタスクが難しすぎると思われる。
しかし、私たちの時代の公国や修道院に相当する、州政府や地方自治体、そして大学や一部の企業を含む特定の大規模民間組織にとって、国は、まさに国家統治が失敗した領域において、まだ主に機能している。
2016年3月より。 James Fallows on how America is putting itself back together
Samuel Abrams, a political scientist at Sarah Lawrence, has been leading a multiple-year national survey of “social capital” for the American Enterprise Institute. 今年発表された調査結果によると、アメリカ人は大差で国の出来事に不満を感じており、さらに大差で地元の制度や市政に満足し、つながりを感じていることがわかりました。 エイブラムス氏は、「人々と話をすると、彼らは一様に自分たちの地域社会について楽観的で、地域の未来に希望を抱いている」と語った。 AEIの調査によると、アメリカ人の80％が自分の住む町や近所を「素晴らしい」または「良い」場所だと考えており、70％が近所の人々を信頼していると答えている。 これは主に、共通のバックグラウンドや親近感を持つ人々が集まってくるという自己集合を反映しているのだろうか？ 「それは誇張されている」とエイブラムス氏は言う。 「5002>
Escape From Romeの中で、シャイデルは、ポストローマ時代の文化、経済、科学の創造性には「ある一つの条件が不可欠だった」と書いている：「権力の競争的分断」。 今日、断片化の肯定的な側面のいくつかが、私たちの周りに現れています」
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5年前、メイン州とサウスカロライナ州の地方自治体における「できる」姿勢について書いた後、中西部のある市長から電子メールを受け取りました。 彼は、国政レベルの政治に不満を持つ人々が、自分たちの熱意とキャリアを、変化をもたらすことのできる州や地方レベルに移していることが、今、あまり報道されていないストーリーだと思う、と言いました。 (その市長とは、当時インディアナ州サウスベンドで1期目だったピート・バティギエグ氏である）。 当時彼と話したとき、彼は、この状況は、まるで『Veep』の世界から人々が逃げ出し、本物の殺伐さの上に殺伐としたユーモアを乗せて、前代未聞の『Parks and Recreation』の世界に逃げ込んだようだと示唆しました」
2014年4月号より。 James Fallows on why cities work even when Washington doesn’t
At the national level, “policy work is increasingly being done by people with no training in it, and who don’t care about it, because they’re drawn into national politics purely as culture warriors,” I was told by the Philip Zelikow, University of Virginia, worked as national security official for both Presidents Bush. 「大衆政治が政策に関係しているという虚構があるのです。 現実には、国政レベルの政治は、実際の統治というよりも、「誰が好きか、誰が嫌いか、自分はどっちの味方か」という文化的な意思表示をするための運動になってしまっていると彼は言うのです。 一方、アメリカ人の実用的な考え方の現代的な蓄えは、主に地域レベルにあり、「人々が週ごとに問題を解決する以外に選択肢がない」
私自身の経験に基づいて、この姿勢の例を全米から100例挙げることができる。その多くは、全国的に注目されるものはほぼなく、図書館、コミュニティカレッジ、その他の機関の役割を創造的に拡大して地域のニーズに対応する人々に関わっているものだ。 インディアナ州での一例をご紹介しましょう。 工場の町マンシーは、100年前にミドルタウンの社会学研究が行われた場所として有名である。 この町は、ボールブラザーズ社というガラス瓶の会社が長年に わたって経営していた町ですが、今はもうなくなってしまいました。 現在もボール州立大学の所在地であり、着実に成長している。 中西部の他の製造業都市と同様、マンシーも産業衰退の影響と戦ってきた。 その結果、マンシー・コミュニティースクールの財政危機が深刻化し、2 年前に州がこのシステムを管財人に委ねた。 この試みはまだ始まったばかりで、その成功は保証されていません。 しかし、ここまで来るには、政治、市民、財政、教育の各分野で革新と創造性を発揮し、多様なコミュニティから支持を得ることが必要でした。 2017年からボールステート大学の学長を務め、この計画の指導的立場にあるジェフリー・S・マーンズは、今年マンシーで私に、「ある州の上院議員とこの計画について話していた」と語った。 「15分ほど話を聞いた後、彼はこう言ったんです。 こんなことはするな。 逃げろ』と。 さらに15分後、『お前はまだ狂っている。 でも、やるしかないんだ』って 「5002>
この狂気と献身が、文化を存続させるのです。 新しい世界が生まれつつあり、その大部分は私たちの気づかないところにある」
Our Towns:
Our Towns: James Fallows on how a local newspaper survives
ローマ帝国の正式な結びつきが切れたときでさえ、非公式のつながりがその各部をつないでいました。 ローマ国家がなくても、共通語としてラテン語があり、道路のネットワークがありました。 キリスト教は何らかの形で共有された宗教であった。 今日、貿易、旅行、家系、共同研究などのつながりは、インターネットと同様、国家やグローバルな制度が機能していた時代に形成されたものだが、より長続きする可能性が高いものである。 シンクタンクNew AmericaのCEOであるアン・マリー・スローターは、「連邦政府の衰退に伴い、カリフォルニアを始めとして、国として活動できるほど大きな州が出てくるだろう」と語っている。 「テキサス州はメキシコと、ニューイングランドはカナダと、中西部の州は太平洋岸北西部と、それぞれ協力し合うことになるでしょう」。 彼女は、州が正式な条約に署名することはできないと指摘しましたが、それにしても、米国上院はここ何年も主要な条約を承認していません。 アル・ゴアの元顧問で、新著『Healing American Democracy: Going Local』の共同執筆者であるモーリー・ウィノグラッド氏は、ネットワーク化された地方はすでに重要な政策分野を効果的にコントロールしていると主張しています。 「最近の傾向が続けば、コミュニティ・カレッジが連邦政府の関与なしに全米で授業料無料にならないわけがない」と彼は言った。 13の州でそうなっており、転換期が近いのです。 ドナルド・トランプがパリ協定から米国を離脱した後、米国経済の大部分を代表する400人以上の米国市長が、自分たちのコミュニティは依然としてパリ協定を遵守すると発言しました。 「サステナビリティのために力を発揮できるのは、市長や知事たちなのです」とウィノグラード氏は言います。 スイスの研究者たちの新しい研究によれば、大気中の過剰な二酸化炭素を除去するための重要なステップとなる可能性があるとのことだ。 “これは、連邦政府の関与や制限なしに、市ごとに、州ごとに広まる可能性があります “と彼は言った。 昨年、トランプ政権は、オバマ政権が自動車メーカーが達成すべきとしていた自動車の排出量削減と燃費向上の目標を断念すると発表した。 今年、フォード、BMW、フォルクスワーゲン、ホンダの4社は、連邦政府の政策の転換を無視すると発表した。 その代わりに、厳しい排出ガスと燃費の基準を設定するカリフォルニア州の権限を認め、50州すべてでその基準を満たした車を販売すると発表しました。
Peter Brown は、「圧力下にある社会は、必ずしも不況や硬直した社会ではない」と述べています。 ローマ帝国の崩壊後に起こった復興は、その完全な効果は後から振り返ったときにしか見えませんでしたが、中央政府の弱体化により、ローマ社会は「下からの流れに対して例外的にオープン」になったため可能だったのです。 千年後の歴史家は、この瞬間のアメリカ帝国が、それ自身の後期古代に近づいていたかどうかを確実に知ることになるでしょう。 その時には、マンシーやサウスベンドは、今日のクリュニーやサン・ガールの修道院のように、歴史的想像力の中に大きく浮かび上がっていることだろう。 パロ・アルトやニューヘイブンのような古い大学の町は、別の国にあるかもしれない。 その間、私たちは、すでに進行中の「驚くべき新しい始まり」を認識し、可能であれば、それを育んでいくのがよいだろう
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