猫は世界で最も人気のあるペットで、アメリカでは3軒に1軒が猫を飼っているそうです。 世界で最も猫の飼育数が多いのはアメリカで、次いで中国、ロシアとなっています。 また、南極大陸を除くすべての大陸で、ごく普通に飼われているペットである。 人類は古来より、交友関係や害虫駆除、宗教的儀式などのために猫を飼ってきた。 世界の猫の生息数は、野良猫、迷い猫、ペットなどを含めて2億匹から6億匹以上と推定されており、把握するのはかなり困難である。

世界の猫人口

2007年、放し飼いの猫は約1億5800万匹と推定された。 1998年には、オーストラリアで300万匹以上、日本で700万匹以上、ヨーロッパで7600万匹の猫がいた。

アメリカには7500万匹以上の猫がいる。 アメリカでは、猫を飼っている家庭の30.4%に対し、犬を飼っている家庭は36.5%を超えていますが、猫を飼っている家庭には平均2.2匹の猫がいて、犬より猫の方が多いのです。 2007年の調査では、米国には猫が約7500万匹、犬が約7200万匹いることが確認されています。 ブリーダーから飼われている猫は全体の約3％、アニマルシェルターから飼われている猫は全体の約31％です。 また、27%以上の猫好きが野良猫を飼い、28%が家族や友人からペットをもらっている。 1985年に初めて猫の数が犬を上回った。

猫を飼うその他の理由

世界中の猫すべてがペットとして飼われているわけではありません。 世界の多くの地域で、猫は害虫駆除として飼われ、肉や毛皮として利用されている。

害虫駆除

猫は害虫駆除、特にネズミが発生したときの対処としても飼われています。 イギリスでは、首相が飼う猫の正式名称は「Chief-Mouser to the Cabinet-Office (内閣府のネズミ取り係)」で、警備の点検、アンティーク家具の寝心地のテスト、来客の出迎えなどを担当するそうです。 この称号を正式に与えられたのは、フレイア、ラリー、シビル、ハンフリーの4匹だけであった。

毛皮

残念ながら、家猫はペットとして飼われる以外に、スイスや中国などの国々で毛皮のために屠殺されています。 猫の毛皮は、ファッション業界で帽子や靴、手袋、コートを作るために使われています。 スイスでは、民間療法として猫の毛皮を使った毛布が作られている。 スイスの人々は、それがリウマチを治すのに役立つと信じている。 キャットファーの取引は、EU、オーストラリア、アメリカなど多くの国で非合法化されている。

肉

悲しいことに、中国の一部の地域では猫の肉は珍味とされている。 同国の広東省では、地元の人々が毎日1万匹以上の猫を食べていると推定されています。 アジアでは、毎年400万匹以上の猫が屠殺され、消費されています。