「人間は地球の上、つまり大気の頂点、さらにその先まで上がらなければならない。

これらの概念は、物体を「大気圏の頂点とその先」に運ぶ方法については、1729 年に今では有名な砲弾の思考実験を発表したアイザック ニュートンが知るまでに待たなければなりません。 ニュートンは、1729年に有名な「砲弾の思考実験」を発表している。 山の頂上に大砲を置き、水平に撃つとする。 山の上に大砲を置き、それを水平に発射したとする。大砲の弾はしばらくは地球の表面と平行に進むが、やがて重力に負けて地面に落ちる。 ここで、大砲に火薬を追加し続けたとします。 火薬の量が増えれば、砲弾はどんどん遠くまで飛んでいき、やがて地面に落ちます。 1957年10月、ソビエトはスプートニク1号を打ち上げ、ニュートンの正しさを証明した。 1957年10月、ソビエト連邦はスプートニク1号を打ち上げ、地球を周回する最初の人工衛星を打ち上げた。このことが宇宙開発競争の始まりとなり、我々の惑星や太陽系内の他の惑星を周回するように設計された物体に対する長期にわたる愛情が始まった。 スプートニク以来、アメリカ、ロシア、中国を中心とするいくつかの国が、約2500個の人工衛星を宇宙に送り出しました。 その中には、国際宇宙ステーションのような巨大な人工物もあります。 国際宇宙ステーションのような巨大なものもあれば、台所のパン箱にすっぽり収まるようなものもある。 気象情報、DIRECTVやDISH Networkによるテレビ放送、そして日常的な電話など、私たちはこれらの人工衛星を目にし、その用途を認識しています。 もちろん、人工衛星の打ち上げや運用には問題があります。 現在、地球を周回する衛星は1,000基を超え、私たちの身近な宇宙空間は、大都市のラッシュアワーよりも混雑しているのです。 そして、有用な機器と一緒に、廃棄された機器、放棄された衛星、ハードウェアの破片、爆発や衝突による破片が上空を共有しているのです。 この軌道上のゴミは、長年にわたって蓄積され、現在地球を周回している人工衛星や、将来の有人・無人の打ち上げに深刻な脅威を与えています。 その前に、人工衛星が他の天体とどう違うのか、詳しく見ていきましょう。