市営インターネットに関する最近の論説（「Billion-dollar estimates are just the latest riddle in manager’s mysterious blocking of broadband,” June 1）で、ソウル タネンバウムは Covid-19 大流行のため、ブロードバンド アクセス拡大の必要が加速したと正しく指摘しています。 しかし、彼が提案した市営のブロードバンド・ネットワークでは、マサチューセッツ州の住民が必要とするサービスを提供することはできないだろう。 自治体のブロードバンドに関するこれまでの積み重ねからすると、この計画はまったく実現しない可能性が高い。 しかし、もし実現すれば、Covid-19 危機のためにすでに悲惨な予測に直面している州や地方の予算を圧迫し、納税者に財政的な負担を強いることになるでしょう。

私たちは、ここニュー イングランドや国中で、この状況が何度も繰り返されるのを見てきました。 バーモント州バーリントンの近くでは、市は独自のブロードバンド ネットワークを構築しようとしましたが、プロジェクトのための負債を返済することができなくなりました。 バーリントン市の信用格付けは最終的に下がり、同市はシステムを売却して納税者に大きな損失を与えました。 コネチカット州のグロトン市も独自のブロードバンド・ネットワークを構築しましたが、3000万ドルの納税者負担で売却を余儀なくされました。 Google でさえ、自治体のブロードバンド・プロジェクトに何億ドルも費やした後、競争とコストが高すぎるという理由で、自治体のブロードバンド戦略を放棄する決定を下しました。

リソースが不足している今こそ、政策立案者は過去に成功したとわかっていることを基にする必要があります。 Massachusetts Broadband Institute が推進する官民パートナーシップは、何万人ものマサチューセッツ州の住民を接続するのに役立ってきました。 MBIのLast Mileプログラムを通じて、2017年初頭には完全にまたは部分的にサービスが提供されていなかった53のコミュニティのうち42が、ブロードバンド接続への専用パスに設定され、いくつかの町では活発なネットワークが完成しています。 Comcast やその他の民間企業も、20 以上のコミュニティと数千の住宅や企業に高速ブロードバンドを提供する契約を締結し、これらのコミュニティの大部分では、全体のカバー率は 96% 以上に達するでしょう。

ブロードバンドは複雑で高価、競争が激しく急速に発展するビジネスですが、これに成功する自治体は非常に少なく、これらのイニシアチブが必然的に失敗するとその代価は結局納税者が支払うことになるのです。 今後、マサチューセッツ州の接続を維持し、ブロードバンドへのアクセスと利用の両方を拡大するために、私たちが知っていることをもとに構築していきましょう。