2006年、ビクトリア大学の学生だったジル・テイラーは、寮の部屋に座っていると、突然呼吸困難に陥った。 彼女の胃は締め付けられ、彼女の視界はトンネル状になりました。 彼女はすぐに翌日に医師の予約を取り、成績不安の一種である試験不安と診断されました。

診断と、彼女が経験した症状に対する薬の助けにより、ジルは自分の不安のエピソードを理解することができました。 その後数年間、ジルは学校を卒業し、仕事を見つけ、結婚するために自分を追い込みました。 この間、彼女は、電話で話したり、将来について考えたり、テストの準備をしたりすることで誘発される、管理されていない頻繁な不安発作に悩まされた。

ジルの管理されていない不安は、深刻なうつ病につながった。 彼女は仕事を辞め、外出もしなくなった。 妻の励ましもあって、彼女は別の医者にかかった。 このとき、彼女は全般性不安障害(GAD)、持続的で過剰な心配を特徴とする状態と診断されました。

「GADの人は、あらゆる事態を想定して、常に計画を立てようとします」と、バンクーバーの心理学者、メリサ・ロビショー博士は言います。 「

GADの身体的症状は、睡眠障害、過敏性、集中力維持の困難、落ち着きのなさや焦燥感など多岐に渡ります。 不安は体の最も基本的な生存メカニズムであり、現実または認識された危険を認識するのに役立ちます。

誰がGADに罹患するかについての具体的な答えはありませんが、リスクの一部は遺伝的なものです。 一般的に、全般性不安障害は他の病気と重なり、女性が罹患する可能性は男性の2倍とされています。 世界保健機関（WHO）の報告によると、うつ病や不安に苦しむ人の数は1990年から2013年の間に50％近くも増加しているそうです。 GADは、特に高齢者に多い不安障害の1つです。

「GADは、高齢者では社会不安障害、パニック障害、大うつ病よりも一般的です」と、サンディエゴ・ヘルスケア・システムの心理学者でカリフォルニア大学サンディエゴ校の精神医学教授であるジュリー・ウェザレル氏は言います。

55歳以上の人は、仕事についてあまり心配せず、個人の健康や家族についてより心配する傾向があるので、この障害は異なって現れます。

症状がいくつかの健康問題と関連しているので、不安障害を診断するのは難しいです。 慢性閉塞性肺疾患、冠動脈疾患、および甲状腺機能亢進症はすべて、不安症状の原因または模倣となりうる状態である

薬もまた、不安様症状を引き起こす可能性がある。 血圧薬、ホルモン、ステロイド、抗うつ薬、およびカフェインを含む市販の治療薬はすべて、不安の症状を誘発する可能性がある。

GAD患者は、最初の診察時に助けを得られないことが多い。 不安は正当な精神衛生上の問題ではないと考えている人がまだたくさんいるのです。 ジルの場合、正しく診断され、適切な専門家を紹介されるまでに何年もかかりました。

薬は全般性不安障害の管理に役立つツールかもしれません。 しかし、鎮静や中毒などの重大な副作用がある場合がある。

適切な薬物を選択する1つの方法は、遺伝子検査である。 多くの医療では、「平均的な患者」に適用される画一的なアプローチを採用していますが、遺伝子検査では、より個別化された治療計画を立てることができます。

もうひとつのアプローチは、マインドフルネスに基づくストレス軽減法で、呼吸に注意を払ったり、体の感覚を意識してスキャンしたりすることなどが含まれます。

GADの軽症例では、運動などの小さなライフスタイルの変化が、不安に対処するのに役立つ場合があります。 身体活動は、ストレスに対する器官の反応を減らす方法で脳を再編成し、不安が正常な脳機能に干渉しにくくします。

食事も一般不安障害に関与する可能性があります。 精神医学研究」誌の2015年の研究では、プロバイオティクスを多く含む食品を食べることで、社会不安の症状から保護される可能性があることがわかりました。 また、2011年の米国の研究では、オメガ3が多く含まれる食品は、不安の軽減につながることがわかりました。

GADを軽減または克服できるかもしれませんが、前向きな心の健康を維持することは継続的なプロセスです。

今、ジルは友人、家族、そして知らない人にさえ、自分の不安についてオープンです。「今私は自分の不安は威圧的で難しいルームメイトだと思っています」と彼女は述べています。 「しかし、私はそれと戦わない-私はそれを管理し、むしろそれは私を管理する。

全般性不安障害については、こちらで詳しく解説しています。