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認知心理学:注意 – 意思決定 – 学習 – 判断 – 記憶 – 動機 – 知覚 – 推論 – 思考 – 認知過程認知 – 概要索引

RebersがPenguin Dictionary of Psychologyで書いたように：

この用語を正確に定義しようとすると、多くの心理学者は悲しみに暮れている。 この用語は、歴史的に、学習や条件付けに関する心理学の文献から生み出された最も客観的なものの1つとみなされてきた理論的方向性の主要な用語なので（刺激反応理論参照）、比較的あいまいでない定義、またはそれを除けば、少なくとも使用方法やパターンについての同意があるだろうと予想される。 しかし、残念ながらどちらも見当たりません。

“stimulus” (plural: 刺激) という用語には、いくつかの関連した意味があります。

• 生理学において、刺激とは、生理的または心理的活動または反応を誘発または影響する外部の何かです。

• 心理学では、身体の内部と外部の両方の物理現象を含む、生体の感覚システムに効果的に影響を与えるもの。

学習理論では、刺激は行動学習理論の刺激と反応の関係の一部である。 6354>

• 他の分野では、刺激とはシステムに影響を与える可能性のあるもの、システムへの入力のことである。 (例: 経済的刺激。)

ほとんどの文脈で、刺激は「刺激」と表現され、それによって「刺激」または「過剰刺激」を引き起こす。

関連しているが、この単語の意味は「刺激剤」とは異なるものである。