北極海の海氷はここしばらく減少していましたが、2020年は-圧倒的に-過去最悪の年の1つになりそうです。

毎年、時計のように、春と夏に縮小して9月に最小面積となり、秋と冬には成長して3月に最大面積となる北部氷冠（海氷）です。 しかし、二酸化炭素などの温室効果ガスが地球を温暖化するにつれて、この夏の海氷に覆われる面積はどんどん小さくなってきている。 そして、冬の海氷は例年の最大面積に達しない。 この変化は急速に進んでおり、1981年から2010年までの期間と比較しても、近年は海氷の状態が非常に悪くなっている。 しかし、過去 10 年間の最悪の年と比較しても、今年の夏は壊滅的である。

「#北極で歴史的な出来事が進行中」と、北極の出来事を追跡するコロラド州立大学の大気科学者、ザック・ラベはツイートした。 “我々はこれらの気候変動の指標に注意を払わなければならない。”

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ラベは、ラプテフ海（シベリア北部の北極海の地域）の海氷が1979年から現在までの間にどのように成長し、縮小したかを示すグラフを共有しました。

ラプテフ海の海氷は、2020年にはこれまでのどの年よりもずっと早く縮小し、8月下旬に底を打ち、海氷の被覆は10月中旬まで戻り始めることさえなかった。

国立雪氷データセンター（NSIDC）によれば、これが、2020年の北極海の海氷最小値が過去の記録を破り、2012年に次ぐ2番目の低さになっている一因であった。

NASAの推定によると、2020年の最小値は144万平方マイル（374万平方キロメートル）だったようです。 これは1981年から2010年の平均を95万8000平方マイル（248万平方キロメートル）下回るもので、テキサス、アラスカ、サウスカロライナを合わせた面積に相当する海氷が失われたことになる。

「2020年春のシベリアの熱波によって今年の北極の海氷融解シーズンが早く始まり、北極の気温が平均より華氏14〜18度（摂氏8〜10度）高く、氷面積は減少し続けた」とNASAは声明で述べています。 写真 また、このような状況下でも、「震災を乗り越えていくために必要なことは何か？ しかし、研究者たちは、海氷は悪循環の中で全体の温暖化を加速させると考えています。 北極の氷冠が厚く広大であるとき、それは巨大な白い鏡として働き、エネルギーを宇宙へ反射させ、温暖化を抑制する。 しかし、氷が溶けると、より多くの水が露出し、暗い表面になって、より多くの太陽光を吸収し、より速い温暖化につながるのである。 北極の氷冠の中央の巨大な塊は、多くの冬の間凍ったままで、厚くなり、一見溶けにくくなっているように見える。 しかし、2020年のような年は氷が薄くなり、弱くなる。 一年中凍ったままの海氷が溶けて、次の冬にまた凍ると、新しい氷はずっと薄くなり、気温の上昇に耐えられなくなる。 国立雪氷データセンターによると、夏が来るたびに、古い氷の面積は縮小し、氷冠の中心に近づいています。

Original published on Live Science.