パトロクロスの死は、ホメロスの『イーリアス』の転機を形成している。 アキレスはアガメムノンの機嫌を損ねたために戦場から退いていた。 パトロクロスがヘクトルに殺されると、彼は発狂し、ヘクトルへの復讐を誓う。 7193>

友人か恋人か

古典時代にはすでに、アキレスとパトロクロスを恋人と見なす人もいました。 たとえば、紀元前500年頃の有名なアッティカ赤像の皿には、パトロクロスに包帯を巻くアキレスが描かれている（ここでは白黒で表示）：

教養ある古典ギリシャ人にとって、そのイメージはほとんど想像を絶するものである。 この男たちは、小児的な関係も持っているのである。 この場合、パトロクロスは髭を生やしており、二人のうち年長者と思われるが、アキレスは髭を剃っている。 また、アキレスは左上腕に矢傷を負い、年上の仲間に服従している姿も描かれている。 さらに、二人の性器が見えている。 パトロクロスは両足を広げ、アキレスの性器はチュニックの裾からかすかに見えている。 7193>

このように、アキレスとパトロクロスは恋人同士というイメージは、すっかり定着している。 オリバー・ストーンが映画『アレキサンダー』を作ったとき、アレキサンダー大王とヘパエスティオンのキャラクターは、アキレスとパトロクロスに頻繁に比較されている。 7193>

しかし、ホメロスの詩には、アキレスとパトロクロスが戦友であり、たまたまペレウス王の宮廷で兄弟として育った親しい仲間にすぎないという示唆はないのである。 (パトロクロスは誤って他の少年を殺してしまったため、アキレスの父のもとに送られたのである）。 ホメロス世界での恋愛は、ゼウスが美しい少年ガニメデを誘拐したという奇妙な記述を除いては、すべて厳密に男女の間のものである。 7193>

戦闘トラウマ

Jonathan Shay, in Achilles in Vietnam.の中で、アキレスとその家族について述べています。 7193>

ジョナサン・シェイは『ベトナムのアキレス：戦闘トラウマと性格の崩壊』（1994年）で、精神科医として戦闘帰還兵を治療した経験を生かして、アキレスとパトロクロスの関係について『イーリアス』により近い解釈を示している。 パトロクロスの知らせを聞いた彼は、重いうつ状態に沈み、食事もとらず、自殺まで考えるようになる。 シェイが治療する現代の退役軍人と同様に、戦闘状況で親しい仲間を失ったアキレスの悲しみは、すぐに制御不能の怒りに変わる。『イーリアス』で最初に読む言葉がメニス、すなわち「怒り」であるのは、その理由と無関係ではないだろう。 戦闘による心的外傷後ストレス障害の治療プログラムに参加している退役軍人の多くにとって、怒りによる悲しみの置き換えは何年も続き、定着したあり方になっています。 7193>

制御できない怒りは、親しい仲間の死に仕返しをしようと殺戮に転化する。 他のミュルミドン人も、心の痛みを和らげるためにトロイア人を殺すことに参加します。 アキレスの暴挙は、無数のトロイの人々やアステロパイオスのような同盟者を死に至らしめた。 7193>

アキレスはやがてヘクトルに追いつき、短い決闘の末に彼を殺害する。 しかし、ヘクトルの死は、アキレスの悲しみ、ひいては怒りを満たすには十分ではなかった。 シェイも述べているように、彼は狂喜している（pp.77-81）。 アキレスは自制心を失い、ヘクトルを殺すだけでは不十分で、死体を切り刻まなければならない。 彼はヘクトルの死体を自分の戦車の後ろに縛り付け、さらに12日間トロイの街を引きずり回すことでそれを実現する。 7193>

贖罪

『イーリアス』の終盤になってようやく、アキレスの悲しみが徐々に彼の怒りに取って代わられるのを見ることができるようになる。 プリアムはギリシアの陣営に忍び込み、テントの中の英雄に近づきます。 アキレスは彼に気づかない。 プリアムは膝をついてアキレスの手に接吻し、アキレスの老いた父ペレウスのことを指して、ミュルミドンの将軍に自分を哀れんでくれるように頼む（Il.24.505-506）：

私は、この世の人間が経験したことのないようなことを経験した。 これは『イーリアス』において、アキレスが徐々に自分の悲しみと折り合いをつけていく瞬間である。 プリアモスと語り合い、泣きながら、ヘクトルの遺体を返すことを決意し、その対価として豊富な財宝を受け取ります。

ようやくパトロクロスを安らかに眠らせることができました。