生命は、地球が冷えて液体の水が利用できるようになった直後に現れ、何十億年も前から地球上に存在しています。

最初のバクテリアから、今日見られる驚くほど複雑な動物まで、生命は地球の隅々まで植民地化しています。
今後50億年の間に、太陽は最後の水素を燃やして赤色巨星となり、水星と金星を飲み込んでしまうでしょう。

これは地元の動植物にとってはまったく悲惨なことですが、地球の表面上のすべての生命は、すでにとっくにいなくなっているのです。

なぜなら、私たちの太陽は…加熱しているのです。

人間の一生では感じられませんが、何億年もかけて、太陽から降り注ぐ放射線の量は増えていきます。

これにより、海が沸騰するほど地球の表面が加熱されます。

太陽の中核では、高温と高圧で水素がヘリウムに変化しています。

今後10億年ほどの間に、地球が太陽から受け取るエネルギー量は約10％増加します。 これは大したことではありませんが、壮大な割合の温室効果を意味します。

氷冠の残りはすべて溶け、水自体が沸騰し、地球は乾燥しカラカラになります。 水蒸気は強力な温室効果ガスなので、気温をさらに上昇させることになります。

プレートテクトニクスは停止し、すべての炭素が大気から放出されるでしょう。 植物や動物が死に絶え、無脊椎動物が残り、最終的には微生物だけになるため、進化が逆行するように思えるだろう。

この温度上昇は、私たちが知っている地球表面の生命の終焉となるだろう。

それでも、地下深くに水の蓄えがあり、何十億年もの間、微生物生命を保護し続けることができる。

太陽が寿命を迎えたとき、彼らは最後の焼却を経験するかもしれない。

数億年といえども、我々の文明の年齢に比べれば、理解できないほどの時間である。

仮に人類が未来まで生き残るとして、この問題に対して何かできることはないのでしょうか？

太陽が加熱して地球を住みにくくすると、太陽系の他の地域も加熱されます。 太陽系の凍った世界は溶けて、より住みやすくなります。

小惑星を注意深く操縦して、かろうじて我々を見逃さないようにすることで、先進文明は地球の軌道を歪め、我々の惑星を太陽から遠くに移動させることができるだろう。 もちろん、これは厄介な仕事です。 一歩間違えれば、太陽系外縁部の極寒に直面することになるからだ。 ここでの生命はあと数億年、長くても10億年です。 しかし、もし私たちが何十億年も生き続けたいのであれば、増え続ける大問題のリストに太陽熱を加えたいところです。

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