帯状疱疹後かゆみ（PHI）は、帯状疱疹後神経痛（PHN）と同様に、発疹が治まった後も神経障害が持続する帯状疱疹患者に起こります。 この神経障害性痒みは、帯状疱疹（HZ）ウイルスが、通常の痒みや痛みの感覚を媒介するニューロンを殺したり損傷したりすることで生じます。 PHIはPHNより注目されていないが、同様に障害を与え、治療が難しい。

帯状疱疹の多くのケースは、かゆみや痛みを伴う。 高齢者または最も重度の神経損傷を受けた患者では、軽度または重度の痛みやかゆみが数ヶ月または数年続くことがあります。

PHIは、頭または首を冒す帯状疱疹の後に最も一般的です。 PHIとPHNは一緒に起こることもありますが、高齢者では帯状疱疹で損傷した神経細胞の再生能力が低いため、より多く、より長く続きます。

PHIは、孤立して残った神経繊維が、本来は発火しないのに発火し、中枢神経系を騙す誤った感覚を与える結果であると考えられています。

Neurologist Anne Louise Oaklander, MD, director of the Nerve Unit at Massachusetts General Hospital and Harvard Medical School, notes that itches and pain is distinct sensations, they are closely related and are the two major nocifensive sensions. 「

正常な皮膚でかゆみが発生した場合、人は痛みを引き起こして止めるまで掻くだけです。 PHIでは、帯状疱疹に起因する神経損傷のため、皮膚は時々感覚が鈍くなる。

Oaklander によると、神経障害性のかゆみの多くは、患者が眠っている間に起こり、自分自身を コントロールすることができない。 2002年、彼女は、片方の目の上に帯状疱疹ができた後、神経損傷と皮膚の脱感作を起こした39歳の女性における難治性の帯状疱疹後かゆみの極端な例を発表しました。

その患者は、常にかゆい額を痛みなく引っ掻いた結果、彼女を止めようとしましたが、頭蓋骨を通って脳まで傷が開いてしまったのです。 Oaklanderは、1日に数回、カテーテルを通してブピバカインを直接彼女の額に投与することで、ようやくかゆみとひっかき傷を静めたのです。

PHI と PHN は同じ薬に反応することが多い。 「オピオイドは例外である」とオークランダーは説明する。 「帯状疱疹後のかゆみと帯状疱疹後の痛みの両方を持つ人は、オピオイドを避けたいと思うかもしれません」

PHIの治療は、神経細胞の発火を弱めることに焦点を当てています。 一般的には、リドカイン経皮パッチやカプサイシンなどの局所麻酔薬を注射または外用し、患部の皮膚を麻痺させることが行われる。 また、三環系薬剤のようなナトリウムチャネル遮断薬も処方されます。 抗ヒスタミン薬やステロイド外用剤は、症状のあるかゆみを緩和するためによく使用されますが、神経障害性かゆみには一般的に効果がありません

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