ヒト胚性幹細胞（hESC）は、多能性と分化に関する研究の「ゴールドスタンダード」として認識されており、人間の発生、生物、病気、治療に関する我々の知識を前進させるために大きな期待を集めている。 しかし、従来のhESCの作製技術は、余剰の体外受精胚に依存しており、遺伝的に多様な、患者または疾患特異的な幹細胞の作製には適していません。 幹細胞生物学における最近のブレークスルーは、定義された「初期化因子」を用いることにより、ヒト体細胞を多能性細胞に変換することに成功したことである。 これらの初期化された細胞は、本物のhESCと同様の発生能力を持つ一方で、ヒト胚に由来しないため、「人工多能性幹細胞（iPSC）」と呼ばれています。 iPSC技術は、疾患の性質や複雑さを研究するために、多くの異なる患者から個々の細胞株を作成するのに有用であることが証明されるでしょう。 さらに、個々の患者から再プログラムされた細胞を作ることができれば、将来の治療応用における免疫拒絶反応の問題を大きく軽減することができるだろう。 iPSCの作製はまだ時間がかかり、効率が悪く、落とし穴があり、ヒトに使用するには安全ではありませんが、最近の研究により、iPSCの技術、論理、安全性、有用性の理解に関する刺激的な洞察が得られ、この珍しい細胞を疾患モデリング、創薬、再生医療に使用し、新しい治療法への道を開くことにつながっています＜2459＞。