しかし、社会的・政治的に層化した社会の最初の良い兆候が、特にこの文化が南部に広がった有利な場所に現れたのは、続くウバイド時代（前4300-3500）になってからである。 南方平原の土壌に水を供給できるところならどこでも、その土地は西アジアで最も生産性の高い土地に生まれ変わった。 この地域は、ナイル川が毎年下流域に肥沃なシルトを堆積させたように、チグリス川やユーフラテス川が堆積させた肥沃なシルトで構成されている。 メソポタミア下流域では、灌漑技術と高収量の作物が組み合わされると、比類ないほどの余剰生産が可能となる。 このような条件が首長国を生み、旧世界最初の文明であるシュメール人へと急速に発展していったのである。 ウバイド時代には、威信をかけた品々（斧や宝飾品など初めての本格的な銅製錬品）、（まだ基礎技術レベルではあるが）灌漑の大幅な利用、より重要な記念碑的立木建築（テペ・ガウラでは、20棟が中央聖域と一辺20mの中庭を囲む）、一部の家族の漆喰墓への埋葬、多数の印章、最大25エーカーの規模の遺跡などから、族長の痕跡が検出される。 隣接するクジスタンでは、より大きな中心遺跡を含む別々の遺跡群が存在し、それぞれ別の政治体制（首長制に代表される政治階層）が存在したことを示している。 3392>

チグリス川とユーフラテス川の下流域の氾濫原という生産性の高いニッチに移動したことで、家畜化した食糧生産に基づく余剰が急速に拡大し、文化的変化が生じたため、メソポタミアでは国家形成に先立って、本当に族長の発展段階があったかどうかを疑う学者さえいるほどである。 筆者の考えでは、これは考古学的記録に対する極端で不当な解釈である。 私利私欲のために変革を推し進めた権力者を「大物」、「偉人」、「企業家」、「首長」等と呼ぼうが、家畜を主体とした食糧生産の前後で生じた文化的変化を生み出したのはこれらの人物であるという議論には無関係である。 これらの人々は、余剰生産を利用する戦略を生み出し、これまで以上に強化された余剰生産への強い圧力を生み出した。

何千年にもわたって、家畜化に基づく食糧生産が、野生種に基づく食糧生産が達成できなかったよりもはるかに生産的な生計基盤を最終的に生み出したことは明らかであるように思われる。 家畜化は、有利な環境と技術との組み合わせにより、複雑な狩猟採集民の間で前例のない規模の余剰食料を生産することを可能にしたのである。 このような余剰食料は、これまで以上に威信をかけた商品を生産し、これまで以上に豪華な宴会を主催し、これまで以上に複雑な政治を支えるために使われるようになったのである。 サミュエル・ノア・クレイマーが現代の産業社会と雄弁に語ったシュメールの都市国家がそれである。 シュメールの都市国家は、高度な社会的・経済的複雑性、専門性、文字、法律、商業、社会悪などを備えた現代社会を初めて垣間見せてくれるのは事実だが、より基本的なレベルでは、この種の機能の基礎を築いた価値や習慣は、複雑な狩猟採集民の間に初めて出現したのである。 この新しいタイプの文化の可能性を完全に発展させることができたのは、家畜化であった。 しかし、私有、余剰生産、投資、威信財の使用という基本的な論理は、複雑な狩猟採集民が最初にこれらの発展を開拓して以来変わっていない。

産業時代を脱し、新しい核・サイバネティック時代に入った今日、我々は複雑な狩猟採集民で始まったタイプの文化・生態系をまだ完全に実現できていない。 現在、私たちが利用している余剰エネルギーの形態は、食料生産から可燃性燃料、風力、水力、太陽、核燃料へと拡大しているが、余剰エネルギーを生産し、そのエネルギーを望ましい商品と関係に変換する戦略を考案するという基本的な戦略は変わってはいない。 今日、成長と変化を現在のペースで続けることは不可能である。 我々の文化は、今後数世紀の間に、より安定した均衡を作り出さなければならない。 その将来の時点で文化がどのような形態をとるかを正確に予測することは難しいが、それは結局、家畜化が最初に可能にした余剰エネルギーの生産拡大にその存在を負うことになる。

超平等主義の共同体を超える複雑さのレベルの増加は、食糧生産と家畜化の本当の遺産である。 それは生産的な可能性のパンドラの箱を開け、複雑な狩猟採集民によって確立されたシステムを、これまで以上に複雑な限界まで継続的に引き伸ばしたのである。 私たちは、この基本的なシステムとその限界を、私たち自身の社会の中で今も拡大し続けているのである。 威信財が今日のわれわれ自身の社会システムで果たしている広範な役割と、このシステムが予見可能な未来にどのように発展していくかを考えることは、価値がある。 著者はここで、過去3万年、特に過去1万年の間に、われわれを取り巻く自然界に類例のない新しいタイプの生態系を作り上げたということを主張している。 利用可能な余剰生産物を他の生存・生殖利益に容易に転換できる種は他にない。 他の種は、余剰資源を選択的優位をもたらす身体的付属物やディスプレイに変換するために遺伝的に適応できるかもしれないが、余剰資源を即座に自分たちのために変換できる種はいないのである。 これができるのは人間だけである

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