心理学に対する一般の理解は、一般的に精神衛生や介入という側面と一致しているのが常識です。 ほとんどの人は、心理学者を臨床医やカウンセラーとみなしています。 心理学が行動、認知、感情の科学であることを理解している人はほとんどいません。 心理学がSTEM（科学・技術・工学・数学）分野であると認識している人はさらに少ない。 2134>

APAは、人々が心理学について何を理解し、何を理解していないのかを把握するために、世論調査を行っています。

• 調査回答者に、心理学の分野を考えるときに最初に思い浮かぶのは何かと尋ねると、病気、人助け、治療などに関連する言葉を使うことが最も多いのだそうです。

• 米国の成人のほとんどは、医師、科学者、教師、エンジニアが社会の幸福に大いに貢献していると答えています。 しかし、心理学者については、半数強が同じことを述べているに過ぎません。

• 職業に属性を与えるよう求められたとき、調査回答者の半数以上が、医学博士とエンジニアを科学的と表現しています。 弁護士、芸術家、警察官、教師についてその言葉が使われることは非常に稀です。

• 興味深いことに、ほとんどの大人は、人間の行動を研究することが、今日の問題の多くを解決するのに役立つということに同意しています。 私たちが直面している最大の問題と一般に考えられていることのリストには、ほとんど驚きがありません。 そのリストの上位にあるのは

– 経済

– 医療

– 教育

– エネルギー依存

– 犯罪

– テロリズム

• しかし同じ回答者が、心理学の職業を人々の生活に大きな影響を与えるものとして認めていないのである。 ここでは、医学、教育、および科学が大勝利を収めています。 回答者の 20 パーセント以下は、心理学のキャリアは、他人の人生に大きな影響を与えることを目標としている場合に就くべきものだと考えています。

• 心理学に対する一般の理解の根本的な欠陥は、調査回答者に仮想の仕事のシナリオを与え、説明された人物が生活のために何をしているかを言うよう求めたときに明らかになります。 私のお気に入りはこれです：

  Kathy は、コンピュータやコンピュータ ソフトウェアを製造する大手テクノロジー企業に勤めています。 彼女は、人が機械とどのようにうまく働くかについての研究を行っています。 彼女は、疲労や眼精疲労を防ぐためにコンピュータをどのように設計したらよいか、最も効率的に生産できる組み立てラインの配置は何か、人間にとって妥当な仕事量はどれくらいか、といったことを研究しています
  この説明に基づいて、ほとんどの回答者は、キャシーはおそらく機械エンジニアであると言いました。 かなりの数の人が、キャシーはコンピュータ技術者だと推測しています。

  明らかに、何らかの公教育が必要です。 経済、医療、教育、エネルギー利用、犯罪、テロリズムなど、社会の多くの課題に対処するには、心理学が鍵であることを誰もが知る必要がある。 誰もが、機械技師よりも心理学者の方がキャシーになる可能性がはるかに高いことを知る必要があります。

  こうした背景から、APA科学理事会は、APAの長年にわたる公教育キャンペーンと豊かなパートナーシップを構築しています。 15年以上にわたって、公教育キャンペーンは心理学サービスの価値について一般の人々に教え、一般に心理学の知名度を高めてきました。 このキャンペーンの主な目標は、心理学者を医療従事者として宣伝し、心理学が医療の実践と提供にどのように役立っているかについて一般の人々を教育することであった。 この拡張の目標は、科学としての心理学の一般的な認知度を高めることである。 数年前から、キャンペーンのテーマ的な焦点は、心と体の健康でした。 今後2年間で、APAの公教育キャンペーンに大きな新要素が加わることが予想されます。 最初の新機能の 1 つは、心理学と APA の Stress in America 調査を関連付けるものです。 この年次調査は、世間やメディアの大きな関心を集めています。

  今年、私たちは「ストレス・イン・アメリカ」調査から得られた非常に一貫した結果をさらに発展させました。 毎年、この調査は、人々が自分自身のために設定した重要な目標、つまり体重を減らす、もっと運動する、食生活を改善する、お金を節約する、などを達成するのが難しいことを示しています。 その理由は、「意志の力不足」です。 2134>

  心理学における数十年にわたる研究により、自制心についてはかなりよく理解されています。 そこで私たちは、その伝統的な研究と「アメリカにおけるストレス」調査の結果を結びつけ、心理学的科学から得られる洞察を人々が理解できるようにする機会を見出しました。 私たちは研究の特別な一般向け要約を依頼し、英語とスペイン語の両方で出版しました。 意志の力について人々が何を知っているかをよりよく理解するために、補足的な調査を実施しました。 APAの心理学ヘルプセンターのために特別な記事を書きました。 何百万人ものリスナーに届くよう、何十ものラジオ局で話をし、科学が何を言っているのかを理解してもらうようにしました。 そして、APAのCEOであるノーマン・アンダーソンは、『This is Psychology』のエピソードをこの話題に割きました。

  これは、APAの公教育キャンペーンの拡大に関する第一弾にすぎません。 今月の Psychological Science Agenda の他の箇所で述べたように、これらのリソースはすべて、APA のウェブサイト上の一箇所に集められています。 今後 1、2 年の間に、この公教育イニシアチブからさらに多くのものが出てくることを期待しています。

  私たちの目標は、心理学が行動、認知、感情の科学であることを誰もが理解するようにすることです。 誰もが心理学をSTEM（科学-技術-工学-数学）分野として認識するようにすることです。 誰もが心理学者を科学者と関連付けるべきです。