ビジネスにおいて、投資収益率（ROI）の指標の目的は、投資を行うかどうかを決定するために、経済主体に投資した資金の収益率を期間ごとに測定することである。 また、ポートフォリオ内の異なる投資を比較するための指標としても使用される。 通常、ROIの大きい投資が優先されるが、投資期間中のROIの広がりも考慮される。 最近では、この概念は、オープン ソース ハードウェアの研究に対する科学助成機関 (全米科学財団など) の投資や、その後の直接デジタル複製に対するリターンにも適用されています。

ROI および関連メトリクスは、企業に結びついた投資資産の規模を調整した、収益性のスナップショットを提供しています。 ROI はしばしば、投資した資金に対する期待される (または要求される) 収益率と比較されます。 ROIは（正味現在価値などとは異なり）時間調整されていません。ほとんどの教科書では、「0年目」の投資と2～3年分の収入で説明しています。

マーケティング上の決定は、ROIの分子（利益）に明らかに関連しうるものですが、これらの同じ決定はしばしば資産の使用や資本要件（たとえば、債権や在庫）に影響します。 マーケティング担当者は、自社のポジションと期待されるリターンを理解する必要があります。 200人近いシニアマーケティングマネージャーを対象とした調査では、77%が「投資収益率」という指標は非常に有用だと回答しています。

投資収益率は、金銭的利益以外の用語に拡張されることもあります。 たとえば、社会的投資収益率（SROI）は、投資した資源に対する金融外価値（すなわち、従来の財務会計には現在反映されていない環境および社会的価値）を測定するための原則に基づいた手法である。 ステークホルダーへの影響を評価し、パフォーマンスを向上させる方法を特定し、投資のパフォーマンスを向上させるために、あらゆる事業者が使用することができます。

ROI使用による制限事項編集

決定ツールとして、それは理解することが簡単である。 計算式が単純なため、ユーザーは変数、例えば計算時間の長さ、間接費を含めるかどうか、どの要素を使って収入またはコスト要素を計算するかなどを自由に選択することができる。 投資プロジェクトの優先順位付けのための指標としてROIを使用するだけでは、通常、ROIの数値にはその構成についての説明が伴わないため、誤解を招く可能性がある。 ROIは、インプットを形成する基礎データを伴うべきであり、これは多くの場合、ビジネスケースの形式をとっている。 長期投資の場合、正味現在価値の調整の必要性は大きく、調整しなければROIは正しくありません。 割引キャッシュフローと同様に、割引ROIが代わりに使用されるべきです。 従来のROI計算の限界は、組織の環境、社会、ガバナンスのパフォーマンスを考慮しないため、「自然・社会資本に関連する短期・長期の重要性、価値、リスクを完全に把握できない」ことである。 企業の短期的、長期的な環境、社会、ガバナンスのパフォーマンスを測定する指標がなければ、意思決定者は、その意思決定に伴う影響の程度を考慮することなく、将来の計画を立てることになる。 この目的のために、コンプライアンス機能と連携した別個の尺度がしばしば存在する

。