Audrey Leeはシンガポール在住のライターです。 国際海洋哺乳類プロジェクトでは初めてのブログです。

捕鯨とは

捕鯨とは、人間が複数の目的のために鯨を狩り、殺すことで、1000年以上前から行われています。 何世紀にもわたって、捕鯨はますます激しくなり、特に爆発する銛と鯨を追い詰めるための優れた船のエンジンが開発されたことで、広く行われるようになりました。 1960年代には、乱獲のため、ほとんどの大型鯨の個体群が崩壊した。 1986年末に国際捕鯨委員会（IWC）によって、ようやくクジラの商業捕鯨のモラトリアムが実施されることになった。 しかし、アイスランド、日本、ノルウェーを筆頭に、利益のために鯨を捕り続けている国もある。

行動が起こされ禁止されているにもかかわらず、乱獲により野生の鯨の数は危機的に少なくなり、大型鯨13種のうち少なくとも7種が長年の保護後も絶滅の危機にあるか弱体化したままである。

かつて人類はなぜ鯨を狩ったのか

商業捕鯨の初期には、骨、脂（オイル）、「鯨骨」（ヒゲ）、ろうそくや化粧品の原料となるマッコウ鯨の頭部の油を指す「スペルマセティ」など多くの産物を求めて鯨が狩られてきた。

マッコウクジラ、セミクジラ、ホッキョククジラから得られる鯨油は特に需要が高かった。 大きなマッコウクジラ1頭から3トンもの精油が採れたという。 しかし、1800年代半ばに灯油などの石油製品に取って代わられ、鯨油の使用は減少した。

先住民もまた、基本的な生存欲求を満たすために鯨を捕獲した。 何千年もの間、グリーンランドの気候は、エスキモーや先住民を含む多くの人々にとって、自分たちで野菜を育てるには寒すぎました。 鯨肉、他の海洋哺乳類、魚は、ナイアシン、鉄、タンパク質が豊富で、彼らの主な食料源となった。

なぜ今日も鯨が狩られるのか？

今日、現代の捕鯨は主に商業捕鯨で肉のために行われています。 また、魚との競争を減らすための誤った努力で鯨が殺され、小型の鯨、イルカ、イルカのようないくつかの鯨類は、魚、特にサメを捕まえるための餌として使われるために狩られています。

しかし、最初の主張には議論の余地があります。 鯨が食べるのは魚だけではありません。 実際、鯨はプランクトンやオキアミ、また小魚など、さまざまなものを食べている。

歯鯨のいくつかの種は、通貨として使われるその歯のために、いくつかのコミュニティで狩られます。

どの国がまだ鯨を狩っていますか？

商業捕鯨を止めるために1986年にIWCが禁止したにもかかわらず、いくつかの国がまだ捕鯨活動を終わらせることを拒否します。 科学のために殺されたはずの鯨の肉は、食品市場で売られたり、学校や病院に無料または低額で提供され、鯨肉の消費を促しているのです。

日本の捕鯨船団は年に2回出港し、北太平洋ではミンククジラ200頭、ニタリクジラ50頭、イワシクジラ100頭、マッコウクジラ10頭と、冬季（南極では夏）の南極海でミンククジラ333頭を科学調査の口実で殺す枠が与えられています。 しかし、国際司法裁判所が違法と判断する以前から、船舶は南極海で毎年最大1000頭近くのミンククジラと50頭のナガスクジラを殺してきたのである。 日本は南極海での科学捕鯨を年間333頭という低い捕獲枠で再開した

日本と同様にアイスランドも当初は「科学的」捕鯨を行っていた。 その後、1992年にIWCを脱退し、2004年に再びIWCに加盟しています。

2006年、アイスランドはミンククジラとナガスクジラを対象とした商業捕鯨を再開し、2010年だけでも北大西洋で絶滅の危機にあるナガスクジラ148頭とミンククジラ60頭を捕殺しました。 1993年以降、ノルウェーは国際捕鯨取締条約の抜け穴を利用し、アイスランドと同様に捕鯨モラトリアムに対する異議を申し立てることで、クジラ、特にミンククジラの捕獲を再開することができました。 その数は年々増加し、2002年には600頭、現在では1000頭を超えています。

どのようにクジラを殺すのか

動物福祉研究所は、すべての捕鯨は本質的に残酷だと考えています。 最も高度な捕鯨方法であっても、即死を保証することはできませんし、対象となる動物が死ぬ前に痛みや苦痛を感じないことを保証することもできません。 家畜をある程度保護する人道的屠殺法とはまったく異なります。

現代の捕鯨船の多くは、捕鯨船の船首から発射される銛を使用しています。

現代の銛は通常ペントライト手榴弾が取り付けられており、爆発する前に約12インチ（1フィート）体内に侵入し、肉に爪状の突起を放ちます。 最初の爆発で脳に損傷を与え、鯨は死ぬか、数秒間気を失うと考えられている。 しかし、銛が鯨の体のどこに当たるかによって、鯨は外傷や出血に苦しむがすぐには死なない。

しばしば、鯨が最初の手榴弾銛を生き残ると、高出力ライフルが二次殺害方法として使用される。 銛を打ち込んだ後、銛に取り付けた糸で鯨を船に引き揚げ、擲弾筒の爪が鯨の肉に食い込む。 時には大波などで銛の糸が切れることもあり、打たれた鯨は出血多量で死にながら海に消えていく。

それまでに気絶したり殺されなかった動物にとって、耐え難い痛みと苦痛を感じなければならないことは想像に難くない。 捕鯨は、残酷で不必要な活動であり、止めなければなりません。 商業捕鯨は禁止され、鯨製品の取引も禁止され、鯨肉の需要も減少している。 それでも毎年、日本、ノルウェー、アイスランドは約1500頭の鯨を殺しています。

鯨を殺すのに人道的な方法はなく、彼らはゆっくりと苦しい死を余儀なくされているのです。 地球上で最も雄大な生物のひとつであるクジラの、この無意味な殺戮を止めましょう

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